因是长条桌子，张铭坐在一端，顾景同便在右手头一位，此时听顾景同问起，张铭便沉吟道：

“可战之士只有两百余人，但还要留五十人守备。至于盾牌刀枪，弓箭之类勉强够用，但火药却实在不足。”

事实上，火药已经自行制造了数十斤，不过本地不产硝石，原料上限制了产量。

至于硫磺，倒是有不少，而且附近山中，很有些温泉。

顾景同听了，便点头说道：

“兵贵精而不在多，对付青鹞子那股流寇，想来一百五十人应该足够。”

“火药之事，也不太难，待回去之后我等再筹措一番，总能预备上百十斤。”

说完，他又向张铭这边倾斜身子，压低了声音道：

“方才在码头，我看附近有不少煤炭，莫非”

张铭点点头，并不隐瞒：

“不错，乡亲们要吃饭，就得有来钱处，否则怎么熬过今冬明春？”

私下挖矿之事，张铭知道瞒不住别人，也没有必要。

他就是要大大方方的挖，还要大大方方的卖。

顾景同既然这么问，自然不是因为好奇。他看着张铭接着说道：

“如今在山里挖矿的人不少，好些都是亡命之徒，强占矿坑，夺人财物之事，时有发生。”

“据我所知，麻田村附近，便有一股矿工，为首的叫刘庆，手下约莫有数百人，凶狠霸道，欺凌同行，已渐成矿匪。”

张铭听了心中一动，微微眯眼看向顾景同道：

“顾先生的意思是？”

顾景同脸上露出难为情的模样，低声说道：

“实不相瞒，鄙人家中，亦在麻田村有几处矿坑，经常被刘庆欺负，可是他们人多势众，又都是不要命的家伙，因此我方常常吃亏。”

“所以希望百户能写封书信，仗义执言，劝说其不要再为难鄙家。”

张铭故作迟疑道：

“我只怕也没这么大的面子吧？”

顾景同便接着说道：

“他若是不给百户面子，何妨将刘庆抓获，兼并其众？”

张铭心中冷笑，原来还是想把我们当枪使啊，前面说什么写信劝告的话，他自己可能都不相信能成功。

不过这倒让张铭对刘庆这个人有些好奇，或许可以派人去打探一番。

“既如此，在下便试试吧。”

张铭打定主意不肯上当，敷衍道。

顾景同见张铭不是很有兴趣，也不敢再多说，端起酒杯敬酒，说了几句言不由衷的感激之词。

宴席之后，众士绅被安排到住处休息，次日一早留下了二十余艘大小船只，返回宜章县城。

“这可真是瞌睡遇上枕头！有了这些船，咱们的煤便不愁堆在码头了！”

孙慎跳上其中一艘船，兴奋的说道。

之前那四十万斤煤炭还未曾全部运走，如今矿上和码头上，又堆了十多万斤。

有了这些船只，煤炭运力不足的问题当能大大缓解。

这时胡松泉走到张铭身边，附耳低语道：

“王肖回来了。”

张铭听了忙招呼孙慎等人，一起回了堡中。

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