老者身穿灰衣，身材矮小，他看向苏阳和老鳌龟。

“咳咳，老朽是这苦水村的村长，不知二位深夜闯进我的院子所为何事？”

苏阳看向老村长，道：“老村长，我们乃是负责挖掘灵渠的官差，有一个邪祟潜入了贵村，我们需要将其找出来，免得他伤了大家！”

“邪祟？我们村从来都没有邪祟。大人，你们挖你们的渠，我们过我们的日子，请离开我们苦水村！”老村长面色阴沉地说道。

他越是这样，苏阳自然要一探究竟了。

苏阳和老鳌龟明显感觉到，那邪祟就在前方的屋内。

就在这时，不远处突然传来一阵喧闹声。

然后，一群老弱妇孺冲进了院落中。

“村长，你一定要严惩他们，他们将我们的男人全都迷晕在村口了！”一个身板壮实，声音洪亮的村妇大声喊道。

“村长爷爷，他们是坏人，大坏人，赶走他们！”一个小男孩拿着一根小木棍，瞪向苏阳和老鳌龟。

老鳌龟最听不得一群人聒噪，当即就要动手，苏阳朝其摇摇头，示意其冷静。

他们来这里，乃是为了修建灵渠，而不是激起民愤的。

这些百姓虽然没有什么攻击力，但却有嘴。除非苏阳将他们全关押起来，或者杀掉。

不然，他们绝对会闹出事端，更有甚者会被一些歹人抓住机会，揭竿造反。

苏阳想了想，然后看向老村长。

“老村长，咱们就开门见山吧，我已经知道，你们家家户户都在供奉水神，而这个水神，便是你屋内藏的那个生灵。我能允许你们去供奉对你们有用的生灵，但绝不允许有人破坏修建灵渠。”

说罢，苏阳环顾四周，语气平静地说道：“大家只管放心，灵渠修建之后，对你们绝对有利而无害。另外，朝廷对大家的补偿，足以你们温饱地度过一年，我实在想不通，你们为什么要供奉一个阻挠挖灵渠的一个生灵。”

“唉！”

老村长长叹一口气，拄着拐杖朝前走了几步，然后开口道：“大人既然如此坦白，那老朽也说一说吧！”

“五十年前，我们周遭的十八个村落，屡次遭遇汉水之灾，再加上战乱，每个村子由原来的三百多户人家，只剩余了五十多户，我们世代已捕鱼为生，但汉水水势凶猛，难以捕得鱼获，就在我们觉得快要活不下去的时候，水神来了。他告诉我们，只要能够真心供奉他，他便能够保证汉水之畔，水美鱼丰，再无水患之灾。于是我们便开始供奉水神，水神也依照他所言，自此之后，我们外出捕鱼，几乎都是满载而归，并且没有任何伤亡，没有水神，就没有我们苦水村，就没有我们周遭的这些村落，我……也不能活到现在。”

“而……而你们，为了挖水渠而破坏了汉水，汉水水势变弱，我们捕鱼便更难了，所以水神才阻拦你们，但水神心善，从来都未杀过一人。你们……你们实在是太欺人太甚了。今日，你们要抓水神，就将我苦水村村民一同抓去，我们势与水神共存亡。没有水神，就没有我们苦水村，这不是朝廷给多少补偿能换回的，这是做人的良心！”

“对，我们和水神共存亡！”一群村民齐声喊道。

苏阳听完，有些无奈，没想到自己竟然成恶人了。

就在这时，屋内又传来一阵咳嗽的声音。

随后，一个身材佝偻，白须白发，面色甚是枯槁的老者走了出来。

苏阳和老鳌龟很快锁定，这个就是他们一直追赶的那个生灵，没想到竟然如此老迈。

且明显能够感受到，他的寿元已经将近了。

“老村长，没必要了！”水神微微摇了摇头，然后看向苏阳。

“没想到你们会找到这里，在我被你们发现的时候，我便知道不是你们的对手了！我就是大家供奉的水神，一条活了近万年，即将陨落的鱼妖而已！”

听到此话，周围的村民们突然全都跪在了地上。

“拜见水神！”老弱妇孺齐声高喊道。

而在这一刻，苏阳明显感觉到一股功德之力从每个人的身上涌出，然后缓缓注入到了水神的身体里。

这些人，对水神乃是源自骨子里的崇敬与爱戴。

这也是苏阳第一次感受到，信仰之力的可怕。

水神面带欣慰之色，然后说道：“大家都起来吧，我并没有你们想象中那么伟大，只是为了活下去而已。”

“五十年前，我来到这里，之所以平水患，引鱼获，让河畔无一人遇险，便是希望大家都供奉我，因为我只有得到功德之力，才有可能继续活下去。”

说罢，水神看向苏阳。

“大人，我知道我打不过你，也便不反抗了，我阻拦修建灵渠，确实有罪，你杀了我吧，不过此事与村民们无关，请不要治他们的罪！我释放出的迷幻水汽，并无剧毒，那些士兵们最多三日便可恢复健康，我活了近万年，也够了！”

这时，老村长骤然跪在了地上。

“大人，你们若杀水神，老朽也不愿意独活！”

“我们也不愿意独活！”周边的一群老弱妇孺全都跪了下去，在这些人的心中，水神已经是他们的信仰了，是早晚必须供奉的对象，一旦失去了水神，他们的信仰就如同被撕裂了一般。

唰！

苏阳身形一动，骤然出现在水神的面前。

然后，一只手搭在了水神的手腕上。

“依照你目前的身体状况，最多只有半月可活，而即使每天有功德信仰之力的辅助，最多也就有三个月可活而已。”苏阳说道。

功德之力，必须聚势才成力，周围供奉水神的村民，加起来也不足两千人，这种功德之力，即使再虔诚，其实也没有太大的能量。

说罢，苏阳从手中拿出一枚丹药，示意水神吞下去。

水神眼睛一亮，明显看出此丹药灵气浓郁，显然不是凡物。

而在其吞下去的那一刻，只感觉心头一暖，整个人都要飘起来了。

“连续服用此种丹药十颗，便足以让你增寿五十年！”苏阳笑着说道。

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