陆合死了，尸体交由大理寺后很快便牵扯出青州雪灾瘟疫一事，老皇帝龙颜大怒。

下拨了数十万斤粮食赈灾，结果到当地百姓手里的每天还不足一碗白米稀粥。从京城到青州，层层克扣，导致饿殍遍地，民不聊生。

文武百官噤声，纷纷自保，在这关键空档白青子倒是突然被召进了宫。

还是那间御书房，老皇帝脸色瞧着比上次更加灰白，已然衰败颓唐。望着那幅江山社稷图，浑浊眼底却没有丝毫光亮。

“此案既是白爱卿与燕爱卿一同破获，朕便令你二人秘密私访下至青州，亲眼看看那里的百姓、那里的官员，再上报给朕。”

嗯？

这是派她跟燕大人一起出差的意思吗。

眼下燕长凛也不在这，白青子领了命令，却迟迟没有告退。

看出她有些踌躇，老皇帝转过身来：“白爱卿还有何事要奏？”

“那个……既然微臣与燕大人一同，微臣想问关于燕大人脸上的面罩……”

老皇帝一愣，随即揉揉太阳穴，有些难言。

“这一路或许会遇到什么危险，也不是什么需要保管的秘密，朕便告诉你吧。”

于是，白青子又听到了一个更为久远的故事。

燕长凛原是前暗卫队长执行任务时，偶然捡到的孩子，应当是弃婴。

他的双手从手腕部分开始，天生就带着冻伤般的淤痕，难以握剑，难以做到精准度高的动作，难以使力。这或许就是他被遗弃的原因。

双手半残，对一名以巡逻暗杀的刺客类职业是致命的缺陷。

当时的前暗卫队长不忍心丢下天赋极高的燕长凛，便请专人教他用扇， 扇比剑轻，且无需耗费什么力气只要能转出去，依旧能造成致死伤害。

燕长凛生性孤僻，却善良，虽然话少喜静，却在暗卫里很受前辈照顾。这也是当时的他唯一的温暖，唯一可以依靠的大家庭。

然而，六年前大容朝与边城的骁国开战，暗卫队领命互送调兵虎符回到京城，因当时朝廷内有人与骁国通敌，恐虎符落入佞臣贼子之手。

当时正是凛冬，长夜漫漫，暗卫一行被堵死在密林中，又饿又累又冷，还中了骁国士兵的迷烟。

队伍里最年轻的燕长凛奄奄一息，是前辈们不断的鼓励着他，他才勉强能撑到天亮，骄阳一出冰雪消融。

可当他彻底清醒，却发现虎符竟然已经握在自己手中，而那些直到黎明前还在坚持同他讲话，聊亲人、聊家乡、聊以后安家娶妻的前辈们。

其实，早就进入密林不久，便已经死去。

日光一出，他们便也消散。

燕长凛几乎是疯了般，一人执着折扇屠戮了密林外所有埋伏的敌军，折返回边城，以残忍手段斩杀敌军百来人。

而后大容朝与骁国签署和平协议，永不相犯，直到骁国士兵在燕长凛的震慑恐惧之下退了兵，燕长凛才被朝廷寻回。…

当时的他已经不能算是个人，身上大大小小的致命伤数十处，脸上、衣上尽是濡湿又干涸的血渍，目无聚焦，像是行尸走肉般以戾气杀意驱使着自己前进。

就连将他抓回来，也折损了朝廷几名大内高手。

老皇帝念在燕长凛有功，便不于追究，恰好当时有位神医滞留宫中替太后看病。那神医望了燕长凛一眼，第二天便将特制的面罩呈上。

心病药石无医，唯有压制，只要不在有人处取下这个 面罩，便能保证燕长凛不会再进入暴动状态。