林瑾领着叶申到了后院会客厅，在门口等候的赵正泽立即上前行礼问安。

叶申见到赵正泽心里暗暗一惊，知道林瑾所说的事情肯定非常棘手。若是一般的事情，林瑾和赵正泽联手不可能解决不了。

进入客厅落座后，林瑾让人上了茶水，让林忠守在门外，把事情详细告诉给了叶申。

叶申听完林瑾的讲述之后脸色凝重，区区一个太平府知府无足轻重，但是一旦牵扯到军方的人，事情就会变得很麻烦。

叶申想了半天没有任何头绪，小声问道：“贤侄认为幕后主使者会是何人？太平府那边隐藏着什么秘密？”

林瑾摇了摇头：“现在没有任何线索，根本无从猜测幕后主使者的具体身份，不过那人在军队里有关系是肯定的。至于太平府那边隐藏的秘密……小侄大胆猜测，他们很可能在私采铁矿，而且规模可能还不小，否则赵千户的人不可能刚进入密林就遇到了贼人。”

叶申愕然问道：“太平府那边有大量铁矿吗？贤侄又如何得知？”

“我以前恍惚听人说过太平府有铁矿，当时没放在心上，出了这事之后才想起来，可惜已经晚了。”林瑾随便编了个借口，还故作遗憾摇了摇头。

叶申扼腕叹息：“可惜！贤侄听到消息的时候若是派人去查探一下，或许朝廷早已多了一座铁矿山！若是贤侄猜测成真，你在溧阳遇到的那个人可能就是太平府的矿工，侥幸逃脱后被你遇到了。”

林瑾点点头，他也是这么想的。那个矿工应该是在逃跑的时候中了几枪，最后抱着木头跌入江中，随波逐流到溧阳时被自己发现。

叶申问道：“贤侄有何打算？”

“世伯来之前，我正和赵千户商讨此事，我准备让他去一趟金陵见见张太监，请张太监找个借口召唤太平府知府到镇守府走一趟。”

叶申也马上明白了林瑾的用意，点点头：“可行！赵千户，你派去的几个手下没暴露身份吧？”

赵正泽抱拳道：“启禀大人，他们都是老手，扮作猎户的时候并未携带任何身份标记，因此应该没有暴露身份。”

叶申笑道：“如此说来，贼人还不知道自己已经露出了马脚，倒是可以从容布置，不管张太监那边情况如何，咱们都要提前做好剿灭贼人的准备！赵千户，你再安排一些人手潜入太平府打探消息，不过不要进入密林打草惊蛇，暗中多留意粮食、布匹、肉食等店铺，看能否发现与贼人有关的线索。”

“遵命！”赵正泽抱拳领命，心里对叶申的安排很认可，不管贼人来历如何，总要吃饭穿衣，不可能一点破绽都不露。

叶申沉思了一会，沉声道：“想要剿灭贼人，追查出幕后主使者，还是要靠水师！江北水师建成之后尚未上过战场，正好借这次机会练练兵，贤侄意下如何？”…

林瑾点头赞同：“世伯所言极是，金陵卫所战斗力不足，而且有可能和贼人有牵连，调遣江北水师是最佳选择。”

叶申摸了摸胡须，问道：“贤侄可有意带兵剿贼？”

林瑾大感惊讶，摇摇头道：“此事自当由史世伯出马，我无权无职，并非江北水师的人，岂敢越殂代疱？”

“呵呵……”叶申微微一笑，反问道：“谁说你无职？圣上不是刚封赏你为定远将军吗？你已经是从三品的定远将军了，指挥水师剿灭一伙贼人完全是大材小用啊！”

林瑾面色尴尬：“世伯就别取笑我了，我这个定远将军只是个空头将军，万万不敢擅自插手兵权！”

叶申淡淡道：“忠靖侯身体不适，不宜领军剿贼，本巡抚一时找不到合适的替代者，临时征调定远将军到江北水师指挥作战，谁敢说闲话？何况你和江北水师渊源深厚，你接替忠靖侯指挥，江北水师上下无人不服！”

林瑾这才明白叶申原来是想送一份功劳给自己，心里很是感激，不过依旧拒绝了，“多谢世伯好意，不过世伯知道我和史世伯的关系，我岂能和他抢功劳？”

叶申笑道：“贤侄放心，忠靖侯若知道由你接替他指挥剿灭贼人，必定满口答应。这点功劳对他来说毫无用处，对你却颇有裨益。”

史鼎已经是侯爵，剿灭贼人的这点功劳对他毫无意义，天子最多下旨褒奖一下，再赏赐一点财帛就完了。林瑾就不同了，有了这份剿灭贼人的功劳，对他将来在军中的前程大有帮助。史鼎很精明，不可能不明白这一点，所以肯定会同意叶申的提议。

赵正泽也劝道：“叶大人言之有理，公子有了这份功劳和资历，将来才有资格领军出战。”

叶申大手一挥：“赵千户说到点子上了，此事就这么定了，贤侄不要再推辞了！”

“这……”林瑾苦笑一声，拱手道：“多谢世伯美意，小侄感激不尽！”

“咱们两家同样亲如一家，何必言谢？”叶申笑着压压手，随即站起身来，“事情已经安排妥当，老夫现在就去杭州见见忠靖侯，先告辞了。赵千户传来消息之后，你再赶往杭州江北水师即可。”

赵正泽也行礼告辞，从侧门先走一步。

林瑾挽留不住，只好吩咐林忠备了一份厚礼，恭敬地将叶申送到了门外，目送轿子远去之后才转身回去。一路往里走，遇到的丫鬟仆役纷纷笑着行礼道贺，还大着胆子讨要赏钱。他大手一挥，纷纷林忠给府中每个人都赏赐三个月的月钱，顿时引来一片欢欣感谢。

林瑾刚走到内院门口，忽然见球球飞快地跑了出来，一头窜到他肩上，对着门内叫了几声，左前爪还朝着里面指了指。

“哈哈……”林瑾对着门里面大声笑道：“都出来吧，你们已经被球球出卖了。”

“球球就会坏事，太可恶了！本来还想吓唬一下哥哥呢！”

门内传来黛玉的声音，紧接着黛玉和湘云在前，妙玉宝钗宝琴等人在后，一起出来笑着向林瑾行礼道贺。

林瑾暂时把太平府的事情置之脑后，吩咐林忠晚上大开宴席，再请戏班子来助兴，随后和她们说说笑笑向里面走去。

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