贾琏请了杨志出倪二家,当下将那两进院子的房契交接了,见杨志孤身一人,便又从府中拨了两个奴仆早晚伺候,教他安心在京都住下。
待杨志翌日登门时,才知道贾琏出身堂堂荣国府,着实贵不可言。因杨志心中正还想着谋官一事,便因此对荣国府教头一职愈发尽心起来,盼着从荣国府走动关系,再回军中。
由此,贾琏每日同杨志操练,手上功夫日渐娴熟。待有闲暇时,便将吴用、倪二也唤来吃酒,冬去春来,几人倒也好不快活。
不过,贾琏不知,他这般热衷武事,也是惹下出祸事来。妻子王熙凤见他对自个数月不上心,房中斗法数遭也挽不回,便终日是闷闷不乐。
这日,琏二奶奶王熙凤如往常般进了东跨院王夫人屋中。虽已是早春时节,但天气尚冷,王夫人屋中还通红的烧着地暖。
王熙凤解下披着的红丝大褂,叫平儿收着,进屋先向王夫人请了安,然后便同王夫人一起坐着,两人翻看府中账簿。
王夫人早年间因贾母的吩咐,开始管着府中的开销。不过没过几年,王夫人等到长子贾珠娶妻李纨后,按照媳妇管家的规矩,她就慢慢放手府中,将公中的开销交给李纨打理。
然奈何贾珠留下一子兰后,就早早逝了,叫李纨做了寡妇。贾母和王夫人都不愿让李纨一个寡妇抛头露面,于是便叫李纨歇着,王夫人重新开始管着府中上下。
去年,待得大房贾琏娶了王熙凤后,因王熙凤素来在贾母面前讨喜,再加之王夫人也顺水推舟,于是王熙凤便揽下了协同王夫人管家的差事。如此,每日白日间除了去贾母面前请安,打笑说趣捧贾母开心外,其余时间王熙凤便都在王夫人这边帮着。
今个,王熙凤也是来同王夫人管账的。
王夫人见王熙凤坐了,拨着算盘道:“今又到了月底,下面租出去的铺子月钱是该交了,过年时已经饶了他们一遭,现在也该要叫人下去收齐方是。府中如今哪里少的了他们的,今个一早吴新登又来了,说已经开春,各地的庄子都在伸手要钱。”
荣国府门下田产在京都的其实并不多,大头还在老家金陵和关外。金陵老家那边的田庄是祖上发迹后积累出的,关外的田庄则是老国公当年在关外打仗时顺手挣来,一直着人看顾,未曾有失。
王熙凤兴致不高,听王夫人说着,只低头应了声,慢慢翻动自己手中账簿。
王夫人见状,干脆停了拨动着啪啪响的算盘,先叫人撤了满桌的账簿,又叫丫鬟金钏奉茶来,要同王熙凤说些体己话。
王熙凤到底不过十余岁,她最近一段时间脸上的郁闷,在王夫人面前哪里遮掩得住。
眼前这个却是自己嫡亲的侄女,王夫人捧着王熙凤脸蛋,和声道:“怎的,我家凤辣子是在谁身上受了气了?是不是贾琏又去沾花惹草了,你同姑姑说,姑姑给你做主。”
大房的琏二爷因生来一副好皮囊,从小到大也不知揽去了府中多少丫鬟的心,甚至还有传言贾琏还是个荤素不忌的,所以王夫人现在才有这么一说。
王熙凤叹了口气,她同贾琏的事实在是难以启齿,眼下见王夫人发问,她只得强撑着笑,回王夫人道:“并无他事,只是最近来了葵水,侄女身体才有些不适。”
这话王夫人是不信的,但见王熙凤不说,她也就不好强提。
少歇,王夫人也陪着叹了气,道:“你那李纨嫂子是个苦命的,珠儿去得早,留下她一人心如死灰,只每日守着兰儿过活,连我都少有能看顾的时候。如今你嫂子整日显着老态,自号什么‘稻花老农’,好似显摆自个学问一般,你说,这又是何苦?”
王熙凤听了王夫人弦外之音,但只咬牙不答,赔笑道:“大嫂子书香家出身,难免的……”
两人谈了一会,终叫王熙凤蒙混了过去。
下午,王熙凤怀着更上了一层的郁闷离了王夫人处。亲姑姑那些话对王熙凤并非没有影响,她思虑了片刻,便又去到贾母那边请安,被贾母笑着留晚饭。
王熙凤自然是应了,然后借着姐妹亲近的幌子到了迎春的院子,寻她说话。
此时,迎春院子的王嬷嬷早被贾琏打走,后来贾母怕迎春没有长辈照看,便又请了已经功成身退的贾琏奶娘赵嬷嬷过来看顾。
赵嬷嬷过来时听说了前任的事,怕自个奶大的孩子也过来发作自个,这数月来便相当老实,叫‘懦姑娘’迎春真真正正的成了院子的主人。
现下王熙凤见了迎春,先拉迎春的手聊了一顿家常,说打听到这边厨房顿了一道莲叶青花小肚儿,最是合迎春姑娘的胃口。
迎春脸色红彤彤的应了,又听到王熙凤问司棋,说这头面首饰、四时衣裳有没有按时送来。她将迎春视做亲妹子,哪里肯委屈了。
司棋自然说不曾误了。又暗道:“是你琏二奶奶管着府内公中的花销,二姑娘的用度不就是你派发的么,还用得着问我?怕不是示好来赚我家二姑娘罢…”
说了一会话,王熙凤自觉笼络的差不多了,才又靠近了迎春几分,小声道:“你琏二哥最近有未同你见面?你看他可是有什么不妥?”
如今贾琏对自个不上心,王熙凤一是急了,二是知道迎春是个木讷不张扬的性子,不然哪里能这般就说出口。
迎春想了一下,奇道:“嫂子怎地这般说?哥哥他年后也是同往常一般,偶尔才来同老祖宗请安,若是见到我了,便同我说说话,没见我,哥哥也是自个走了,端的是气人。”
迎春微嘟着嘴,又道:“哥哥身上不妥是未有的,只是比前几年英气了些,声音也大,唬得一干不熟的小丫鬟都怕了他。”
王熙凤原本还当迎春晓得贾琏的事,现下听了这话,不免觉得意兴阑珊。她苦笑道:“你琏二哥常嚷着要做大丈夫,如今倒也是随了他的愿,尽欺负我们这些小女儿了。”
迎春点头称是。
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