石简这个户部侍郎助力虽大，但在这朝堂之上亦不过是个可随时放弃的小卒子罢了。石简死了没事，只要下一个户部侍郎依旧是穆氏或兰氏门生便算不得损失。这次楚氏恃功相逼，若扛下压力保下石简反倒是授人以柄，且石简不死难平众愤，若是保住了他让有心之人细下暗查，难保不会查到陈思和参与了销赃。

思至此处，兰卿睿收回目光无奈笑道：“只是薄茶一盏怎能堪比至宝？侯爷的礼……真是过重了，这等至宝，还请收回自藏，本相委实收受不起。”

“哎，太师此言差矣，只怕是言之过早……您连某送的礼是何物亦不知，又怎知受不起呢？”穆钰闻言却是笑意不减，他两步上前落座于厅前左上座，开口却是语出惊人：“这盒内乃是西魏皇室秘宝冻玺墨，只是一个户部侍郎的命，又怎能同这等至宝相提并论呢？”

兰卿睿闻言只觉悚然一惊，他蓦地抬眼看向穆钰，却见穆钰抚了抚拇指牙雕扳指，唇畔笑意更深：“某此次来，不是为了保石简的命，而是以此至宝为酬，斗胆向太师再买一个人的命。”

“谁？”兰卿睿眉峰一蹙，全身上下每一根神经在一瞬绷紧如弦。骤然的紧张令他手指一颤，指尖端着的青玉茶盏顿时磕碰在桌沿发出当啷轻响，滚翠茶汤顿时溅出几分洒到兰卿睿的手背上，然而兰卿睿却无暇顾及手背上的灼痛感，他紧盯着穆钰，却恍觉眼前的男人笑意森然，像极了一头正在舔舐獠牙的狼。

“自是……另一个户部侍郎，陈思和。”穆钰眉峰一挑，眼中冷铗寒光一闪而没，一字一句杀机暗隐于唇齿之间：“某要买的，便是太师您的侄儿，户部侍郎……兰芝竹的命。”

“你！”兰卿睿面色骤然一变，登时拍案而起，他缓缓抬手欲指穆钰叱责，然不想华衫大袖拂掠间，那桌上的青玉盏却被扫拂与地迸裂出清脆的声响。兰卿睿看着那迸碎成片的茶盏面色更是难看，他的嘴唇微微颤着，辩冠朝堂的莲花妙舌竟是发不出一言。

穆钰似早已料到兰卿睿的反应，他垂眸看着迸碎成片的青玉茶盏似慨似叹：“可惜这青玉盏……请太师恕某直言，此案已并非弃卒保车之计能点到即止的。某也明白，陈侍郎是您已故长兄唯一的子嗣，但私情是私情，在这朝堂之上，陈侍郎不也是棋盘上的棋子么？或者说，他是，我们亦是，此次若不断臂自保拿出足够诚意让陛下……不，是帝党无法再往下深究，这才是及时止损之计。”

“您也知，陛下如今同楚氏结盟，且今日雪菊清宴上，楚麟城和那王谦之一同去了趟锦衣候府。您说，若是定国大长公主也要插手此事，依着她老人家的手段，这幕后的牵扯又有谁能逃掉？不若牺牲明面上保住根基。户部侍郎折了也就罢了，再换上便是。若真细查起来，伤的可就深了。太师身为一朝之相又是兰氏家主……若伤了兰氏根基，某再来向太师来讲何为因小失大之理可不是太晚了？”

穆钰一席说罢，唇畔依是笑意未减。兰卿睿没有说话，他撑着桌角缓缓落座，一时间偏厅再陷静默，只闻黄檀木桌上红泥小炉上的银釜中水声滚沸翻涌不休。似是过了小半刻，兰卿睿才敛下神色拿过桌上摆放的瓷盏又给自己沏了一盏白水，热气白雾盘桓而上，兰卿睿隔着袅袅水烟瞥向穆钰，眸中却是冷然一片。

“方才侯爷说什么帝党……这怕是僭越了！你我皆为大周之臣，自当效忠大周，难道侯爷一席话，是要将本相陷于不忠不义之地？”

“太师说的是，是某嘴拙失言了。”穆钰笑着拍了一下自己的嘴，心下却道兰卿睿也有脸说忠义二字。嘴上说着冠冕堂皇，心底打着挟天子以令诸侯的心思却是路人皆知，然可惜兰卿睿鼠目寸光，握住天子近侧之权，却是压根无胆行令诸侯之事，他手握重权，想的确是保兰氏门楣荣华不衰。

如此器量，如此眼界，如此心性，又怎不会被他人取而代之？穆钰思至此处，心底决断暗下。见兰卿睿面色凝肃，穆钰开口又道：“太师心忧国祚，想必亦知朝中根系复杂，若……定国大长公主和楚氏欲意深究细查，那便是动摇朝臣根本之事。届时若是……太师您的门生受了波及，那我这个在朝中毫无凭依的穆氏岂不是无根浮萍么？”

“侯爷委实说笑了，比起有着龙图卫和太后娘娘支撑的穆氏，我兰氏才真是独木难支的无根浮萍。”兰卿睿沉吟片刻，侧目间又看向手畔的礼盒：“侯爷的好意本相心领了，不过此等重礼，本相委实消受不起，还是请侯爷收回罢。”

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