五人不知不觉着了道道,见那大船越漂越远,都吓得脸色煞白,幸喜五人都会游水,而王世豪在滇池边长大,精通水性,也会掌舵,当即跑到前舱,见舵已被毁,艄杆已经不知去向,想来是那老艄工早有预谋,要将几人诓到船上淹死,因此事先作了手脚。五人气得破口大骂,又惊又怒之余,只得想法逃生。幸好这时是四五月份的时节,还未到雨季,江水还不算十分湍急。王世豪自小便在滇池上混,水上经验较为丰富,当下察看了形势,指挥四煞找来些破布破网之类的东西七手八脚将那破洞堵住了,令它不再进水。然后思索了片刻,到船板上拆了桅杆,合五人之力,慢慢划着那大船向岸边靠近。五人都是武林好手,合五人之力划船,竟将那大船慢慢划到了岸边,再看那船时已经向下漂游了一里之遥。
五人将船靠在岸边,慌慌张张下了大船,四煞气得连声咆哮,原形毕露,叫嚷着要将那对老夫妻碎尸万段,率先冲在前面,径向渡口的那老夫妻家冲去,还未进屋,远远见到渡口边火光冲天,细看之下,原来是渡口边上的船只着了火,沿江的船只没有一百也有数十,陆续着起火来,不多时便连成了一条火龙,火光冲天,映得江面都亮了起来,看上去蔚有壮观。王世豪等人看着这景象,惊得目瞪口呆,半天说不出一句话来。恶鬼煞和索命煞大怒,抽出兵器冲进了那老夫妇家中,想将他们杀了,进入房中一看,哪里还有半个人影,然后又到了隔壁的船工家看时,也是空空如已,如此将沿岸的十多户人家走了个遍,都不见一个人影,仿佛转眼间所有摆渡之人都消失在天地之间一般。饶是几人心狠胆大,也不禁感到一阵阵寒意。这时渡口沿江的火越烧越大,几人看着被毁却的船只,都明白了一件事:“这些渡口的船工渔家要毁掉所有的船只,阻止他们过江。”难道这些船工渔工都想要营救李仕元夫妇,这些人和他们有何关系?龙门四煞都是穷凶极恶之徒,之前吃了那老艄工的亏,大失面子不说,还差点在长江中将命送了。这时见到船只尽被烧毁,断了明早过江的希望。心想你们要烧,便陪你们烧,索性便连房子也一块烧了。当下几人四处点起一把火来,不多时,那些民房便成了一片火海。两处火光映衬,照得数里之外都如白昼一般,火光冲天,只惊得山上飞禽走兽,四处逃窜,水中鱼虾憋蟹,上下翻腾。那火足足烧了几个时辰,这才慢慢熄灭,船只和房屋都化成了一堆灰烬。
王世豪等人纵火之后,便回去向吴应麟和霍威复命。吴应麟闻听船只全部被毁,明日无论如何不能渡江,大发雷霆,将五人臭骂一抬,骂他们办事不力,都是一帮废物。霍威等人惧于吴三桂威势,又体谅他年纪尚轻,初次担当如此重任,着急上火也在所难免,都强自忍耐,任由他骂。吴应麟发泄完后,对几人说道:“路途凶险,押着这两个囚徒,时间越长越容易出事。父王派了你们同来,目的便是要协助小王排忧解难,如今有了事情,你们却束手无策,还要你们做什么?我不管你们用什么办法,必定要找到渡江船只,反正明日一定要过江。”说完气呼呼往椅上一坐。霍威道:“世子不要担忧,这都是那一帮刁民作祟,谅他们一群泥鳅能掀起什么大浪来,船只我们一定能找到,江是一定要渡的,但现在我最担心的是怕他们来劫囚。”吴应麟变色道:“果真如此,那便如何是好?”霍威道:“老夫已经有了安排,请世子安心。”吴应麟道:“你们最好给我严加看守,轮班值夜,不能有任何闪失,如果囚犯被人劫了,你们都人头不保。”霍威等人应了声“是。”然后才退出房来,各人对望一眼,均想这小王爷虽武功平平,但脾气却大的吓人。
霍威道:“依你们所说,船只房屋已经尽被烧毁,想来是他们早有预谋,这伙人做事很绝,又下这么大的本钱,我推测绝对不是普通的摆渡之人,有可能是朱三太子的旧部和余党。今晚我们便轮番守夜,确保犯人不被劫走,船只明天一大早便出去寻找,我不相信偌大个长江沿岸只有这几十只船,还都被他烧光了。”接下来安排了他和王世豪及四位江湖豪客率二十名清兵守前半夜,龙门四煞和五名江湖豪客率二十名清兵守后半夜,余人负责保护吴应麟。几人一一领命。
霍威等人来到李仕元夫妇所住的房间外,团团护了个水泄不通。霍威盘膝坐在门前面的空地上,闭上双目,调气运息。到了初更时分,一切如常,并未发现任何异动,霍威刚要命人交班,忽听屋顶轻微地响了一声,瞥眼见到屋顶一个人影一闪即没。霍威站起身来,大声喝道:“什么人?”众人听到他喝声,呛啷啷一阵响,都将兵器抽了出来。霍威对王世豪等人道:“看好犯人。”两足一蹬,跃上了房顶。四下一看,却未看到有任何人影,心想莫不是我太过于紧张看花了影。正思忖之间,忽觉背后风声飒然,有人从身后偷袭。当下不及多想,身形一矮,回身右掌拍出。他外号“无敌追魂掌”,这一掌用了七成功力,右掌拍出的同时,立左掌护住了上身。只听一人轻笑道:“不错,有两下子。”
霍威这一掌拍空,定睛一看,屋顶西侧站着一个老头,手里拿着一根渔杆,刚才那一袭便是他挥渔杆袭击。霍威沉声道:“阁下是谁,三更半夜来这里作甚?”那老头呵呵一笑,说道:“听人说你们从云南大老远押着两个犯人上京,老夫好奇,便想来看个究竟。”霍威道:“两个囚犯而已,有什么好看的。”那老头道:“今天我是非看不可。”话音未落,手中渔杆“嗖”地一声向霍威前胸直捅而来。霍威身子一侧,避了开来,趁隙还了一掌。
那老头手中渔杆便如一柄长枪,横扫直戳,风声嗖嗖,霍威见招拆招,两人斗在一处。王世豪等人在房中紧紧看着李仕元夫妇,只听得房顶上打斗之声甚剧,瓦片嚓嚓作响,灰尘簌簌下落。
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