有些事让我心烦意乱，我不知道该如何表达，甚至不知道该如何理解。然而，我一直感到不安。我知道是什么让我不安。这是丹尼尔早些时候告诉我的。

你变得更…人性化了。

—

斯坦洛无论如何都不是一个大城市；如果让我猜的话，它大概有枫树那么大。尽管我到那里时，梅普韦尔已经被烧成灰烬，但我仍然能看到它的大致轮廓。

丹尼尔这次带头提问，他说我有点太坦率了。尽管我们本应以黄金级冒险家的身份来到这里，但我们必须保持微妙。

“我们不知道这些（邪教）是谁。如果这里的市民是所有失踪事件的责任人——谁知道他们会在我们睡觉时对我们做什么。”

“但我不睡觉。”

“说得好。不过，还是跟着我。”

丹尼尔把我带到市中心的一家旅馆时，我点了点头。那里不是很拥挤。即使是西尔弗格罗夫的冒险家公会——尽管它曾经是人烟稀少的，因为许多人死于卢塞纳——也比客栈里的人多。

店主微笑着迎接我们。他张开粗壮的双臂，热情地把一杯啤酒砰地一声摔在吧台上。

“欢迎！我叫埃伦，欢迎来到旅店！”

“多么老套的名字啊。”

丹尼尔低声说。他迅速振作起来，走向那个人，高兴地接受了饮料，并拿出了自己的硬币。店主埃伦只是笑了笑。

“别担心，这是免费的。”

他拿起另一个杯子，开始用一块布擦拭。他瞥了我和丹尼尔一眼。

“那么，是什么把你们两个金级冒险家带到我们小镇来的？让我猜猜：你们来这里是为了绑架？”

丹尼尔吐出饮料，我转过身来面对他。我看了他一眼。

“精妙之处到此为止。”

“我忘了人们可以这么做，好吗？”

他叹了口气，拉了一个高凳子。他无可奈何地讲话时，我坐在他旁边。

“是的，我们是这项工作的金牌队伍。为什么，有其他人出现了？”

“不！你是我见过的第一批人。但就在前几周，一些来自沃灵顿的警卫过来问我们有关神秘失踪的问题。我帮不了他们，但他们似乎根本不想做这项工作。我以为他们会在那之后把它委托给冒险家，似乎我是对的。”

“懒惰的政府工作人员……到处都是一样的，是吗？”

丹尼尔摇摇头，靠在柜台上。（店主）抬起他的杯子，瞥了我一眼。

“想喝点什么吗，小姐？”

我做了个鬼脸。

“太恶心了，没有。”

“你的损失。”

埃伦坐下来，用湿毛巾擦了擦手。他把手放在柜台上，俯身过去。

“那么，我能为你做些什么？”

“嗯……那么你知道这些谣言吗？”

“没有！”

他高兴地向丹尼尔微笑。我的同伴盯着他，然后看着我期待的目光。

“……这就像是在应付另一场炮火。好吧，如果你想说这么糟糕的话，那就说吧。”

我咧嘴一笑，转向[客栈老板]。当我在柜台上展开双臂时，埃伦好奇地看了我一眼。

“恶魔。”

“我什么都不知道。”

“[邪教分子]？”

“没有线索。”

“绑架。”

“听说了一些事情，但对此一无所知。”

“愤怒的人类！”

埃伦停顿了一下。他交叉双臂，沉思了一会儿我的陈述。

“好吧，如果这就是你要找的，我知道住在城市边缘的约瑟夫先生自从几年前他的妻子离开他去某个金级冒险家那里后，一直面临着资金问题。我上次听说，他因为无法养活自己或女儿而与收债人发生了麻烦。”

“你认为他们应该对失踪负责吗？”

我扬起眉头，他点了点头。

“可能吧。我觉得值得一看。”

“好的，谢谢！来吧，丹尼尔。”

我站起来，朝[店主]点了点头。我们离开旅店时，他微笑着向我们挥手。我们从旅店拐过一条街，丹尼尔停了下来。他盯着我看。

“那他妈的是怎么回事？”

—

在问路之后，我们发现自己就在城镇边缘一间摇摇欲坠的小屋外。显然，这个约瑟夫人从一些阴暗的人那里借来黄金后，变得越来越孤僻，越来越激动。

我不确定那些在阳光下遮阴的人是如何参与其中的，当我问丹尼尔时，他只是叹了口气。

而那个人只是敲了敲吱吱作响的木门，大声喊道。

“喂？这是约瑟夫先生的房子吗？”

寂静没有回应。我皱着眉头。

“我们问的人不是说他通常不离开家吗？”

“是的，但他可能在附近的森林里或别的什么地方。这并不意味着他们一定在撒谎。我们再敲一次吧。”

我耸耸肩。

“我没说是的。”

丹尼尔又敲了敲门，像以前一样大声喊叫；什么都没有。我不耐烦地拍了拍地上的一只脚，大声喊道。

“我们是金队！我们听说你在窗帘或其他方面遇到了麻烦！你能开门吗？”

“你不必大喊大叫。”

我摇摇头，不理他，因为他在擦耳朵。突然，我听到了低沉的脚步声。这是缓慢而稳定的-好像有人刚刚从椅子上起来，现在过来了。我和丹尼尔等待开门时，他们脚下的木板发出低沉的嘎吱声。

那块挡住小径的木头微微张开。一个脑袋探了出来，用怀疑的目光盯着我们。

“你们俩想要什么？”

一个叫约瑟夫的人小心翼翼地看了我们一眼。丹尼尔给了他一个解除武装的微笑。

“没必要害怕。正如我在这里的朋友所说，我们是黄金级的。我们来这里只是为了调查该地区已报道的神秘失踪事件。”

“失踪？我对那些一无所知。”

“当然。约瑟夫先生，我们没有责怪你什么。但我们听说你遇到了一些……不守规矩的人？那些试图勒索你的人。”

我眯起眼睛看着约瑟夫咬下唇。我注意到，人类在紧张的时候会这样做。我瞥了丹尼尔一眼，他似乎也注意到了。约瑟夫向我们吐唾沫。

“这是什么指控？我？和收债人混在一起？哈，饶了我吧！”

他砰的一声把门关上，但我抓住了门，推开了。

“听着，你显然在撒谎，我们并不愚蠢。如果这些人对你不好，为什么不告诉我们呢？”

“告诉你？你疯了吗？那是因为——”

房子后面传来一声巨响。我眨了眨眼，看了看噪音的来源。一个人影从房子的二楼跳了出来，胳膊上抱着一个较小的人影。但以理睁大了眼睛，伸手去拿剑。

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