“潘楼、白矾楼和长庆楼这三家，为了争东京酒楼魁首，斗得互相之间都见了真火。”

赵似缓缓地说道，“目前潘楼声势最盛。因为它的位置极佳，就在皇城左掖门旁的东角楼对面。俺有时坐在潘楼三楼雅间，推开窗户，还可以和皇城城墙上入值的潘七郎、高二郎大眼瞪小眼。”

“潘楼做的饭菜，难吃，没有白矾楼和长庆楼好吃。”明朝霞突然开口评价。

“朝霞说的没错。”赵似点了点头。

“潘楼的厨子们，在皇城东角楼对面做菜，就自以为是御厨了。固步自封，不思进取。天天嘴里念道，俺师傅传下的菜，那是太祖太宗皇帝吃过都说好的。俺做的饭菜，神庙先帝都赞不绝口。”

“再看看白矾楼和长庆楼的大厨们，时常去全国各处品尝当地名酒楼的佳肴，还会花重金向有绝技的厨子请教。”

说到这里，赵似有所感触，忍不住多说了一句。

“不思进取，就跟俺泱泱大宋朝一样，在繁华如锦中洋洋自得。从上到下好逸恶劳，喜奢厌俭，却不知‘生于忧患死于安乐’的千古道理。”

明朝霞听着赵似嘴里的牢骚，目光炯炯有神。

潘楼大管事接到伙计的通报，一溜烟地跑到侧门来迎接。

“大王，大驾光临，俺们潘楼真是蓬荜生辉啊！”管事先唱了个大喏，然后低声问道，“殿下，今天你这是有什么要紧事吗？”

他是个机灵人，一眼就看出赵似一行人不是来喝酒吃饭的。

“潘管事，你这潘楼里有个伙计叫徐二贵吗？”

“徐二贵？听着耳熟。殿下还请见谅，这酒楼上下百多口子人，真记不住那么多。王桂，你过来。他是俺们潘楼二十多年的老人，上上下下的人他都认识。”

一个四十多岁的中年汉子闻声跑了过来。

“管事，你唤俺？”

“徐二贵你知道吗？”

“徐二贵？”王桂想了想，“管事，后厨有个杂役好像叫这个名字。”

“今儿他来上工了吗？”岑猛上前问道。

“不知道。不过后厨掌勺的谭老汉，是他的师傅。听说跟着学了有十年，他俩去年一块被从洛阳百德楼请来的。”

“洛阳百德楼？”赵似轻轻念了一句。

“回殿下的话，你是俺们潘楼的老顾主，俺也不敢瞒你。”

潘管事左右看了看，低声解释。

“这些年来，白矾楼和长庆楼在后面追得紧，东家也着了急，就派人四处去请名厨。这谭老汉就是东家托人从洛阳百德楼请来的，听说是西京有名的大厨，做得菜颇得司马文正公的赞许。”

“司马文正公？”赵似冷哼一声。

这事越来越有意思了。

“是的。”管事的小心翼翼地答道。

现在是新党执政，司马公的追赠官职被从太师、温国公一贬再贬，都已经被贬为朱崖军司户参军。

可是在东京百姓心里，都认为司马文正公是个大好人。

赵似摆了摆手，“带俺去后厨，找到那个谭老汉。”

刚到潘楼后院门口，就看到伙计杂役们就像一群无头苍蝇涌了出来，嘴里还惊恐地嚷嚷道。

“起火了！”

潘管事脸都白了，他拉住一个正在乱跑的伙计问道：“哪里起火了？”

“后厨，后厨起火了！”

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