交待完三位皇子之后,崇祯枯坐了一阵,起身前往后宫而去。
前往后宫的道路,仿佛极其漫长,长到一生一世都走不到尽头。又仿佛极其短暂,短到每走一步,都是生死诀别。
崇祯首先来到周皇后所住的坤宁宫,一入宫门,他惊愕地发现,周皇后已把白绫准备好,正准备把白绫挂到房梁上去。
见到崇祯进来,周皇后稍稍一愣,那晶莹的眼泪,立刻盈满了眼眶。
“陛下……”
崇祯眼泪朦胧,快步走过去,一把将这位可怜的皇后,紧紧搂抱在怀里。
“皇后,你乃母仪天下之人,能有这般自悟,朕心甚慰。想来大明开国二百余年,皇后皆是节烈自处,方足为万民称颂矣。你今番自尽,以正国本,再不受那流贼污辱,这坚贞节烈,亦足史书扬名矣。”
感受着丈夫的体温,周皇后泪如泉涌,喃喃回道:“陛下,妾身跟随陛下十八年,今日死于社稷,死而无憾。却不知三位皇子,陛下可曾妥善安排好了?”
“皇后放心,三位皇子,朕已安排人手,秘密带他们出城离去。你此番离去,也不必有甚牵挂。你放心,你且先行一步,朕明日与流贼死战,为国捐躯以身殉国后,便复赶来,与你团聚于九泉之下。”崇祯话语哽咽,实在说不下去了。
随后,两人抱头痛哭,哀戚之声,充溢宫室。
过了一阵,周皇后从崇祯怀里挣脱,她目光满是留恋地望了崇祯最后一眼,便手抛白绫,扔上房梁。
“皇上,妾身先去了……”
周皇后向崇祯福了一福,两行珠泪,又夺眶而出。
不忍亲见皇后自尽的惨状,崇祯转过身去,静静地等待着这个世界上他最爱的女人,在这里走向生命的终点。
身后传来了凳子的踢倒声。
听到身后传来的细微挣扎声,崇祯心如刀割,他紧闭双眼,脸上的每条肌肉,都在痛苦地抽搐。
最终,在身后再无动静之后,崇祯缓缓转过身,当他透了泪眼朦胧的双眼,看清了那个悬吊在白绫上那他最为心爱的女人,已成了一具毫无生命气息的冰冷尸体时,他的眼泪,终于再度夺眶而出。
“好,好,好,皇后做得好啊!如此一来,可保冰清玉洁之身,再不会受流贼污辱了。”崇祯涕泪纵横的脸上,涌出一丝惨笑。
他随之下令,让宫女与太监把皇后的尸身放下,拆下门板做成简易棺材,把皇后装殓其中。
接着,崇祯起身,前往懿安太后(天启皇后)处,准备亲自去劝她自尽。
对于这位懿安太后,崇祯满心愧疚。
崇祯自幼丧母,对他来说,自已的同父异母哥哥天启皇帝之后张嫣,反比自已父母更亲近一些,更能时常给予这位小弟弟,有如母亲一般的疼爱与教导。这点点滴滴的关爱,令崇祯永生铭记。
而且,还有一点是崇祯最为感激她的地方,那就是,正是在懿安太后的一手安排下,崇祯才最终顺利登基。
在天启帝临崩前,他表示,要由其五弟信王朱由检继承,懿安皇后立即派人,去把信王找来。
兄弟二人相见后,熹宗嘱咐信王要好好照顾嫂子,并希望他继承皇位后要有所作为,成为像尧、舜一样贤明的君主。
崇祯当即跪倒在懿安皇后面前,指天发誓,天启才含笑而逝。
在崇祯登位后,他对懿安太后这位嫂子,极其尊重与照顾,而懿安太后,也对崇祯十分尊敬,处处维护他的面子与尊严。史书记载,懿安太后考虑到皇帝每日操劳,过于辛苦,便不时派人去给他送些吃食,让他调养一下身体。
可叹啊!现在的自已,却要去逼死这样一位对自已恩重如山之人,这样一位善待自已的至亲之辈。这简直是一场最残酷可怕的噩梦!
崇祯只觉得,现在的自已已近乎是一头毫无人性的野兽,在做世界上最可怕最反人性的罪恶之事。这条前往太后所住的衍庆宫之路,仿佛长满了荆棘,根本无法走过去。
最终不知多久,当麻木如木偶般的他,来到衍庆宫外时,还未来得及说话,便有宫女泪如泉涌地跑过来向他禀报,说懿安太后已在刚才不久,便自行悬梁自尽了。
听到这消息,崇祯一时间呆若木鸡。
好么,极明事理的懿安太后,倒是提前走了,免了一场尴尬而难受的见面,倒亦是好事吧……
这时,他的内心,有如翻江倒海一般难受。
此时的他,再也控制不住自已,竟象个孩子一样,捂着面孔大声哭泣起来。
旁边的宫女太监,呆呆地看着哭泣不已的皇帝,皆是不知所措,很多人亦开始低声抽泣,气氛一片哀戚。
崇祯痛哭了一阵,便强打精神地下令,让宫女与太监们一起,如先前安葬周皇后一样,暂用门板做棺,草草将懿安太后收殓了事。
其余的嫔妃处,崇祯已不想再去,他冷冷下旨,着太监前往各宫传谕,令杨妃袁妃等妃子,各各自行了断,再由太监宫女安排收殓。
下完旨意,崇祯呆站了一阵,便朝着那最小,却也最为自已所疼爱的昭仁公主所住的昭仁殿而去。
这样尚未成年却又如花似玉的女儿,当然绝不能让她落入流贼之手。就让这天家贵胄,金枝玉叶,在自已的手里了断吧。
父亲亲手杀死女儿,这是多么残酷而无奈的悲剧,只是,现在的自已,还能有别的选择吗?
崇祯脚步踉跄地来到昭仁殿,有宫女上前禀报,说年仅六岁的昭仁公主,才刚刚入睡。
崇祯面无表情地跨门而入,缓步前行来到寝帐前,见到女儿那熟睡安详又娇俏动人的脸蛋时,他心如刀割。
女儿,莫怪为父心狠,实在是为父不忍心你落入流贼之手啊!
若有来世,你就作一个普通人家的女儿吧,万万勿要生于帝王之家了。
“取我剑来。”
崇祯抹了一把满脸的泪痕,朝旁边抱着宝剑的小太监,轻声唤了一句。
那小太监脸上肌肉剧烈地一颤,两行泪珠瞬间夺眶而出。他垂下头,恭敬地将宝剑,双手递给崇祯。
铮的一声,崇祯抽出宝剑,寒光凛冽,发出森森寒气。
崇祯看了宝剑许久,又久久地打量了一番熟睡的女儿那可爱的面容,牙关一咬,倒持宝剑,便朝昭仁公主心口,狠狠刺去。
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