另一路人马，则将五十余门各式铁炮及大量火药、炮弹送到桃浦港，装上炮船，说是准备演习。整整忙了一个通宵才大体就绪。

到了白天，更多的士兵和执事人员来到，大轰大嗡地给吴起雄的炮船和粮船上货，使得整个港口显得格外忙碌。

很快大多数相关人等都知道了，由于老仓情况危急，需要武装护粮，前去接济。救兵如救火，动作不快不行。

由于首批粮船不算多，出航规模尚属有限，所以尽管是突如其来的出任务，码头上还算是正常作业，虽忙不乱，基本没有影响港口内的商船业务。

而实际上，自从战事爆发以来，此地已有大量商船滞港不出，坐等海面平静。这时人们看到又有紧急军务，虽然揪心，却也习以为常：军务倥偬战事时期的军港嘛，如此清闲一阵又大忙一阵，应是常态。

当然林子大了什么鸟儿都有。多数人不以为怪，却也有一些人不淡定。清早伊始，便不断有不起眼的小型船舶起帆出海，或南或北地匆匆走掉，到了远处看不到的地方，却又掉头向西，分驶大青铜各处。

“告密去了！”白思孟到港口视察吴起雄启航准备情况时，把这些诡异的出航全都看在眼里，微笑着对吴起雄说，“还怕一只送不到，接二连三地溜。叫港方把他们的船名、人名都记下来。”

到了晚上，吴起雄起锚出港，炮台同样鸣炮送行，只是轰响次数少些，为九响。熟知水师礼仪的居民便都知道：吴统领的应急船队离港了。

吴起雄走后一个多时辰，才见港外帆墙大至，却是上一拨出海演训的十几艘中大船只顺利返回了。

水军兵将纷纷下船回营休息。有的跟上司请准了假，就散在岸上各处酒店茶馆玩乐休闲，碇泊处很快就变得冷冷清清。

不过营房那边还是有人陆续过来，趁着暂时的空闲上船修理打扫，补充物资。有人问起，都回答说过几天这些船还要出海，分散到各处去游弋巡航，严防海贼骚扰。

只是到了深夜，这儿才又重新热闹起来。

就像有台特大抽水泵开足马力在吸水，大量官兵夫役一群一群地匆匆来到这里，来了就干活，上粮上水的上粮上水，装弹送药的装弹送药，整理帆缆的整理帆缆。

码头管理人问时，他们都说是四都督顾虑吴统领兵力不足，准备再派五六只兵船前去接应。但到了凌晨，通过一夜劳作，竟已将所有十几只昨天才刚返航的炮船全都装得满满的，人员也全部找齐。

此回再无烦琐花样。趁着夜色未尽，晨雾初起，一声令下，全数开拔，离港时反而不鸣炮了。

半支舰队加上吴起雄留下的五艘炮船合编在一起，偃旗息鼓，脱缰而去。

港角炮台立刻封锁港口，任何民船都只许进不许出。只有巡防的小炮船奉命出港撒开，严厉查缉偷渡者，一经发现，就扣船抓人。南北各五十里海岸全部进入戒严状态。

这边半支舰队出航，北边二十里外的小渔村里，同样忙了一夜。

在这里，趁昨日晚风悄悄开入，此刻也才刚刚装船完毕的另半支舰队也开出来了。

本章完

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