“你做的料理？”

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美国加利福尼亚州洛斯盖图市。

30岁里德·哈庭斯和32岁的马克·伦道夫共同经营着一家专门生产软件开发工具的公司。

他们是同事，也是好友，每天一起去公司上班，轮流开车。

伦道夫满脑子创意，激情澎湃，富于感染力。

哈庭斯则像《星际迷航》里的斯波克，逻辑严密、理性严肃，做起业务分析来就像一台超级计算机。

伦道夫想创业，探索利用互联网赚钱的新方法，哈庭斯也是如此。

但事实上，他们的想法并没有什么特别，当时有成千上万像他们一样的人，都在寻找正确的角度、正确的产品、正确的方式来利用这种全新的媒介。

在他们面前，是互联网之初一片开阔的绿色田野，没有被犁过，也没有种过任何庄稼，他们觉得自己是伟大的拓荒者。

除了想要创业，想要在网上卖东西，伦道夫别的什么都不知道。

而每一次共同开车的旅程，最后都变成了伦道夫向哈庭斯兜售商业计划的尝试。

有一次伦道夫说：“我有个新想法——定制棒球棒。”

“用户可以在网上填写信息，然后我们按照他们填写的规格，比如长度、手柄厚度和球棒的切面直径，用电脑控制的铣床精确制作出符合要求的棒球棒。所有产品都是独一无二的，或者你可以完全复制其他人的球棒。”

哈斯廷飞快地利弊评估、火速地成本效益分析，瞬间建立对潜在风险和扩展性预测的模型。

大约半小时后，哈斯廷转过身来，说：“那永远不会成功。”

定制棒球棒、个性化冲浪板，为宠物狗量身定制的狗粮......

这些都是伦道夫曾经提出的想法，它们不切实际，毫无创意，永远不会成功。

哈庭斯提出：“伦道夫，我们需要的是可以规模化生产的东西，卖出一打和卖出一个所付出的努力完全相等。这样，一旦获取一个客户，就可以一次又一次把产品卖给他。”

伦道夫把目光转向了VHS录像带，让用户在网上租录像带，然后直接寄给他们，将实体店的服务网络化。

但是，录像带有些笨重，没法装运，而且没有办法保证用户会把看过的录像带寄回来，还极有可能在运输途中受损。

比如，花80美元买一盘录像带，租金定为4美元。除去邮费、包装费和手续费，每笔租金到最后大概只能剩下1美元。所以，必须把这盘录像带租出去80次才刚好收支平衡。

而同一部新电影，音像店一个月可以租出去25次，因为它不用等邮政服务。它的租期可以仅限24个小时。另外，因为不需要支付包装或运输费用，每租出去一次，它赚的钱就更多。

最重要的是，录像带很贵，当时一盘录像带的定价就在75～80美元，而他们并没有足够的资金来配备足够多的录像带库存，从而吸引音像店的客户。

更重要的是，谈到录像带，就不得不提一家很强势的业内霸主——百视达。在美国，几乎每一个潜在租客附近10~15分钟的路程内就有一家百视达的门店。

面对百视达这样的巨人，伦道夫把目光投向RB。

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