再见到索科斯时,他身上已连着数不清的线条,希罗尔很刻意地闭上眼,匆匆掠过他身旁,不去理会他的呼喊。他今天要去调查。这是件甩不掉的事,它早已与自己的生命捆在一起,当空中划过黯淡的云朵时,他要站在天空下,去执行必须做的事。有人喊着希罗尔的名字,这仓促的呼唤惊起了绝妙的灵感,希罗尔跟在一个人身后,他不知道他的名字,这不是什么重要的事,在这时候,他要弯下腰,假装看不见自己。这人在街上走,他没回头,希罗尔将自己抽出来,连同名字一起,他将自己偷偷塞进这人怀里,于是,他便替代掉希罗尔了。希罗尔回头看着,身后有个陌生人在笑,他脸上挂满解脱般的神采,希罗尔懒得去管这不正常的人,他接着向前走,这次身后空荡荡的,似乎没人跟着了。他回头确认,街上没有人,他又将头转回去,身前也空无一物。他猛然想起,自己要去调查,就在今天,就在现在,这城市的人在失踪,这是对卡瑟拉城的亵渎。
漫无目的地走在街上,城市会对你微笑。
希罗尔站在一面墙边,它与众不同的色彩倒映在繁多的飞鸟里,他试着爬上去,当躺在墙头上时,一只遮住口鼻的巨兽伸出了骨头,这是种浅显的交易,和自己的祖先一样,他会接过岁月的足迹,希罗尔躺在这里闭上眼,因此,那根骨头便落了下来。当他睁开双眼时,自己正坐在办公处的椅子里,这次门已关上了,所以会有敲门声响起,他不必动身,也无意开门,一心想进来的客人不需主人的首肯。这是前几天的那位女士,她迈动步子,关上门,坐在希罗尔的对面,一脸平静地诉说自己的遭遇:
“我的孩子失踪了。”
希罗尔知道这件事,但他还是认真听着。
“他还很小,很年轻。”
他打断了客人的话,并将她请了出去。上次的事还未解决,他不能擅自规划今日的去处,这孩子应当是很年轻的,但毕竟已过去几天了,要知道,前几天的他年纪更小,因此,希罗尔必须先着手于前几天的难题,这是很明显的事实,也是种悲哀的使命。首先要走出门,可他很快便发现,客人在离开时关上了大门,这是个难以解决的问题,他试图回到昨天,那时候这扇门未必便关着,但他很快便分不清今日与昨日的区别了,于是,希罗尔打算将一切都拖延至明天,当时间的沙子累积到个恰当的程度后,他便能坐在沙堆中堆出城堡,站在高塔中眺望身后,那时他会清晰地分辨出昨天与今天。他打开灯,播放起晚间的节目,这是他早已录好的,他打开门,去街上买了梯子,待回来后,便将它搭在了墙上,那里有钟表。希罗尔爬上去,将指针拨到晚上,这时可以关灯了,于是,他顺着梯子爬高,一直爬到地面上,灯的开关竟在很远的地方,所以仍要爬。希罗尔在梯子上打磨雕像,蹦跳的昆虫钻进了墙角,垃圾桶在嗡嗡响,街上的行人排着队架起一座桥,他想去桥上垂钓,但这梯子还没展露出尽头,他打算看看时间,可钟表已被自己做成午餐了。孩子们成群结队,欢快地坐在枯萎的老树旁,希罗尔在回忆着他们的数量,青涩的孩童围着树木打转,脚下的花朵闭上眼,一只怪物缓缓走来。他试着跳下来,于是梯子也跟着跳跃,他试图蹲下身子,于是梯子便张开嘴大笑,这纯真的笑声很快感染了树叶上的手指,他捡起自己的头发,编成迎接节日的礼服,当然,还有一顶帽子。希罗尔开始向下爬,梯子在求饶,那只怪物蹲在地上,抬头向上望,它的嘴巴越长越大,当这入口已超过梯子时,希罗尔便掉下去了,因为梯子已消失了,这是件值得庆祝的事,所以他微笑着跳去怪物嘴里,当它吞下自己后,这一天便到了头。希罗尔试着推开门,这大胆的尝试未带来可喜的结论,一旁的索科斯伸出了手,当他打开餐厅的大门时,希罗尔将胳膊凑了过去,他必须检验这件事,这扇门未必便打开了,即使它已敞开,也未必是索科斯干的,且这人很可能并不是自己的同事,就像希罗尔也未必是希罗尔,人们总会有那么一瞬间要与自己告别。
“你想吃什么?”索科斯对他说。
“都可以。”
店长正站在柜台后面,当客人闯进来时,他便走出门了,一位客人走进来,希罗尔认识这人。
“我的孩子失踪了?”
希罗尔并不说话,他装作不认识她,可他正饿着,而那座塔的手臂已伸过来了,它正等在门口,准备进食呢。
索科斯看向客人:“您想吃什么?”
希罗尔看到了一条丝巾。
“他的年纪不大。”客人坐在柜台上,“他是在家里失踪的。”
“所以说,您的孩子是在家里失踪的?”
“是。”
“您确定吗?”希罗尔突然打断了两人的交流。
“确定。”
“能请您再想想吗?”
待这位客人陷入漫长的沉思时,希罗尔躺在地上,手里拿着那条丝巾,他悄悄跑去柜台后,准备站起来,而这时候,索科斯在准备晚餐。希罗尔猛然起身,将丝巾洒在客人头上,可她立马便转过来,没什么表情地说着话:
“我确定,我说的就是事实。”
希罗尔忘记打开开关了。于是,他只能站在那里,听着客人说话,当她的语调出现差错后,他便打断了这次谈话,并请她出去了。她与店主擦肩而过,当店长走进来后,他会专心地吃着索科斯制作的早餐,欣赏独属于清晨的歌曲。希罗尔推开门,跟着那位客人,她走在街上,他用尽了全身的力气,马上便跑回店里,他将店长举起来,毅然决然地冲向外面,那只怪物正藏在餐厅的牌匾里。他尽力促成这桩交易,于是店长欣然同意,他失踪了,而那位客人的身畔生长出了一只手臂。希罗尔急忙将她推进去。在她失踪后,他掏出了一张淡蓝色的纸,这张纸也可能是牙齿,他将这来历不明的东西放在地面上,终于,这桩事妥善地解决了。希罗尔感到很放松,而且现在是睡觉的时间。他关上办公室的门,并将梯子卖出去,他躺在椅子上,开始入睡。明天还要调查,还要奔跑,当然,他也可以跟在一位陌生人身后,并不说话,也没什么动作,就那样走在一条陌生的街上,只有他们两个。
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