最终也没能拗过阿婆与她大儿妇合力“劝说”，家中也实在腾不出别的地方，姜佛桑还是住进了新屋。

屋子不大，还没来得及装饰，只设了一榻，榻上铺盖并不是崭新的，甚至打了数处补丁。

阿婆恐她嫌弃，一遍遍强调这是浆洗过的，洗得很干净，那补丁也是遭了鼠咬的缘故。

姜佛桑也一再强调自己不嫌弃。

得知这是她大儿妇的嫁妆，非年节以及贵客登门都不舍得拿出来用，本想再多要一床被褥，也不好张口了。

一床也无碍，没有良媪在旁硬撮合，萧元度恨不得离她八丈远，想来也不会和她抢。

约过了一个时辰，堂屋那边总算是结束了。

里吏披着蓑衣，深一脚浅一脚由老丈二子送出了门。

萧元度却是一点醉态也无。

阿婆端来一盆水，嘴上埋怨老丈不该耽误这么久，“净唠你那些耕田耘地的经，谁爱听？”

“我下午锄地赢了，县令也知晓我的厉害，那县令问，我还能不说？”

“赢一回可显着你能耐了，县令有什么不会？分明是见你上了岁数，有意相让。”

萧元度洗完手又擦了把脸，闻言就道：“我还真不会，原以为种地是天底下顶简单的事，没想到里头大有学问。输就是输，赢就是赢，老丈确是把好手，我多有不及。”

老丈黝黑的面颊透着暗红，显然也没少喝，嘿嘿笑了两声，“还有我的老伙计。”

萧元度哈哈一笑，“对，还有你的老伙计。”

阿婆将老丈赶去那屋睡了，又对萧元度道，“夫人已经歇下，县令稍作洗漱，也去歇着罢。”

萧元度顿了片刻，将葛巾投到水盆里，“内子常来灵水村，给你们添麻烦了。”

“县令这是怎么说的？夫人可没麻烦我们……”阿婆打开了话匣子。

“县令也知道，我们村不比马栏村有地利，适宜放马养羊，倒是有不少妇人种桑养蚕。夫人看着养尊处优，不想谈起这些头头是道。也是通过夫人，我们才知南蚕北蚕、南桑北桑竟是大不一样。

“夫人说她在南地从没见过这么高乔的桑树，南边都是低矮的地桑。可南蚕吐丝多呀，人家蚕户劳作一年顶我们两年。夫人便教了我们一个蚕浴之法，可以将孱弱的蚕种裁汰掉，这样非但能节省桑叶，活下来的蚕吐丝也会比原先多。

“夫人还说，有一种法子可以将南桑北桑接到一起，南蚕北蚕也……大概是这样，老妇记不太清了。若是能成，便能育出更好的蚕、吐出更多的丝。

“夫人不仅懂得多，还很勤快。上月天暖，新蚕初生，夫人和我们一起采桑切桑，那麻力劲，倒像是做惯了活儿的。

“新生的蚕这个时候最要仔细，尤其要经常腾筐，若是犯懒不肯腾，蚕叶和蚕粪堆积太多，筐里变得湿热，蚕不肯活，有时还会给压死，夫人帮对门那家腾筐时我去看了，清理那些粪便残叶是一点也不嫌脏——

“捉蚕结茧时夫人也来了，只跟着看了一会儿，就能分辨蚕熟与不熟，甚少出错。巫雄今年的春天来得晚，茧也结得慢，也多亏夫人支了新招。

“上回来又帮着取茧择茧……先前不知道，只当是哪个商户人家的夫人，又觉着不像，不料竟是县令夫人！怪道跟菩萨似的。县令是好人，夫人也是好人，老妇虚活数十载，再没见过似你们这种济苦怜贫、肯把俺们穷口穷户放心上的……

“县令也千万莫要怪责夫人，夫人非但没麻烦我们，还帮了大忙。”

萧元度一直安静听着，到这会儿才出声，“她能帮甚么大忙？”

“夫人要跟我们收丝呢！全村的丝她都要，还有旁边村的。从来也没人来咱们这收过丝，都是自家缫自家用，织出的布还不一定能卖上价。这下可好，省事省力，再不用发愁了！”

萧元度总算明白了姜女手上那些划痕是哪来的，也猜到了她四处跑的目的，想来是为了她那些织锦生意。

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