已经是深夜，添油的丫鬟忘了事，贾琮方及出了门，灵堂内几盏烛火骤灭，留下灯丝几缕青烟升起。

贾宝玉立于暗处，面容隐没，无声去添了两碗热饭来，供在灵前。

……

是日，贾政夫妇灵柩起行出城，从水梁坊至铁槛寺，丧仪昆耀，宾客如云。

四更三刻起始，黄昏时分停靠到了铁槛寺里，送行之人渐散。

贾家阖族寻了吉日，之后不必急于一时，等过几月以贾环、贾兰两个未出仕的孝子孝孙为主，送贾政夫妇棺椁回金陵老家合葬。

贾宝玉勉强安排了家事，孝服未脱，从侧室出来，躲过身边小厮、婆子们，寻地牵了马出铁槛寺。

贾琏因连日操办了叔叔贾政的丧事，以至于太师府的政务堆积了不少。如今终于落定，便只留李纨、宝玉、贾环、贾兰、探春夫妇在铁槛寺，自个先撤去丧服，引几骑随行者从速回返都中。

行至半路，不料宝玉单骑从后头追了来。

贾琏闻声，放缓缰绳止步。

“——琏二哥，我已有了决意！”

贾宝玉从侧面近前，离两丈远，在马上高声道：“老爷太太去了，我也少了挂念，该要离家去！”

贾琏面上复有不耐，调转马头面朝宝玉，口内喝骂道：“也是烂泥一般的东西！你这厮真就厌恶仕途到这般田地？”

贾宝玉摇头道：“天下仕途本没有过错，只有那些钻营仕途经济的黑心人，因他们臭不可闻，才叫人实难以忍受。但这也是先前，如今连琏二哥这眼里素来容不得砂砾的人，都成了朝中太师——”

说到这，贾宝玉语气稍顿，又想通了些事，竟然有些浅笑在嘴角浮现，高声来回道：“琏二哥，说不得你我原是极为相像的人！”

贾琏指鞭骂道：“放屁！洒家素来看不惯无能人，身上没有半点担当在，你着实可恨！”

原定要提拔贾宝玉接替林冲，如今贾宝玉却一心要出家去，之后那空缺官位怕是在朝中有得苟且，平白添的麻烦。

贾宝玉听得骂声，沉默片刻，复叹道：“是极了，我原是个可恨可怜人，因此才得以了悟。古今盛衰兴亡之理是从未变过的，琏二哥如今做的，古人早已做过，以后要做的，古人也先做过，琏二哥竟是可悲可叹之人，早晚也要去寻真求己的。”

贾琏至此，倒是不来气了，摇头道：“你也是经年的癔症，说这胡话谁得空来同你争辩下去？眼下二老爷尸骨未寒，你要出家就去罢，俺绑了你手脚也无用。”

撂下这话，贾琏招呼身后众人动身，返回都中做事。

贾宝玉在后驻马伫立一阵，末了，长叹一声。

“要是论起老爷过世之事，阖族都有哭声，唯独没见着琏二哥落泪。也自打我记事成，你玉箸从不现，真可怜凤姐姐痴心一片托付。”

这话方才不敢说，不然唯恐对面纵马过来，没奈何再挨打。

贾宝玉叹完，调转马头，不辨南北，只认准一地去了。

“好了，早晚要成空，不如早归去——”

不携带一人，贾宝玉在这苍茫大地隐没了身影。

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