周嫂见清寒进来屋内，便对千亦说，“我去替少爷准备点吃的。”

她离开了书斋，千亦仍去看画，清寒也一直站在刚进门的位置，许久，房内的气氛像是不会流动了一般。

反是千亦先开口，背对着宁清寒道，“‘玉壶知素结，止水复中澄。坚白能虚受，清寒得自凝’你的名字就是这么来的么？”

“是，”清寒答，“因为老爷喜欢玉壶的品格。正因如此，老爷从不希望小姐入豪门、享荣贵，幼时便将小姐送回家乡纯粹的环境中成长，将来也许嫁一个温雅的教书先生，只期平和安乐，不参权争，不与倾斗，如此一生……”他沉顿片刻，忽而慢慢地说，“所以，老爷也是不会答应的。”

“什么？”千亦回过头。

“宁小姐依然是宁小姐，现在去跟龙将军解释清楚，龙将军会体谅小姐路上女扮男装的苦衷，还来得及。”

千亦有些惊讶他这样说。

“清寒不会再逼小姐，”他看上去艰难地动了动唇，仿佛恒久的悲伤和喜悦都已进不到他眼里，“老爷此生的心愿就是少爷和小姐能快乐无忧，自在地生活，不该让小姐捆缚在仇恨的枷锁里，阴毒暗算，步步杀机……”

“那……你怎么办呢？”千亦禁不住担心这个满溢着绝望无奈的人。

“我会守护宁家，守护小姐。”他没有一丝音调起伏，却已经带着你死我活的狠戾。

这不就是要拼命嘛？

千亦静默，不自觉地将手伸进荷包里，摸到了那只吊坠，将它拿出来。

昨夜在林中不容细看，此时越发觉得它果真与自己设计的“蕾”一般无二，又或者这本就是一样东西。

“它是我的么？”千亦没头没尾地问。

清寒愣了愣，“是，不知从何时起，它就一直跟着小姐了，虽然做得奇特，小姐似乎很喜欢这玉坠。”

她点了点头，“它本不应出现在这里，就同我一样……但可能，它其实就该在这里……”

这样莫名其妙的话让清寒迷惑。

“宁千亦、宁千音，很相似呢……”她自顾自说着，莞尔一笑，将摊在手心的“蕾”攥起，像是做了一个决定。

“我答应你。”

宁清寒未解。

“我愿意代替宁倾寻活下去，支撑起宁家。”她说。

目光里清寒的表情由瞬间的震惊逐渐转淡，他摇了摇头，“如果小姐一心只想逃离明争暗夺，大可不必如此。”

“逃，逃不掉吧？天意要我活在这里。”她此时无比冷静清楚，覆巢之下，焉有完卵。一介女子之力必定无法保全宁家，倘宁家不保，她将何去何从？

“那小姐昨夜为何要离开？”清寒有些尖锐地说，想是这个问题已在心里隐忍许久。

千亦注视他眼中的质询，一时无言。

“之前不愿，才一日竟是想通了么？”他口气依然不太好。

“清寒，我要逃的不是权争倾斗，是天数。”她认真地看着他，不管他会否明白，“可我发现，命定了似乎是逃不掉的呢……我竟会觉得这里很亲切。”

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