李自成随即下令，派户部尚书宋献策为谈判代表，带着一众使者，一道前往南京，求见李啸。

宋献策等人领得旨命，立即从京城出发，一路东去，从天津乘海船出发，渡海南下进入南直隶地界，再从长江入海口溯江而上，来到南京城中。

众人一上岸，宋献策便立即向巡防的唐兵表明来意，请求面见唐王李啸。

听闻使者来意，那巡防的唐军士卒亦不敢怠慢，立即向宫中禀报，而刚散朝的唐王李啸得到消息，不觉吃了一惊。

不过，他略一思忖，随即便想明白了宋献策此来南京，究竟是何用意与目的，不禁微微一笑，便命人带其入宫召见。

宋献策等人，在李啸的亲信赞画陈子龙带领下，入得南京城来，见到城中秩序井然，市井繁荣，百姓安乐的模样，不觉皆是赞叹连连，对李啸的治理之能，发自内心的感佩。

不多时，一行人穿街过巷，从外城进入内城之中，复朝宫中直行而去，直到李啸休息的偏殿。入得宫来，一行随从使者便被唐军官员带去偏殿休息，而宋献策本人，则被李啸的亲信赞画陈子龙带领，一路往内宫而去。

入得宫来，见到那端坐龙椅上，有如皇帝一般气势煊然的李啸，宋献策心下感慨不已。他略一犹豫，纳头便拜：“大顺国使臣宋献策，特来拜见唐王。”

“嗯，且平身说话，看坐。”李啸挥了挥手，示意上茶赐坐。

宋献策起身落坐后，猛地发现，李啸与就坐一旁的陈子龙，皆是吹着茶沫沉默不言，却不并向自已问话，殿中一时一片沉寂。

宋献策讪讪地一笑，自我解嘲般地缓解一下尴尬的气氛，便拱手向李啸说道：“微臣宋献策，奉我主之命，特来南京求见唐王，实是有要事要与唐王相商。”

“哦？阁下千里远来，却不知所为何事？”李啸悠悠地饮了一口茶，才缓缓放下茶杯。

“唐王，我大顺皇上派在下来见唐王，实是希望，贵国与敝国能就此息兵罢战，两相言和。从此两国修契交好，自彼此通商往来，再不动刀兵干戈，岂非甚好？”宋献策一脸假笑殷勤。

见李啸面无表情，宋献策又急急言道：“敝国皇上为表诚意，情愿将汉中双手奉于贵国，以求唐王息弥兵戈，两国交好。这般条件，依在下看来，足见我大顺皇上之诚意矣，却不知唐王意下如何？”

李啸斜了他一眼，便微笑道：“好么，我军正欲全力攻打汉中之地，李自成倒是颇为识趣，竟将汉中送于我军，免却我军兵马征伐之苦，这般盛情，倒是却之不恭呢。”

宋献策听得出他语带揶揄，心下一惭，却又只得脸上堆笑答道：“唐王说的是，我大顺皇上，对于两国议和一事，极为看重，故情愿将汉中双手奉于贵国，以为见面之礼，只希望唐王能姑念两国旧情，从而……”

“旧情？我与李自成有甚旧情！”李啸冷笑道：“此人从流寇起步，一路攻城掠地屠杀百姓，侥幸趁乱当了草头皇帝。又占我京师，杀我先帝，毁我大明社稷与宗庙，这般血海深仇，岂是送一个小小汉中就可化解！告诉你，孤与李自成有不共戴天之仇，先帝被弑之惨事，他断断推却不过！”

见皇上李自成被李啸这般痛骂，宋献策脸如猪肝，额头冷汗涔涔，脸色亦是十分难堪。

只不过，他待李啸说完，还是腆着脸讪笑道：“唐王，你这话说得恁直接，在下脸上实是无光。只不过，当年我大顺皇上进攻京城，其实并未想要弑杀君主，可恨手下兵将贪功，一时犯上作乱，亦是有可能的。这归根到底说起来，我家皇上失察之过，自是无可推脱，但要说他刻害谋害崇祯皇帝，却亦是说不过去。再说了，崇祯皇帝的尸首，与二位皇子，不是皆被唐王带走了么？这般仇怨，这么多年过去，想来也该有化解之道啊。”

宋献策说到这里，长长地叹了口气，不待李啸回话，又急急说道：“唐王，抛却旧怨不谈，在下此番前来，实话实说，现在两国之间，实力其实亦在伯仲，真要互相相攻伐，彼此皆是消耗巨大，一进却难有真正之胜者呢。这般争斗下来，只怕是鹤蚌相争，渔人得利。万一你我两国相争之际，北面的清廷乘虚而入，或是的南边的郑芝龙乘势振起，其岂非反是不美？再退一步讲，若唐王真不愿与我大顺长久言和，那在数年之间保持和平，对贵国亦是有益无害啊。”

宋献策急急说完，长吁了一口气，一副可怜巴巴又极为迫切的模样望向李啸。

而李啸听宋献策说完，却并不急于回话，只是淡淡地呷一口茶，脸露出若有所思的表情。

这时，一旁一直未说话的陈子龙插话过来，他微笑道：“宋尚书之言，其实倒也并非全无道理。只不过，就算我军暂不究过往，若你们仅凭一个汉中，就想让我军与贵国达成协议就此罢兵，未免太过容易，也太过想当然了一些。”

宋献策心下一惊，不知陈子龙此话何意。

他眼珠一转，低声问道：“那依陈赞画之意，却是要何条件，方可议和呢？”

陈子龙并不看他，只是淡淡道：“宋尚书，你要知道，现在的汉中，哪怕贵国不肯给，我军也能凭自已本事将其一举拿下，可谓手到擒来。这样的见面礼，未免太不够意思。”

“那，那该如何？贵、贵国的意思是……”宋献策乱了方寸，一时间，又是额头冷汗直冒。

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