“当然，我们很高兴向任何对神灵感兴趣的人展示他们与我们的世界建立联系并成为我们世界一部分的伟大方式。虽然我不是牧师，但我希望我的服务能让你满意。”

牧师示意我们跟着，我们照做了。我们沿着寺庙的大厅走去，进入一个宽敞开阔的区域，两侧各有一个池塘。在这片小小的水体的岸边，岩石上生长着植物群，嗡嗡作响的昆虫和小动物在这个微型花园里飞来飞去。

“我们教派的每一座寺庙都保留了一块区域，让大自然在我们神圣的土地上流动。这种做法最初是为了保护大自然，但现在它已成为一个休息、恢复的地方。”

他的目光转向左边的一群人类女性。一共有七个人，他们的外貌和身高都不一，其中一个比我矮一个头。他们蜷缩在池塘边，穿着朴素的白色长袍，静静地交谈着。冒险家协会的定义并不是喧闹的谈话，也不仅仅是充满图书馆的严苛的沉默。几乎感觉……阴沉。

我瞥了丹尼尔一眼，他的眉毛深深地拱起，遮住了他的眼睛。

“他们怎么了？”

“我……他们刚刚发生了可怕的事情，好吗？对不起，请稍后再提问好吗？”

我点点头，不明白他为什么突然闷闷不乐；我们继续跟随这位牧师，进入主神庙建筑群对面另一座较小的建筑。当我们这样做的时候，我们路过一群帮助四个人进入花园的牧师。如果他们两个没有腿，另一个没有胳膊和眼睛，我不会想到这一幕。

我想问丹尼尔，但他刚告诉我不要问。所以我没有。

我们走进一间宽敞的大房间，四周都是白色的空白墙壁；在房间的中央，有另一片水域。但与外面的池塘不同，这个池塘不仅大，而且浅。

“亲爱的游客们，这是动物保护区用来帮助我们召唤灵魂的召唤池。”

“一个游泳池？”

丹尼尔低头凝视着他在闪闪发光的表面上的倒影。

“这是怎么回事？”

“水是自然界中最基本的东西之一，你看，它经常被忽视。没有水，生命无法自我维持。只有灵魂才能在没有水的情况下茁壮成长。因此，我们利用水作为媒介来形成一种理解——吸引与生命最相关的灵魂。因此，我们知道，那些通过我们的生命而来的灵魂塔尔将是我们的盟友。”

“你说有一个门户——它是如何工作的？”

牧师扬起眉毛。

“客人，您似乎对我们的召唤仪式的具体细节非常好奇。我愿意回答您的问题，但在此之前，请允许我问一个我自己的问题：您为什么要寻求这种智慧？您想用它做些什么吗？”

“嗯，那是……”

那个人拖着脚步走了，低头看了我一眼。他期待地看着我，我只是耸耸肩。你想让我说什么？他叹了口气，转身对着[牧师]。

“我们是冒险家，我们一直想签下合同来杀死一直在法利斯菲尔德镇和村庄肆虐的恶魔。但正如你所看到的——我们还没有达到那么高的水平。所以我们想我们也许可以解决这个问题。也许我们可以把它直接放逐回阴间……”

他把最后一部分说得像个问题，似乎对自己不太确定。我也很惊讶。他在说谎？这很奇怪。你真的能说你在做一些你根本没打算做的事情吗？

“恐怕我甚至不相信这是可能的。你看，灵魂召唤的本质与恶魔召唤有很大的不同。恶魔的合同不仅是短期的，召唤恶魔的人并不决定恶魔是否回到它来自的地方。只有恶魔自己决定。”

但以理问了更多的问题，牧师回答了他。但当我考虑到我刚刚学到的东西的后果时，我没有听到。丹尼尔现在有可能在骗我吗？也许他不是真的在帮我回阴间！也许他是在骗我，为了获得经验而杀了我！

我记得，有一刻，有角的恶魔袭击了海克和我。但我很快就盯上了别的东西。那么海克呢？他是我的同伴，对吗？如果他也在骗我呢！

我的思绪被打断了，因为溅起了水花，接着在水池的水面上形成了涟漪。但以理和牧师之间的对话突然中断，我抬头一看。

“啊，樱花。”

我盯着那只四条腿的生物，它正穿过水面慢慢地向我走来。她看起来像一只狼，但更大。她有一身粉红色的毛皮，上面覆盖着红色的条纹，脖子上有一头白色的鬃毛。她走近我时，我抬起头。

[豆皮-42级]

丹尼尔小心翼翼地退后，叫了我的名字。

“呃，齐射。”

当她走近时，我刚刚遇到了[海狸]的目光，这促使人类男子在这个声音中增加了更多的警惕。

“齐射。”

“萨尔沃斯。这是一个有趣的名字。”

[海狸]说话了，从浅水中出来，轻盈地踏上坚实的地面。她绕着我走，当她仔细观察我时，她优雅的尾巴左右摆动，但她从未碰过我。我愉快地点点头。

“那是我的名字！你喜欢吗？”

“我不会说我喜欢它，但它是独一无二的。”

丹尼尔现在把手放在刀柄上，惊恐地瞥了我们一眼。牧师笑了。

“别害怕。这是樱花——我们庙宇的守护灵。很久以前，在庙宇建立之初，她就主动提供服务来守护庙宇。即使召唤她的[牧师]去世了，她仍然留在这里。这就是我们和神灵之间的契约。”

她向他走来，四肢着地躺在他面前。他笑了，慢慢地抚摸着她的头，然后把手放在她的一只耳朵下面。当樱花来回踢她的一条腿时，他抓伤了它。

“…你应该和她一起做吗？”

丹尼尔忧心忡忡地问。当[兽皮]站起来时，牧师停了下来。

“为什么不呢？她很喜欢。如果她不喜欢，她就不会让我靠近她。”

“但你们不…崇拜[兽皮]？这似乎超越了一些界限…”

牧师哼了一声。

“我们不崇拜[海狸]。我们相信大自然是神圣的东西，就像元素圣殿将本质视为自身的东西一样。唯一与我们持相同观点的灵魂是[海狸]。因此我们通过这一点分享了血缘关系。仅此而已。”

“我……明白了。”

丹尼尔盯着樱花，她用鼻子推了我一下，把头靠得离我很近。我意识到这一点，试图后退，但为时已晚。

“斗篷能蒙住眼睛，但不能蒙住鼻子。我还能闻到它。灰的味道。你的血的味道。”

那只[海狸]轻轻地对着我的耳朵说话，再也没说什么。当她离开时，我眨了眨眼睛，转向她打电话给的丹尼尔。

“冒险家，你说你想杀死正在蹂躏这些土地的恶魔。但是当你在这里浪费时间寻找愚蠢的把戏时，他却在那里，变得越来越强大。”

丹尼尔看上去大吃一惊，张开嘴想说些什么，然后砰地一声关上了嘴。樱花转过身来，慢慢地看着我。

“恶魔不会停止。他会毁灭他能毁灭的一切，直到他毁灭一切，或者他被毁灭。因为真正在这个层面上行走的恶魔将永远无法生存。只有他，再也没有了。直到他不复存在。”

（牧师）一边点头，一边搓着下巴，一边（兽皮）说话。但当她说完后，他张开嘴问了一个问题，她就跑了。

她敏捷地走出大楼，回到她来自的任何地方。牧师伸出一只手，叫着她。

“樱花，等等！”

她没有回答。他叹了口气，揉着太阳穴。

“对不起，她有时会这样做。她也许能回答你比我更好的任何其他问题，但是……她现在走了。如果你愿意，我可以——”

—

不久我们就离开了寺庙，学习他们能告诉我们的一切。再一次，那里的人类对我毫无帮助。然而，我记得我们和[豆皮]的简短对话。有一件事突出了我。

只有他，再也没有了。

这个世界上没有恶魔。也许他们被召去签合同，但只是暂时的。这就是我今天刚刚学到的一切。

然后它终于点击了。

“那个袭击你们人类家园的恶魔——那是卢塞纳！”

“嗯，什么？”

丹尼尔转过身来，看起来很困惑。我迅速开口，向他解释我的想法。

“卢塞纳。他是一个被某些[邪教]召唤来……杀死国王或其他什么的[吉恩]人？我记不清了，因为我累了，正在想办法逃跑。但他就是你们一直在谈论的那个人。”

那个人皱着眉头，皱着眉头。他用责备的眼光看了我一眼，我并不喜欢。

“你怎么知道的？你为什么不早点告诉我？我们本可以告诉冒险家协会-通知守卫们把消息送到其他城镇。也许甚至可以告诉铁冠军协会。”

“我和他一起被传唤。我不想去，但他拖我一起去。我不知道！如果我不告诉你怎么办？”

他交叉双臂，啪的一声。

“你怎么会不知道呢？如果你早点告诉我，我们昨天就可以发出警告，说这是一个【吉恩】。这不仅是一个没有人知道的更大的恶魔，而且是一个罕见的恶魔。难以置信的危险，而且忠于他们的合同。你听到樱花说的话了——那些人现在就要死是你的错！”

我开始生气了。他为什么突然这样跟我说话？我不知道，但我一点也不喜欢，所以我打了他的腰部以下。

“哦，他妈的！”

我低头看着他，他躺在地上，抓着他的裤子。我漫不经心地说话，无视他痛苦的咕哝声。

“我不知道这里没有其他恶魔。我以为还有其他恶魔——你们人类一直在谈论恶魔，所以我认为这就像阴间一样，周围有很多恶魔。”

“但你知道这里必须召唤恶魔。”

这一次，我是唯一交叉双臂的人。

“为什么这意味着这里没有恶魔？”

那个人张开嘴，但我把他割断，用手指戳了戳他的脸。

“听着，我现在告诉你，卢塞纳是对你们人类做这些坏事的人。所以你要么做点什么，要么闭嘴。别无缘无故地对我发火。我不喜欢这样，和你不同，我会做点什么。”

我又一次用爪子捏成拳头，在他面前挥舞着。丹尼尔做了个鬼脸，但慢慢地站了起来。他慢慢地把目光从我身上移开，揉着后脑勺。

“我……对。对不起。我在那里有点激动，因为……”

他拖着脚步走了。我摇摇头，走在他前面。

“不管怎样，是你一直告诉我你可以带我回阴间的。”

这里的街道空无一人，所以我说话时没有掩饰自己的声音。

“然而，在这里，我们仍然像当初一样迷路。告诉我：你说这话的时候是在骗我吗？”

“不，我只是不认为这会如此困难，萨尔沃斯。我不认为没有人能帮助我们。”

我眯起眼睛。

“那么你不是个骗子了？”

丹尼尔对指控畏缩不前。但当他回应时，他与我的目光相遇。

“我没有骗你，萨尔沃斯。”

我仔细地看着他，试图确定我是否相信他。意识到我无法分辨谎言和真相，我认定他说的是实话。

“好的。”

另外，我已经过去了；一开始撒谎看起来很糟糕，但只要它不伤害我，我就没有理由担心像谎言这样的事情。那个人又一次走在我旁边，不再像以前那样生气了。

“我会帮助你的，但我们必须先这样做。”

“做什么？”

我歪着头。

“我们需要去探险家协会。这需要一分钟，但我们需要告诉他们你所知道的。”

我疑惑地看着他，但默许了。

“那我们赶紧去做吧。只要我们今天剩下的时间不必去五个不同的地方一无所获，我真的不在乎。”

他点了点头，我们改变了方向。我们开始返回冒险家协会，拐个弯，沿街走，直到我们回到早上出发的地方。然而，我们并没有像当时那样进入它，而是在外面停了下来。

“怎么回事？”

一群人聚集在冒险家协会前。一个高个子男人转过身来，在我们走近时注意到了我们。

“哦，看谁回来了——是丹尼尔和那个婊子打了我的球然后跑了。”

我皱起眉头，准备再次打那个人。但丹尼尔很快阻止了我。

“怎么了，布莱克？为什么大家都在这里？”

“这就是你今天早上像个胆小鬼一样逃跑的结果，丹。你错过了为自己赢得认可的机会。”

布莱克笑了，然后停了下来。他把手放在下巴上，好像在沉思。

“尽管……如果你在那里，你会出丑的。看到这一点会很滑稽。”

“什么场景？你在说什么？”

丹尼尔扬起眉毛，布莱克慢慢回应。

“那个愚蠢的恶魔袭击了法利斯菲尔德附近的小村庄和旅行者？是的，它死了。或者至少，它会死。它袭击了梅普韦尔——就在这里以东几英里的地方。不幸的是，哈泽尔布尔一发生就得到了消息。一支金牌队伍不久前就离开去消灭它。”

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