比起早前，府里已添不少杂役、侍女，新建了活水沟渠，沿水假山、楼亭也新建了些，碧水白石显恬静，各庭院、阁楼郁郁葱葱，诸墙粉白，再见不到衰败气象。

外院沟边，有两个男仆神态自然地垂钓，并没人管。

柿霜院外，肚腹高挺的向氏已领静馨、佟梅等着，新奇的是，院内似还有吵架声。

走近，吕昭君要行礼，早得了吩咐的佟梅上前一步，拦住。

向氏抚肚子：“哎哟，我俩可免了！”

吕昭君低着头，小声道：“夫人，礼不可废！”

向氏苦笑：“造化弄人，才有今日，但吕家大恩不敢忘，我还是两位大人义女，家里头，以姐妹论罢！”

吕昭君鼻子一酸：“头回进门，见主妇不行大礼，让人说嘴，只叫家族蒙羞！”

向氏犹豫一会，方道：“受你半礼罢，莫折我肚里孩儿福气！”

拉起吕昭君的手，向氏对韩思媳妇：“辛苦大娘子！”

“哪敢当？”

韩思家的笑着，又转告大丫头要传的话：“眉儿姐姐出府后，往坤道府去的，该是老爷回来，就吩咐了事，不得空，只传话，吕小姐住处定后，请静馨姐姐受累，先叫人收拾，待她回来，看还缺着甚！”

眉儿传的这句话，吕昭君从始至终听到的，表述各不同，倒尽显人心。

“晓得了！”

静馨应声，待韩思家的离开，向氏再拉吕昭君往院里走。

吵架声来自柿树上，八哥在啄木鸟洞外乱叫：“狗肏的出来！看爷爷不把你鸟毛拔光！”

树洞里的鸟没学说话，也不飞出来应战，以为是吵架，其实只有八哥的声音，吵闹不停。

静馨叉起腰，仰头叫：“瑞哥，这可是你吵的地儿？再咶噪，让韩思家的三天不给你东西吃！”

向氏苦笑着解释：“我这都快生哩，婆婆还尽张罗补品，早上煮的幽璧虾，吃不完，剩下两个钳子，先赏啄木鸟一个，八哥来报信，也给一个，不想没留神，又叫啄木鸟抢走，这淘气鬼便闹起来！”

八哥先吃静馨的吓，再听向氏叫：“我这有客呢，瑞哥且回去，过两日若有，定给你留只大钳！”

那八哥扑腾着翅膀：“夫人莫忘了！”

飞走前，还冲树洞叫：“狗肏的，只躲洞里，不是卵生的！爷爷坤道府等你去，有卵种就来！”

撂下狠话，这才飞走。

没一会，啄木鸟探头看看，追飞出去。

两只鸟儿打架，吕昭君不会有多在意，但瞧向氏，惬意懒散样似乎不是作假。

母亲吕夫人活着时，也是人前人后两个模样，装得极好，明月是否如意，还不好说。

但以前做自己侍女时，恬淡志安贫、一心修行的模样，再不剩丁点，别的不论，烟火气重了许多。

他那夫婿，比飞走的啄木鸟更淘气，惯会气人，想必性子不变也应付不了！

手拉手进到屋内，静馨沏茶来，吕昭君再行大礼，向氏就没拦。

待她跪拜时，静馨扶着向氏还礼，但只还一半，并不跪下去，此叫受半礼。

吕昭君还称“夫人”，又一再要求，改叫“姐姐”。

比年岁，确实也是向氏大一岁，更莫说主仆定后，吕二小姐还可算吕氏补送的媵室。

坐下再说话，吕昭君才将提前随老爷来的缘由，说清楚。

提及吕威夫妇，向氏眼眶也红了。

吕昭君忙劝：“姐姐眼下，不是伤感的时候！”

又问：“产期可是近了？”

向氏叹气：“算日子，也该是这几日，只左右不见动静！”

吕昭君本要扯开话题，但以她性子，这一句后，已寻不着话说。

安静一会，还是向氏出声问：“我这院子，地儿大，平时只嫌冷清，妹妹进府，就与我合住，可成？”

向氏的意思，是住进柿霜院，能得她照应，但吕昭君咬着牙：“不是妹子不识好歹，带孝进门，若被老夫人知晓，还不知可能容，姐姐又生产在即”

停灵四十九日，是大户人家才有的做派，先前见吕昭君时，老夫人没想到这头上，茶坊人多又不好讲述，待晓得她父母还未下葬，还不知会怎想、怎做。

任商大娘大度，有这凡民旧俗，能容吕姨娘妨碍到她嫡孙？

向氏也不想给婆婆添堵，改了口：“那我带妹子，挑个院子去！”

吕昭君再摇头：“姐姐要真怜悯妹子，容我住外头罢！来时路上，老爷让我领道兵，仔细想来，住去坤道府，还各得便宜！”

这府里，也就向氏怜悯她，其他人处不好，远着些更好。

向氏不好独做主，叫静馨到街上寻着商老爷，问过后，就把吕姨娘安进坤道府，也对道兵们说明，今后都归这位管。

孩儿快生了，当晚，商三儿宿柿霜院，陪向氏。

翌日，坤道府因点卯迟到，被吕姨娘责骂的，有三人！

比吕昭君骂人更早，天初明时，黑肚兜的坤官现身夏水河边。

小脚一跺，河中震出个夏水河神。

下一瞬，小童子现在河神脸前！

“邪魔扎堆的生肖会，你入了？”

言语间，带着“问心”仙术，叫河神遵循本心，不答不快：“是！”

话一出口，河神便已挣脱，心智恢复，顿就失色。

“在那会里，得甚号？”

吃惊着，河神拼命挣扎，但摆不脱“问心”，随即又张口：“辰龙！”

“你问问，可有人来救？”

河面凉风细细，三息过后，仍无动静。

“那就进轮回罢！”

坤官一手扯头，一手扯脚，就把河神撕做两半。

神魂消去后，再跺脚震出河，再撕。

活活撕死这位河神，也没邪魔来救。

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