这儿便是皇家猎苑，面积约有五百亩大，四周环绕着一道绵长的木栅，沿栅散布有数百岗哨固定的、游动的都有。据说生性好武的老皇帝是个鞍马癖，从年轻开始，倦勤时就经常到这儿打猎休憩。

队列进苑后就迳直向圆顶建筑走去。

刘子峦解释说，那是柏梁城尽人皆知的有名的斗兽坑，饲养着许多狼虫虎豹。

动物园？斗兽场？

两个年轻人只听说过罗马斗兽场，不由奇怪怎么这里也有个这样的玩意儿，名字却叫作斗兽坑？

走到跟前才看出来，原来这里从平地往下，真有一个人工掘出的特大的深坑，就挖在圆顶建筑的正下方。

它也是圆的，大可一亩，深逾三丈，边缘壁直，坑底捣固，平平整整，光光溜溜。

这就像一个蛐蛐罐。进入这样一个绝地，不管什么走兽，关进来就别想爬出去，只能在里面转悠打斗，还没一处不落在人们的目光之下，藏都没地儿藏。

除了一个有高高的剧场式的看台，一个只是站在坑边往下看，这里与罗马斗兽场的区别还有一样，那就是没有那许多沿场地周边设置的猛兽出入口。

整个大坑只有一条从外边进入坑内的狭窄的斜道，刚好开在圆顶建筑下面，被一串三道铁包木门关锁着，严密得连老鼠都钻不出来。

见此情景，白朱二人都以为这回是带他们来看斗兽了。不过这种大型的皇家娱乐，干嘛不多召集一些臣子同来？

猛兽不易得，难捕难养，随便三五个人就看一场杀生，那不是极大的浪费吗？

“不是看斗兽！”听到他们诧异地嘀咕，刘子峦在后面也有些紧张，跟他们小声说，“斗兽老夫看过几回。要斗时，坑边早已提前站满了卫队，五彩缤纷，好看得紧，哪会这般静悄悄的！”

“不是看斗兽，那是看什么？斗斗人？”白思孟紧张地问。

“有时也有人斗！”刘子峦说，“然而今日却不会还是景况不像。且看吧，稍安勿躁！”

这圆顶建筑从外观看，就跟天坛祈年殿似的，高高耸起，孤立在大坑内，却有一道活动木桥跨坑通达。

吊桥下有厢板，拉起吊桥，便看到下面那道倾斜向下的坡道入口的三道铁皮门。放下吊桥，便只看到厢板，看不到坡道了，所以吊桥就是第四道门。

防守得这样严密，自然是因为野兽和角斗士太过凶猛，为皇帝的安全着想，保险之上还要再加一层保险。

过了桥进入圆殿，原来里面还分为三环：外面一圈是观景观斗的圆廊中间一圈是臣下和侍从的休息室圆心则是个陈设精致的小圆室。

这小圆室才是皇帝的御用休息处。向两边拉开它那特制的圆柱面的弧形门扇，便见到一个金碧辉煌、下有墩台、高起三尺的皇帝御座。

銮驾过了桥，直入圆室。皇帝在贴身太监的搀扶下入内坐下，笑容满面地招呼他们也坐。

他们三人看了看，哪里有什么座位？便以为皇帝只是说说好听，或是故意调侃罢了。谁知立刻就有一个侍从拿过三个绣墩，放在他们三人的脚下，位置是刘尚书在中间，他二人分坐两边。

圆室本来就不大，这一坐，地方就比较局促了，其他人员只能走出去，站在侍从室里，隔着门口，将脸朝向皇帝，小心地伺候颜色。

在皇帝面前竟然还有座位，这可是莫大的荣宠。但似乎也只限于这种非正规的休闲游玩场合。在朝堂上，只有陈老相国一人才有资格享受这种赐予绣墩的荣耀，且也不是很经常的事情。

朱品声对皇帝的严肃不以为意，对这种突如其来的好意却很警惕。但是落座之后，皇帝却严肃起来，问他们：“卿等知朕今日带各位来是何事体？”

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