只要天气不是太差，他总会出去寻找父亲，这些年走过的路加在一起足有十几万里了。

霍棘和霍策也连忙说：“我们不觉得苦，和母亲在一处，哪儿都是家。”

姜暖心疼地看着三个儿子，眼中泪光点点。

她缓缓摇了摇头，像是对三个儿子诉说，也像是在自言自语：“当母亲的不能太自私了，这三年我已经亏欠你们许多了。

你徐姨娘来信问我近来好不好，叮嘱我照顾好自己。

从我决定来边塞到如今，亲戚朋友没有一个人阻拦，也没有一个人责怪。

可我知道，该回去了。”

“那父亲呢？我们不等父亲了吗？”霍枣的脸绷得很紧，他心中何尝不有执念？

“枣哥儿，”姜暖疼爱地看着霍枣说，“人家芳菲都十七岁了，有些事虽然没有挑明，可咱们两家都是心知肚明的。

我不能揣着明白装糊涂，你也一样，我们还让人家姑娘等几年呢？”

霍枣听母亲提起芳菲，不由得慢慢低下头去，心中的煎熬让他万分痛苦。

一头是他最心爱的女子，一头是他最敬重的父亲。

“那父亲呢？我们不在这里等他吗？”

姜暖没有立刻回答他，她望着那小小的跳跃着的灯芯，良久良久。

“其实我心里早就知道，只是一直不愿意去承认。”姜暖惨笑了一下，“你父亲是主帅，怎么可能在战场上就那么莫名其妙的不见了踪影？

就算当时遭遇沙暴，他也必定能够找回大营。

之所以上报给朝廷是这样一个结果，必然是他早就和人商定好的。

他知道我性子急，怕我承受不住，所以就让人回报说他失踪了。

这样一来，我虽然着急伤感却始终有限。

等到日子久了，我渐渐的习惯了，适应了，也接受了他不再回来这个结局。

也就自然能想明白，这里头到底是怎么回事了。”

一千多个日夜，姜暖的心时刻都在受着煎熬。

她是那么热切地盼望着后天能够回来，就像他以往出征时那样。

但时间会让人渐渐冷静下来。

一千多天的等待，大漠日升月落，自然无声的变迁，让姜暖明白，有些事人力不可为。

霍恬必定已经战死沙场，捐躯赴国。

可他太清楚自己，也太心疼自己。

所以叮嘱了柯望忱等人，不要将他的死讯告诉任何人，只说自己在大漠的风沙中失踪。

给姜暖留一丝念想，支撑着她把最伤心的日子熬过去。

他也相信终有一天姜暖能够放下，接受事实。

因为他虽然不在了，可他的疼爱一直都在。

为此他不要葬礼，不要勋功，甚至连个墓碑都不留下。

他就静静地沉睡在这大漠，只为能够守护他最心爱的人。

霍枣三兄弟都垂下了头，默默流泪。

“别哭了，孩子们，明天收拾收拾行装，咱们回京城去吧！”姜暖努力笑了笑。

大漠的夜晚荒凉寂寥，姜暖没睡，她悄悄走到外头，在风里呢喃：“公爷，我知道你就在这里。托风给你捎个话，我要回去了。

放心，我会照顾好自己，管好三个儿子的。

今晚来我梦里吧！不用再躲着我了，这三年我一次也没梦到你，以后要常到我梦里来。”