于广源想了想说：“钱，我有，但是谁拿着钱去赎人呢？弄不好要搭人命的事情，不好找人啊！”

是啊，派谁去啊？光绪年间凤鸣镇曾经有人因为拿着钱去赎人在半道遭劫了丢了性命，这件事情并不遥远，一度是凤鸣镇茶余饭后的谈资。

打虎亲兄弟阵父子兵，这件事本来应该由孟宪仁弟兄们或者子侄们出面。然而孟宪仁废人一个，两个兄弟作壁观；加禄远在青岛，远水难救近渴。一念及此，孟宪仁又耷拉下脑袋。

“我去。”旁边的于昭湘突然插话了。如石破天惊，让孟宪仁浑浊的老眼为之一亮。

他如梦方醒，趴在地对着于昭湘就磕起头来，边磕头边痛哭流涕，嘴里不住地说着感恩的话。

等于广源反应过来，一切都完了，孟宪仁已经对着于昭湘磕了三个响头。

尽管于广源老大不乐意，但是木已成舟，想反悔已经来不及了。但是他还是忍不住数落起孟宪仁来：“老大，你看你这个样子，人不人鬼不鬼的。我们两家虽然世代交好，但是这些事首先要和自己的亲支近派商量着办，三是个孩子不知深浅，你也不知深浅吗？就算我同意他去，他媳妇能同意吗？你从多咱开始做事颠三倒四了！”

孟宪仁勾着头坐在板凳任凭于广源数落，一声不吭。

于广源没有法子，回头朝着天井里喊道：“三他娘，把三媳妇叫过来商量件事。”

李氏马去去前院把于昭湘媳妇李云霞叫到广源跟前。

于广源对儿媳妇说了加官被绑票于昭湘要去赎人这件事，征求儿媳妇的意见。李云霞一听这件事吓得脸都白了，她哪里敢做这个主，只好站在那里一句话也不说，场面极为尴尬。

于广源叫出李云霞来有两个目的。其一，是希望她阻住于昭湘不让他去赎人；其二，纵然李云霞阻挡不住于昭湘，到时候出了事于广源不在儿媳妇手里落埋怨。

加官在于昭湘的心里占据着很大的分量，他甚至比李云霞都重要。在于昭湘看来，加官遇到事情，第一个挺身而出的就应该是他。

看到众人没有声响，于昭湘又说：“我和李琪一起去，万无一失。”这句话其实是说给李云霞听的。

李云霞还在愣怔着，于昭湘对孟宪仁说：“你回去准备钱吧，今天过晌就走。”孟宪仁一听这话，接着跪下又给于昭湘磕了三个响头，一步三晃地回家准备去了。

自从去年一场大旱、一场大水以来，海右一省偷盗、抢劫、绑票之类的事情层出不穷。于广源知道这些人图的是钱财，一般不会伤及人命。唯一担心的是跑马山离着凤鸣镇将近一百里，带着这么多钱去赎人恐怕不等到达地点就会被人半道劫走。

但是儿子已经应了人家，儿媳妇又没有说出不字来，自己就不好再说什么了。再说，已经和儿子分家，儿子的事情应该少管才是。

他把两千大洋交给孟宪仁，孟宪仁把家里埋藏着的三千大洋取出来一并存入德源钱庄，这么一些大洋堆到德源钱庄掌柜康敬铭脸前的时候着实把他吓了一跳。

回过神来的他哆里哆嗦地给孟宪仁开好银票，丝毫不问钱的来路及用途——尽管和孟宪仁私交甚笃。这是行里的规矩。

孟宪仁把银票交到于昭湘手里，两只手紧紧地攥了于昭湘的手一会儿，一句话也不说，扭头就走，头也不回。

李琪已经等在于广源的屋里，李云霞已经为他们俩准备了两天的吃货和其他一些路必备物品。于广源让儿媳赶紧做饭送他们两个路，于昭湘说不了，马就走。

他早已经和李琪商量好了。他和李琪每个人提着一支土枪，每个人身后都背着一个羊皮袋，做出一付要去打兔子的模样，然后两个人神不知鬼不觉地离开凤鸣村走过龙吟河朝着跑马山方向匆匆而去。

此时已经是暮秋时节，田野里的庄稼早已经收割完毕，干活的人几乎没有，偶尔有拾大粪的老头在路徘徊。即使坡里有人在干活，看到他们俩都会认为是打兔子的，因为他们边赶路边朝着田野里突然窜出来的野兔开两枪。

傍晚时分，他们到达了离跑马山二十里远的王休屯。于昭湘对李琪说：“找户人家住一宿，摸摸情况，明天进山。”李琪非常赞同。

在盗匪频仍的年头，两个陌生人来投宿，很少有人家敢应承。然而李琪的本事挺大，他很快就找了一户人家住了进去。一路他们打了四只野兔，李琪拿出两只交给这家的主人，更让主人相信了他们俩确实是贪打兔子远离了家乡。

这家的主人姓陈，是一个红脸膛的庄户汉子，一家六口人，住着一套四合院，看样子日子过得挺殷实。

陈姓汉子很好客，他把他们俩安排到一个大炕睡。晚饭的时候陈姓汉子把野兔炖熟了，又炒了几个菜，把一张小饭桌搬到火炕，三个人围着桌子边喝酒边说话。

陈姓汉子不仅能喝酒而且很健谈，他向于、李二人讲起了当年商志英在跑马山打游击的情况，讲到动情处两眼含泪。李琪听得入了迷，他的目光幽暗深邃，仿佛进入了那段历史。

“现在跑马山里还有英雄豪杰吗？”于昭湘的一句话把李琪的思绪拉回到现实。

于昭湘问的这句话是经过深思熟虑的。他知道在这样的一个年头，民和匪、匪和民有时候是分不开的，眼前的这个人，或许就是白天下地干活、晚打家劫舍的绿林好汉！所以他把所有抢劫绑票强奸杀人之士统称英雄豪杰——还算褒义的称呼。

陈姓汉子毫不迟疑地说：“有。跑马山原来有三四伙绿林好汉，他们互不相属，自成一帮，但是自从去年以来他们已经结成一体了，原因就是从省城来了一个年轻人，他不仅武艺高强而且善使双枪，都说他打天的飞鸟不仅百发百中，而且想要死的来死的，想要活的来活的！他召集跑马山里的各路小头领们在一起比武选老大，结果他赢了！”

“两把手枪就能让这些人臣服？”于昭湘不解地问。

陈姓汉子笑了笑说：“小老弟有所不知，所谓的绿林豪杰不过就是平民百姓，他们手里的家伙不是灰筒子（土枪）就是硬针子（红缨枪），最好的就是汉阳造或者天津造，而这个年轻人带来的三个同伙手里不仅有真家伙，而且本事了得。”

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