布莱恩在灰谷森林的树木之间行走,马儿稳步前进,小心避开众多扭曲交缠的树根。
林中没有灌木,地表逐步上升。
这片森林之所以叫灰谷,其根本原因就是位于一片巨大的山谷中。
当他感觉到地表正在上升时,就意味着已经在灰谷森林行走了一大半的路程。
他越往前走,树木就越是显得高大、黑暗和粗壮,偶尔有潮湿水气凝成的水滴从静止的树叶上滴落。
除此之外,整片森林寂静无声。
此刻,他听不到树枝间互相低语,也察觉到不到它们的移动,仿佛在一片静止的画卷里。
马儿踏在枯叶上的响动,马蹄偶尔绊到隐蔽树根的声音,以及他无意中树木向自己调皮地伸出的枯枝招手,又被折断的声响,听在耳中都显得砰砰作响。
与此同时,他还明显感觉到树林似乎变得比之前更稠密,也更警戒。
这让他有一种非常不舒服的感觉,就好似自己正被监视着一样。
那眼光起初充满了敌视,仿佛随时都有可能飞来突然一击,让他下意识地抬头仰视或回头扫视。
随着他的警惕愈发凝重,敌视开始减弱,变成了厌恶,慢慢地,又变成了一种矛盾而复杂的审视,直到这种不善的目光彻底消失,这才让他逐渐安心。
布莱恩有过一次行走经历,当然知道这是什么原因。
这里是牧树人结社德鲁伊们的地盘。
他们是森林的观察者和守卫者,是偷猎者和伐木工的禁地,指不定哪颗粗壮的橡树下,都有可能埋着滋养土地的枯骨。
只要他不表露出敌意,像一个旅者般安心穿过森林,就不会遭受到任何攻击。
随着他不断前行,光线越来越亮。
突然间,他走出了树林,置身在一片宽阔的草地上。
草地上没有长树,只有杂乱的野草和大量半人高的草本植物。
边缘的树木和树叶青翠茂密,几乎就像一堵包围着它的结实林墙,看起来像是一处德鲁伊结社的聚会之地。
因为草地对面的树墙上有个人为的缺口,后面是一条平整的小径。
隐约间,他可以看到小径延伸进树林里,有些地方宽阔,有些地方被树木伸出黝黑的枝干遮蔽。
但是在布莱恩看来,完全不影响他畅行无阻地通过,这可要比他刚刚走过的密林显得更加仁慈。
马儿发出欢快的嘶鸣,摇头晃脑地抖擞鬃毛,打着响鼻,喷出一团湿润的白气。
布莱恩调整好视觉光谱,用手指梳理了一下被雾气打湿的头发,抬头向上望去。
头顶的天空蔚蓝晴朗,出乎他的意料。
因为他行走在森林浓雾弥漫的阴影里,根本不可能看到旭日东升、薄雾消散。
不过,太阳还升得不够高,阳光只照亮了树梢,还洒不到他的身上。
这也就意味着,想要走出灰谷森林,还有一段路程。
布莱恩拍了拍马儿的脑袋,打起精神,满怀希望地仰望空中正在变亮的日光继续前行。
相较于之前的树林寂静无声,他此时行走的林子氛围就要热闹多了。
树林里面随处可见各种各样的小动物,松鼠和野兔的数量最多,其次就是各种各样的鸟儿。
布莱恩甚至还发现一只在他印象里似乎早就灭绝了的鸟类:黄腹角雉鸡。
此时这只雌鸟正悠闲地领着一群小鸡仔,在草地上叽叽喳喳地啄食蕨类植物的果实。
望着雌鸟栗褐色羽毛包裹的肥硕体型,这让他有种将其变成口粮的冲动。
因为他听说过全长约半米的黄腹角雉鸡,烘烤出来的味道非常鲜美。
如若不然的话,也不会濒临灭绝。
想归想,布莱恩并没有付诸于行动。
这里可不是现实世界,抓只小鸟最多罚罚款给你关几年。
牧树人结社的德鲁伊可是敢杀人的,一道闪电足以将其电得外焦里嫩。
他心中暗自感叹这里不愧会被木精灵成为最后的净土。
又不得不承认,没有人类活动的地方,果然是充满着勃勃生机。
难怪牧树人结社的德鲁伊那么排斥冒险者和平民破坏森林。
为此,甚至还在三松树小镇的聚会上引发一场混乱。
随着太阳上升越过中天,布莱恩终于走出了灰谷森林。
就在他继续下定决心向血石双门要塞出发时,一道类似马蹄疾驰的声音传来,让他不由自主地停下了脚步。
因为他能够明显感觉到,这个不速之客就是冲自己来的。
而且通过听觉,他可以判断出,这位不速之客乘骑的不是马匹,更像是一种鹿科动物。
伴随着声音愈发加重,他终于猜出是一只高大健壮的麋鹿。
这种鹿的四肢粗壮,主蹄宽大、多肉,有很发达的悬蹄,行走时会发出响亮的磕碰声。
正如布莱恩所料,不一会儿功夫,这只绒毛呈灰黑色的健壮麋鹿出现在了他的视线内。
从峥嵘的鹿角可以看出,是一只雄鹿,只不过骑在鹿背上的那位高大魁梧的骑手,让他神色变得古怪起来。
这是一位披着灰褐色树叶斗篷的老者,戴着鹿角头环,脖子上挂着一串懈寄生环,手持一根扭曲、多瘤的橡木法杖。
在麋鹿的疾驰中,他旺盛的白发和胡须随风飞舞,让布莱恩联想到了树木纠结缠绕的根须和战争古树茂密的枝干。
他一眼便认出,此人就是自己在三松树小镇见到过的那名德鲁伊首领,似乎被其他德鲁伊称呼为:雄鹿阁下。
同时,还在无意中得知,对方是牧树人结社里,实力最强的德鲁伊。
事实也正是如此。
那天晚上,他仅凭一人就喷得所有冒险者哑口无言,更是一本正经地将男爵夫人说得面红耳赤,敢怒不敢言,包括男爵本人都忍气吞声。
甚至连身为吃瓜群众的他,也被对方痛心疾首地指责了一番,让他不由露出哭笑不得的神色。
在那场混乱的聚会中,最终也是被这位德鲁伊首领召唤的闪电,将仓库的屋顶击穿一个巨大的透明窟窿而结束。
当这群怒气平息的德鲁伊离去,姗姗来迟的小镇守备队,这才象征性地抓了几个闹得最凶的冒险者。
“雄鹿阁下。”布莱恩若有所思地望着缓缓而至的德鲁伊首领,攥着缰绳,招呼了一声。
“您好,布莱恩阁下,非常抱歉,打搅到您了。”德鲁伊首领抚了抚麋鹿的脑袋,用浑厚的嗓音回应道。
听到对方略显恭敬的话语,布莱恩怔了一下。
他的思绪急速飞转,主动迎上德鲁伊首领那双敏锐的目光,用同样的语气笑着道:
“不用客气,雄鹿阁下,我也非常抱歉,竟然让您等了这么久。”
毫无疑问,这是一场早有预谋的相遇。
唯一让他疑惑的是,对方找自己的用意是什么。
而且从两人第一次见面就可以看出,这个老德鲁伊是不认识自己的,如今却直接叫出了自己的名字。
显然,这个老家伙暗中调查过他。
事实上,对于这些平衡派的德鲁伊,布莱恩的态度跟对待圣武士是一样的。
有时对他们的做法会发自内心的尊敬,有时也会被他们的行为,气得咬牙切齿。
至少对于他们保护木精灵和收纳难民这个做法,就让他对其心生好感。
思索过后,他似乎已经猜出了对方的来意,应该是察觉到了自己获得的类神力。
木精灵族群之所以主动亲近自己,同样也是这个原因。
毕竟得到树精馈赠的他,更像是成为了整个阿斯诺世界的意志代言人,自然能够像花朵吸引蜜蜂一样,轻而易举地吸引到那些实力强大的自然崇拜者。
“没错,正如阁下所说的那般,我在这里已经恭候多时。”老德鲁伊显然听出了布莱恩话语中的调侃,他并未在意,语气认真的道。
“既然如此,我们就不要在这些虚礼上客套来客套去了。”布莱恩松掉手中的缰绳,任由马儿跑到一旁啃食草皮,“雄鹿阁下,有什么事就直说吧。”
“阁下出生于精灵圣地,应该知道,这是一个广阔的世界,也是一个新生的世界,就仿佛初生的朝阳,朝气蓬勃,时时刻刻都在散发着勃勃生机。可惜啊”
老德鲁伊抬头望了一眼蔚蓝的天空,停顿半晌,在布莱恩的耐心等待中,他深深地叹了口长气,这才缓缓说道:
“我能够感觉到,阁下是希娜菲梅丽安涅的馈赠者,自从我得知这个消息,我深感庆幸。我想,布莱恩阁下也应该充分了解到这个世界的情况有多么的严重。唯一让我们值得安慰的是,这个疯狂的邪物,还尚未给世界带来灾难与毁灭”
“你说的这些我都了解,有什么事不妨直说,不用绕来绕去的。”布莱恩皱了皱眉头,伸手阻止了他的话语。
每当他听到这种意味深长的话语,总有种接下来说的全是废话的感觉。
事实也正是如此,在他看来,这个老德鲁伊说的的确全是废话,完全讲不到问题的重点上。
“那就恕我直言,当初我们在三松树小镇相遇时,我就一眼看出,阁下对自身的力量掌握的还不够透彻,甚至还不懂得如何运用。”
老德鲁伊并未在意自己的话语被对方打断,他安抚了一下想要跑到一边吃草的麋鹿。
“您的意思是指”布莱恩一时有点不太明白老德鲁伊的真正用意。
对方说的没错,他获得的自然馈赠,除了在小魔鬼的指导下,开发出类神力的大概作用以外,对领域和领域至今还未研究透彻。
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