何老娘让自己平静了一会儿，等到能喘匀气了，就指挥着老三将身后靠着的箱子打开，然后摸了半晌，从底下掏出一个盒子来。

里面是一大串一大串的钱，一大串拿起来有小柳儿手臂长，还挺重，小柳儿数了数有六串穿好的，剩下就是一些零散的。

看到这些钱，何老娘忍不住又抹起眼泪，不多时大伯娘张氏和娘亲冯氏就各捧了一个小木头匣子进来。

她们的钱匣子里都是零散的铜钱，张氏那里只有半匣子，冯氏的这个也没将匣子装满。

几人坐在炕上，找了两根细线就开始数钱，边数边穿，张氏那里是五百七十五文，剩下的从何老娘的钱匣子里数出来，串上一千文，张氏就将线头打了个结。

冯氏那边也如此串了一千文后打了个结，然后三个钱匣子里就剩下七八个铜板了。

婆媳三人互相对望了几眼，眼里都是愁容，几人已经是数了又数，这铜钱也没多出来一个。

农村人都是用铜钱的，一千个铜钱等于一贯，也就是一两银子。

小柳儿蹬蹬地爬下炕向外跑去，冯氏捞了一下没捞到人，跟到门口就见她正对着她爹耳语。

周怀义摸了摸闺女的脑袋，示意她去陪着她娘，便直起身走向他爹那里。

“人是我们家老四救的，就算是赎人也应当先让我们看看卖身契吧。”周怀义对当头的老鸨说。

“给你们看，你们看得懂么？乡巴佬。”其中一个打手嘀咕，老鸨倒是好说话的递了过来，她看周怀义虽也一身粗布衣裳，但是气度与这些乡巴佬可不同。

“我说这位爷，这卖身契可是真真的，她爹娘主动卖的，我可是没少花银子，这也就是她好运，籍书我还没拿到县里去改动，要不说你们家运气好呢。”

周怀义看过卖身契，便将文书递了回去，他看了眼满是乞求的老四一下，然后对老鸨说道：“我大晋虽然不禁风尘生意，但里面多是些官奴或者大户人家发卖的奴仆，这等良民即便是卖，恐怕也不知你们是要买来做什么生意吧。”

年头不好的时候，是会有卖儿卖女的事情发生的，但大多是卖去大户人家做奴仆或是自家买去做差使，极少有亲人自愿将子女卖进风尘的，这种卖身契的写法也是与平常的卖身契有所差异的。

刚才他已经看过，那姑娘的卖身契只是普通的卖身契而已。

虽然他们家穷，但是他是进过州府考会试的，还中了廪生。

要知道，秀才家里是可以买奴仆的，虽然他家现在买不起，但这些事他都是知晓的。

“哟，这话可不敢乱说！”那老鸨脸色立即变了，她冷声一喝，那些打手立即涌上前来。

与周家交好的人家一看，这是要欺负人了，便也都围进了院子。

还有去找人的周知松和周知柏，两人跑的气喘吁吁，身后跟进来几个同周四叔年纪差不多的年轻人。

大家将望春楼的人团团围住，有的手里还握着铁锹，周三江更是对着那些人喊道：“周秀才可是去过大地方的人，他怎么会乱说！”

没想到这家却是有个懂行的秀才老爷，秀才见到官爷都是不用下跪的，而且也可以买卖奴仆，看着黑压压的一群人，老鸨等人的气势退了下来。

她立即一拍大腿，笑着说：“嗨，这话是怎么说的，若是秀才老爷要买人，那自是不一样的。”

在农村娶个媳妇也就四五两，这还算好的，所以没人会想花四五两买个仆人，最后两方谈到八两银子，老鸨交了卖身契，便趾高气扬地拿了钱带着人走了。

等到望春楼的人都走了，看热闹的邻居便也散了，关系好的几家还上来安慰了几句有事说话啥的。

人都散干净了，周四叔便从地上爬起来，胡乱擦了把口角的血迹，在院里给家人团团跪了几拜，除了周老爹和何老娘受了礼，其他人都纷纷避开了。

到底是一家人，大家脸色虽然都黑着，但也没再说啥不好听的话。

“四叔，你身上疼么？”小柳儿当先跑了过来，蹲在她四叔面前。

四叔每次从县城回来都会给她带好吃的，所以她很是喜欢四叔。

周四叔摇了摇头，拍了拍她的小脑袋，又望向他爹娘，等着发落。

见爷和奶都不说话，大伯脸色也不好看，小柳儿挠了挠脸，问她爷。

“爷爷，虽然花了钱，但是四叔救人不对吗？不是应该惩罚那些坏人吗，为什么要生四叔的气？”

周老爹和何老娘一噎，这救人本是好事，虽然家里花了钱，但确实是做了一件好事，就是有些败家。

周老爹黑青的脸色好了些，他对着小孙女摆了摆手，示意她别掺和，才声音严肃地对周四叔说。

“人也帮你救了，但是家里、你大哥家和你二哥家把压箱底的钱都赔进去了，这账算在你头上，你日后都得还回来。”

周四叔立即点头，带着鼻音保证道：“爹娘、大哥大嫂、二哥二嫂，我知道我把家里的银子都败光了，我明天就出去找活计做。”

“怎么着，你店里的活计不干了？”周老爹一听这话，急忙开口。

周四叔周怀智还没成家，一直就是个倔脾气的主，他长到十五六岁时，见家里穷得吃不饱，自己就跑去县城上寻了个家具铺子当起了小二，自己就签了五年长工的契约回来。

所以他不常回家，也是以他昨日没归家，家里也都当是寻常，却不想他倒是招惹上了这种事。

他们店里是有几个老师傅的，他们这些小伙计都很热情，都想着若是能被哪个老师傅看上，不求拜师，只要肯教自己几手让自己入了行也就饿不死了。

周四叔也是这样的，他人会说话又肯干，几个老师傅都挺喜欢他，心情好时还会指点他几下，是以他学到的比别人都多。

但是昨日送出去的一套家具被客人退回来了，店里的几个伙计都出来说只有周四叔进过后院，肯定是他动了手脚导致的。

周四叔干到这个月底就正好满五年了，但是店铺掌柜却说什么也不用他了。