随着林世弘、宋缺、李渊的相继投降,隋朝以来的广袤国土,尽归华夏政权所有,天下重新归一。
天虎元年,华夏政权颁布了第一个五年计划,实施轻徭薄赋与民休息的政策。同时沿着以前的丝绸之路,向广袤的西方派出了一支数百人组成的商队,带着大量的丝绸和瓷器去与西方进行交流。
天虎二年,东突厥首领突利病亡。野心勃勃的薛延陀部首领夷男,乘着东突厥群龙无首之际,发兵攻打其部。突利的堂弟阿史那社尔,率五万骑兵征讨薛延陀,双方交战一百多天,最终阿史那社尔寡不敌众,战败南逃,投奔了华夏政权。
夷男兼并了东突厥大部分领土后,野心更加膨胀,竟然派人来长安,扬言要迎娶一位皇室公主,否则便引兵南下。此时太祖无子嗣,纵然有亦不许,派人警告夷男“你要战,那便战。”
以李靖为元帅,徐世绩为副元帅,秦琼、罗士信、阿史那社尔、执失思力、契苾何力为将,统率十万人马迎战夷男。
正月,朔风凛冽,李靖率领一万精锐骑兵,冒着严寒,从马邑出发,向恶阳岭挺进。夷男没有想到华夏军会突如其来,兵将相顾,无不大惊失色。他们判定:如果华夏军主力未到,李靖决不会孤军深入,于是“一日数惊”。
李靖探知这一消息,乘夜发起进攻,大败夷男,杀敌两万余人,俘获四万,牛羊马匹约二十万头。
在李靖胜利进军的同时,徐世绩也率军从云中出发,与薛延陀部在白道遭遇。华夏军奋力冲杀,把薛延陀部打得溃不成军。
夷男一败再败,损失惨重,遂退守铁山,收集残兵败将,只剩下几万人马。夷男处于山穷水尽的境地,他派使者入朝请罪,请求举国归附华夏王朝,并表示愿意入朝。其实,他内心尚犹豫未决,意欲赢得时间,苟延残喘,待草青马肥之时,逃到大漠以北,以图卷土重来。
虎太祖看破夷男真实意图,命令李靖、徐世绩继续进兵,追杀薛延陀部,并写下了“宜将剩勇追穷寇,不可沽名学霸王。”
李靖、徐世绩率军进至阴山,乘着大雾悄然疾行,直到距牙帐七里远的地方才被发觉。秦琼、罗士信、阿史那社尔、执失思力、契苾何力从几个方向一齐杀入,将夷男团团围住。经过一番厮杀,薛延陀部全军覆没,夷男本人也命丧当场。
就此,华夏王朝北面的威胁彻底解除。
天虎四年,探索西方的那支商队回来了,他们总共耗时两年,经过了数十个国家,带去丝绸与瓷器,带回大量书籍与黄金,整个华夏国为之振奋。虎太祖让史官详细记录其过程,并广为宣传。从此以后,东方与西方的交流就再没断过,或文化交流,或军事交流。
天虎五年,第二个五年计划开始,太祖以苏定方为辽东总管,负责对高句丽的战事。太祖给苏定方“秋守春战”四字方针,后者心领神会。
此后数年,苏定方以幽州兵团为主力,频频出兵高句丽,大量消耗了后者的国力,以至于高句丽民变频出,没过几年便被苏定方彻底打垮。之后苏定方又接到朝廷命令,要他在原来高句丽的地盘上打造战船,准备渡海进攻倭国。
竖年,数万大军跨海攻入倭国,轻轻松松就征服了这个岛国。
天虎十年,太祖依然无子嗣,师妃暄、婠婠、白清儿三位娘娘都很焦虑。群臣强烈要求广纳嫔妃,太祖一笑了之,转而去认了礼部尚书李渊的二儿子李世民当义子,此举一出,天下震惊,连李世民本人也被突如其来的“大饼”砸得晕头转向。阴葵派更是在太祖的授意下,将门下弟子武媚娘许配给了李世民做小妾。
太祖告诉世民,肉身只是载体,荣华富贵更是过眼云烟,只有信念传递才是永恒。只要世民能保证“国教”截教一直传承下去,传遍华夏的每一寸土地,那么等自己离开之时,把皇位禅让给他又有何妨。
李世民诚惶诚恐,连称“陛下龙体甚佳,何出此言。”
太祖也不多做解释,只是让世民对天立誓,后者指天立下毒誓,子子孙孙永护截教,如有违背者,群起而攻之。
天虎十二年,吐番崛起,有意与华夏王朝一争高下。松赞干布派专使去长安请婚,否则便要开战,他这一作法和之前灭亡的夷男颇为相似!太祖依然那句话回复“你要战,那便战。”
此次对吐番开战,太祖故意让义子李世民挂帅,提高他在华夏朝廷声望。李世民带领尉迟敬德、秦琼、契苾何力、裴行俨并八万人马讨伐吐番。
初战,两军不分胜负。华夏军胜在兵精将勇,装备精良吐番军胜在地理优势,高原反应让对手战斗力大减。
再战,吐番军小胜。消息传回长安,朝野震动。群臣纷纷议论自陛下起兵以来,灭群雄,讨颉利,杀夷男,伐高句丽,征倭国,华夏军战无不胜攻无不克,不料今番竟被吐番所挫,到底是吐番太强,还是李世民指挥有误。
虎太祖当然知道群臣意有所指,也不揭穿也不责罚,反而增兵五万,还下诏让李世民慢慢的打,让士兵逐渐适应高原反应。
世民备受感动,更是尽心竭力,在与吐番大军相持了一段时间后,士兵们逐渐适应当地气候环境,开始恢复战力。果不其然,不久后两军又战,这一次憋足了劲的华夏军大胜,一路追杀吐番军几十里,杀敌六万,俘获八万,算是把吐番国内的有生力量一举消灭了。