很显然，今天的这次会面也将以失败告终。

麦克尼尔用手帕捂着嘴一边咳嗽，客气的请管家恭送船长先生离开，并建议他回去再仔细想一想，是否要购买斯托宁铁路公司的股份。

送走船长之后，管家转身回到卧室，“先生躺着吧，看起来，船长似乎并没有很生气。”

管家扶着麦克尼尔躺回被褥。

麦克尼尔望着窗外，神情忧烦：

“很显然，列克星敦号大火那件恐怖事件，非但没有令船长有所收敛，反而提高了他的声望。

我们本不想与他在长岛海峡争夺，但……你要明白，对唯一的控制权，是范德比尔特的这半生永恒不变的主题。他永远盛气凌人，不断放弃投资收益，直到用这些金钱换取到控制权。这一点，我非常清楚。”

前有船长步步为营强势介入莫朗，成功掌控莫朗之后，他不仅仅是独立于莫朗和其他董事，连法律规定和政府当局也不能干涉。

早在1840年11月12日，船长就已经与斯托宁顿铁路公司的惠特尼先生进行了第一次会晤。

那次会晤，惠特尼与船长进行了一场冗长的交谈之后，让他与帕黙同时感到来自船长意志坚定、不屈不挠的精神所震撼。

事后，惠特尼总结自己对船长的认识，更是对麦克尼尔说道：“若非逼不得已，我们不能与他开战。”

想起惠特尼先生的警告，这使得麦克尼尔更是忧心忡忡。

今天这次会面，非常清楚的告诉他，船长对长岛海峡的垄断战争已经是箭在弦上。

一旦谈崩，那么，他们难以想象，船长会对斯托宁铁路施以何种报复。

“范德比尔特船长凭借其自身的优点而崛起，十一岁便开始辅助他父亲的船只经营，十三岁就已经独立拥有了自己的船只，这么多年以来，整个史坦顿岛上的商人是有目共睹，他是一个极其进取、不知疲倦，在自己的生意领域聪明睿智的商人。

他常采用造船、向他人发起竞争，但即使竞争，他也赚钱，然后再溢价将船只出售，离开那条航线。这一次，如果他不与我们合作，也许会用同样的方式来对我们发起战争。”

麦克尼尔毕业于对早期的铁路工程师来说两所最优秀的学校。

一是西点军校，另外是巴尔的俄亥俄铁路公司。

拥有了如此深厚的知识与能力，他也是一个极难被说服或利用的人，但他对船长的尊重几乎变成了敬畏：“我承认，我们终将狭路相逢，但我宁可与其为友，也不愿与他为敌。”

管家在卧室内打理着事务，静静地听着主人这番慨叹。

随后，他问道：“那么，您打算如何做？”

麦克尼尔轻闭眼眸，陷入沉思。

自从波士顿—普罗维登斯铁路和斯托宁铁路沿线修建了新的铁路，长岛海峡交通运输网络的战略平衡被打破，范德比尔特便认为自己的利益战场被侵蚀。

然而，对于斯托宁顿铁路公司来说，即使竞争者众多，这条铁路应该是业务繁忙，财源滚滚，因为它仍然是纽约与波士顿之间速度最快的一条路线。

可事实上，公司依旧在破产的边缘挣扎，既要忍受前身的交通航运公司无情的剥削，又要承受愤怒的股东和持有债券的费城银行家之间的长期不和局面。

而后来柯蒂斯?佩克的上任，一系列操作，打造了一个将范德比尔特排除在外的联合阵线，又在桑德福指使下向范德比尔特的航线发起挑战，这已经使得双方陷入了深深的仇恨。

范德比尔特被大大的激怒了。

他组织小型蒸汽船角斗士号，以非常低廉的价格跑从纽约到普罗维登斯的路线。

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