“真好。”卡塔丽娜的声音将杰兰特的思绪拉回，“我的养父是个酒鬼”

养父？男孩听出其中的特殊之处，但没有出声打断。

“他从来没关心过我，每天只知道翻土，耕种，进城卖出多余的菜蔬，然后喝到酩酊大醉回家，他的酒品很差，喝醉了就会暴躁易怒，稍有不满就对我和弟弟随意打骂。”说到这里，卡塔丽娜勾起嘴角，“我没跟你说过吧，我有个异母异父的弟弟。”

杰兰特点点头。

“我的养父倒是对我们一视同仁，打骂起来也不管是亲生的还是收养的。弟弟他对我很好，那男人要打我时，总是挡在我前面，这似乎让我的养父更加愤怒，导致弟弟经常挨双份的打。”女弓手说着，露出一丝丝苦涩笑意，“这个傻瓜弟弟。”她金色头发上光晕不停颤动，像是金子熔化时的亮光，“我本以为生活会这样一直持续下去，可三神好像喜欢和祂的信徒开玩笑，在我十四岁沐浴日那天，我和养父一同进城卖果子。路上遇到了一个男爵嫡子，他兽性大发要将我带走，可没想到那个只会打我骂我的养父拦在对方面前苦苦哀求他放过。”

“我到现在还忘不了那一幕，长剑穿透父亲的胸膛，血水沿着剑尖流淌。”

林地的银辉在此刻变得黯淡，林叶深处好像传来山猫的哀鸣。

杰兰特恍惚间仿佛看到了卡塔丽娜十四岁沐浴日的画面，养父的脸摔在肮脏的泥水潭里，鲜血染红地面，恐惧而又无助。

“后来，怎么样了。”杰兰特担忧地问道。

“后来？”卡塔丽娜露出莫名的神色，“那个男爵嫡子杀死父亲后，上来抓住我的头发想要当场强暴，我趁他不备拔出他腰间的匕首，割下了他的那根东西。”

“你没杀他？”

“杀了，不过在割开他的喉咙前我看着他哀嚎了整整一个漏时。”

有种痛快感涌上来，但更多的是难过，人命在这个世界上像是杂草一样，毫无价值，低贱卑微。你不知道什么时候，死亡就敲响了门扉。

“杰兰特弟弟，你不会把这事说出去吧？”卡塔丽娜斜了杰兰特一眼，“算了，你说出去也无所谓，反正隔着北境，那个男爵处置不了我。”

杰兰特摇摇头，怎么可能说出去呢？他知道卡塔丽娜原先不是北境人，却不想当中有这样的缘故。

男孩想安慰卡塔丽娜几句，刚张口，却看到女弓手的神色忽然严肃起来。她把食指放在嘴边示意杰兰特不要出声，一边缓缓抽出腰间用来防身的短刃。

此时，营地周围好像彻底安静下来，除了偶尔木柴燃烧爆裂的声音，没有一丝虫豸鸟鸣声。重重叠叠的树影深处，好像有什么东西在一点一点向他们靠近。

“去把罗罗他们叫醒。”卡塔丽娜小声吩咐，捡起原先斜靠在行囊边的长弓。

杰兰特压着步子，摇醒帐篷里浅睡的四人。

没等他走出威斯里的帐篷，就看到一道黑影从发光草叶的阴影中蹿出，直扑卡塔丽娜。

“小心！”杰兰特呼喊。

卡塔丽娜的反应更快，箭矢破空，射落黑影。

死了吗？杰兰特往向黑影跌落的地方，却见到一团漆黑抖动两下，重新站了起来。

那是足有半人高的巨大山猫，浑身毛皮黑亮柔顺，四爪锋利，尖齿獠牙，一甩一甩的尾端是菱形尖刺，细长的淡金色瞳孔冷漠盯着在场众人。

异兽——影子山猫！

它朝着营地里的众人狰狞呲牙，轻轻甩尾打掉卡在它毛皮里的箭矢。它的身躯上除了箭矢刚刚造成的伤口外，还有其他好几道利器割开的口子。

这头影子山猫此前在和什么人搏斗。

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