万才良说着就往外走，并不理会万平婉的呼喊。

很快到了出海的日子，族长们在海神祭坛开了祭礼，保佑出海的族民平安归来。

在万才良出海半个月后，万才达才姗姗来迟。

万才达没有出海去找大哥，而是留在了家中专心帮妻子准备大嫂的生产事宜。

启祯元年，十一月十五。

出海捕鱼的渔民们已经陆续归来，只有两三家的男人还没回来，其中就包括了万才良。

就在这天夜里，万无德呱呱坠地。然而随着她的第一声啼哭，她尚未谋面的娘亲便因难产而亡。

万无德娘亲尸骨未寒，当时还是长老的万英上了门。

他不是来恭贺万才良家喜得千金，而是带来了让他们都无法承受的消息。

万才良出海时遇上了海盗，连人带船都被扣下。

海盗砍下了万才良的大拇指送了过来，向他们讨要五百两赎人。

万才达抱着啼哭的婴儿茫然的站在院中，婴儿身上的血污尚未被清理干净。

寒风孤月，小小的婴儿满身血污，震耳的啼哭刺痛了在场每一个人的耳膜。

“才达，这都是命啊。”万英拍了拍万才达的肩膀，留下了一句话便离开了。

“他们要你在明日入夜前，将银子放进一只小船里。船会随海波逐流，等银子到手后，你大哥便会回来了。”

五百两银子不是个小数目，万才达曾天真的想过，若是每户都给他一两银子，这五百两很快便会凑齐。

但想象总归是不切实际的。万才达拿出家中所有积蓄，也仅有一百两。

万平婉是个好妻子，她将自己的嫁妆拿了出来。又代替死去的大嫂做了决定，将她的嫁妆也翻了出来。

如此一来，万才达手里也只有一百五十两。

他挨家挨户的去借钱，快日落时才回来。

万才达将零零散散筹来的四百两和金银首饰放进了万英所说的一个洞窟里停着的小船上。

他解开绳子，船便随着暗流飘了出去。

两人抱着孩子，战战兢兢的等了一夜。

可事与愿违，那只放钱的小船搁浅在岸边被村民发现时，里面只有一具死去多日的尸体。

尸体的左手缺了一根大拇指。

万才达救人心切，并未发觉那只断指并不是新鲜割下的。

万才达将大嫂和大哥合葬在山上。

为了养活这个支离破碎的家庭，他将万无德留给了妻子，自己凭借一腔孤勇去海下采珠。

采珠要比捕鱼赚的钱多，万才达采了三年珠。不仅将所欠外债全部还完，甚至还将老屋翻新。

一家三口的日子看起来过得红红火火，万才达也放弃了危险的采珠业，继而安心捕鱼。

启祯十五年，十一月十日。

万才达为了给即将及笄的侄女准备礼物，便重操旧业。

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