平虏城，范家一间店铺内堂，范林正来回踱步，偶尔停下来，拿起桌上布巾，反复擦拭着烟斗，可眼神却不看着它，而是游离四周。

突然，范林像是听到动静，猛然放下烟斗，一大步就跨到门边。

只是老是等不到人影，他又回到桌边，拿起布巾继续擦拭。

范林年轻时，跟着老爷范永斗，走南闯北，吃了不少苦，年纪稍大，范永斗念及旧情，安排一个轻松活计，成了平虏城店铺掌柜。

要说这范林，以前就是小厮，有些毛躁。

后来闯荡一番，历练得有所进步，可骨子里，遇到事情会稍显慌张，很难改变。

左等不到，右等不到，范林索性丢下烟斗，站在门口观望。

不久，街边出现熟悉的身影，范林下意识迎了两步，马上停了下来，装出平淡的样子。

伙计一边跑，一边隔着很远，就喊话：“掌柜，来了来了，要进城了。”

到了身边，喘着粗气，说话反倒不利索，断断续续：“掌柜……我看那人骑着……大马……”

范林暗自焦急，面上却教训起来：“慌里慌张，把气理顺了，看见了谁？”

伙计深吸一口气：“掌柜，俺没瞅见方将军，但打头那人，小的看着熟识，只是一时，想不起在哪见过。”

“要你何用！”范林控制不住情绪，生起气来。

伙计缩了缩脑袋，想着转移怒火：“掌柜，俺路上碰见王家小二，说是也回去，通知他家掌柜，兴许，王掌柜知道些消息。”

考虑一下，范林说道：“走，咱们也去城门边，瞅瞅是谁来了。”

“诶！”伙计擦了一下汗，紧走几步，跟上了掌柜。

走了一段距离，真让两人碰倒王掌柜，他刚出门，也要去往城门那边。

双方见面打了招呼，范林迫不及待地问道：“王掌柜，我听说方将军出事了，这到底是什么情况？”

王掌柜四处打量几眼，快走几步，凑到范林耳边。

他低声说道：“范老哥，你还不知道啊，方将军死了！”

“死了？！”范林瞪大了眼睛，声音稍微有些大，随后又憋了回去，“怎么会死了呢，咱平虏城兵马，好歹带着三千多啊，可……”

“走！”看见维持秩序的边军，王掌柜伸手拉住范林，带着往前走了好多步。

等出了边军那个范围，王掌柜边走，边低声讲述一遍。

“具体如何死的，如今还没有具体消息传来，反正是在阻虎堡那边，但不是北边那些人干的……”

范林脸上稍显凝重：“那现在统兵之人是谁？”

听到这话，王掌柜似乎松了一口气：“听说是阻虎堡守备傅柏飞，领兵进城那人就是他。”

“是的啊！”范林的感觉跟他一样，放松不少，“是他就好办！”

不过，王掌柜还是叮嘱两句：“范大哥，我们可不能大意，谁知道傅柏飞现在是什么态度，万一变卦……”…

范林却笑了笑：“放心吧，变不了卦，咱该干嘛，就干嘛。”

王掌柜刚想反驳，可一想范家的手段，或许掌握什么把柄，也放宽了心。

只是等了一下，范林又回到那个问题：“方将军到底如何死的？”

王掌柜猜测一下：“兴许被上头来人砍了……”

两人向着城门那边走去，声音越来越低，因为很多边民都出了门，正沿街等在一边，或许等家人回来。

平虏卫城兵马是五千左右，边民基本都是军户，加上些许商人，人口总共两万出头。

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