“您可别吓我！”白思孟不禁脸上变色，“怎么叫必死无疑？宁老头说可以走的。”

老者不屑地一笑，道：“宁老头？樟树蔸那个宁老头，他知道个什么！他自己就只来过一两次，还是憨人有憨福，碰上了二月枯水季节。如今才进冬月，水势大盛，前面便是个大瀑布，上下十几丈，落下去，屁股都要摔两片！莫非尔等长了翅膀，能够飞过去不成！”

“大瀑布？”白思孟想了想，“刚才我们不是已经漂过一个了？前面难道还有？”

“你们漂过的是个小的！”老者说，“有人称它石门坎，我这里人叫它把门瀑，微不足道。前面那个才是正经八百的大家伙，古往今来，也不知它毁掉了多少船，真个是血盆大口，吞人无数。”

“宁老伯说前不久还送人下来过。”

“那批人？那批人完了！翻了！”

“啊？完了！”白思孟吓一大跳，舌头伸出缩不进去，“一批人都完了？”

老者指着下游右手一带，说：“木盆漂到那边，一掉下去就扣死在那里，哪里逃得出去！所以说都完了。”

白思孟望向那边，但什么也看不清。他不觉心惊肉跳，忙问：“是水太大了还是瀑布太高了？就真的过不去了？”

老者冷笑道：“他们只是走错。实在要过也过得去，只是要有本事！那个大的名叫拐杖瀑。拐杖瀑，拐杖瀑，把手那一拐才是瀑布，直溜溜一根木杖都是路逼窄一条水流顺着长长的石坡流下，一个坎儿都没有。若要活命，一心一意地往左靠边走就是了！然而若没本事，想靠也靠不过来，还只能走右边。看你小哥也不是什么大有本事之人，与其白送死，还不如早打主意，就此上岸打赤脚走回去吧！”

“回去？”白思孟笑道，“回得去的话，我们也就不来了。现在有好多前辈在那边等着我们，这三公岭我们是非去不可。老人家，既然要过去只能走左边，还非得要有本事才行，那么是要什么本事？指点指点我行吗？”

“然则你小哥一定要去了？”老者又一次注意地看看他，“好吧！看来你也如前几拨那般固执，老夫便教你一个乖吧。过来听着！”

他附耳对白思孟嘱咐了一番，然后飘然而去。

这时白思孟虽然依然有些迷糊，心中却还残留有一线之明，闻言急忙牢记，然后……

然后他就往回走，越走越清醒，不知不觉就站住了。

“好奇怪呀！”他心里想，“刚才是怎么了？怎么见人、问话，都跟真的一样！”

走回系盆处，他发现木盆是系泊在一片宽阔的静水上。回望老者所在，原来是一个三角形裂隙上挖出的青色洞口。

想来这里就是伏牛湾，那天然居的老者，就是宁老头要自己问的人家了。

再往上游看看自己一路漂过的地方，什么石门坎、一箭峡，又已是一片渺渺蒙蒙、什么也看不清的虚空了。

本章完

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