东平府,镖局住宿的大院子。
石秀和叔叔在这里安心住着,护卫们白天不在,晚上回来了也没人打扰。
有米、有菜,石秀做饭熬粥样样会,身上装着十来两银子也不舍得花。
石秀这人原则性比较强,别人帮你,那是别人好心,能自力更生,还是自力更生。
接连给叔叔喂了两天的鸡蛋黄米粥,烧退了,整个人也清醒了。
叔叔抬眼看了看消瘦的石秀,“三郎,叔没事了,咱这是哪里,这房间一定很贵吧。”
“叔,你放心躺着。前几天走投无路,遇到了晁保正,晁保正出钱给你看病,又接到家里居住。”
“晁保正?这名字怎么听着耳熟呢。”
“就是江湖上赫赫有名的托塔天王晁盖,原本只是听说,真正见到了才知道晁保正比传说中的还要好。听闻咱们的难处,二话不说,把身上带的银子都掏光了。因为担心大夫不好请,亲自安排了马车去请。”
叔叔很高兴:“三郎这回遇到明主了,正如那子龙遇刘备,将来也可有一翻作为。”
“知道了,叔叔,你别说话了,好好将养。”
叔叔重新躺下,好好睡觉,人生病了,最需要休养生息。
晚餐时候,客栈的伙计送来了老鸡汤,为病人将养。
张郎中开的药效果也好,加之石秀的精心照顾,又过两天,叔叔竟然完全恢复了,正所谓病来如山倒,病去如抽丝。
“三郎,我能自理了,你不用陪着我了,去找晁感谢一下晁保正。”
“好的,叔叔,你且在这休息,我去找晁保正。”
石秀来到镖局的时候,刚好是下午,晁盖刚好在呢。
石秀深施一礼:“多谢保正救命之恩,我叔叔依然恢复了。保正给的这钱还有十两没花,还请保正收回。”
晁盖连忙搀扶:“兄弟说的哪里话来,出门在外,时时处处都要花钱,一文钱难倒英雄汉。都是送你的钱,你留着用吧。但凡日后宽裕了,遇到有受苦受难的人,伸出援手,帮助一二就行了。”
“哥哥思想之高尚,让石秀惭愧。我叔叔依然康复,我也不能闲着,保正如果看小人海算过得去,有事情可安排小人去去做。”
晁盖一寻思,现在镖头足够了,短期内不用人。
但是经济方面还需要大量的人手。
“兄弟常年贩马,可知道哪里有上好的马匹,咱这镖局陆续的需要大量的牲口拉车、驮货。”
“附近有三个地方有马匹,首先一个曾头市,主要是契丹矮马为主,个头矮小。其次是大名府和真定府,这两个地方以燕云本地马为主。河北马是以西夏马为本培育的本地品种,特点是块头大,冲劲强,拉车力气大,但是耐力不如契丹的矮马。”
“石秀兄弟既然精通此道,那不如给我庄上负责买马吧。不用去远了,就去近处的大名府,本金、人手都有我来出。兄弟年银五十两,加上年底分红,如何?”
自己干看似挺赚钱,一匹马寻常也赚个三五两甚至十几两银子,但是这年月风险极大,人手少了,遇到山贼、豪强,别说赚钱了,命都可能搭进去。
但是加入晁家庄就不同了,后面有庞大的靠山,要稳当的多。
“哥哥如此后待石秀,我叔侄子二人定当以命相报。”
“兄弟说的严重了,今晚摆酒,为石秀兄弟的加入接风洗尘。”
石秀虽然卖马赔钱了,但是并非是因为技术问题。和皇甫正的儿子一样,遇到豪强,让人坑了。
石秀为晁盖贩马这就轻松多了,只需从大名府买进过来就行。
晁盖要的是拉车的挽马,尤其是以小岁口的母马为主。而且晁盖要的也不着急,技术、场地、草料缺一不可。
赶马车看似简单没什么技术含量,但是真正讲究起来,技巧还是很强的,车夫也需要慢慢培养。
石秀提了两点要求,自己和叔叔相马买马都行,从东平府到大名府距离不算近,三百多里地要十来个精壮的护卫,每次购买十几匹就回来,数量少,不容易引起别人的注意。
采用的一匹马拉一匹马的方式,因为这附近到处都是农区,农田、庄稼很多,赶着马群吃了人家的庄稼,踩了人家的地,纠纷太多了。
晁盖都答应了,认为石秀这个方法非常的好。
石秀有些不明白:“哥哥,母马拉车力量远远不如骟马,何不选用骟马呢。”
“咱们这镖局刚刚起步,将来对牲口的需求用量极大,三万两万头的都有可能,如果全靠买,财力支撑不起。需要自己繁育,所以买些小岁口的母马,繁育骡子、繁育马匹,好为将来发展做准备。使用成本上骡子的耐力更强,饲料消耗也低。马匹对饲料消耗大,还挑剔。镖局将来拉车会以马为辅佐,骡子为主力。”
“我明白了,一定会为哥哥把马办好了。”
晁盖从桌子底下拿出一把短刀来,刀柄加刀身一共不过一尺半长,刀身雪白,暗藏花纹。
“这是一把雪花镔铁刀,极为锋利,兄弟留着防身用。但凡遇到恶霸山贼,可以拿来威慑对方,只是使用时要慎之又慎,非常容易就会要了对方的命。”
石秀笑道:“这是自然,哪怕是山贼水匪,只要不是太过分,我也不会轻易伤人。”
“兄弟做的对,这年月山贼水匪大多是走投无路的百姓,如果遇到了黑心滥杀无辜的,也一定不必留情。”
人手,马匹都是现成的。晁盖安排石秀去选了十匹马,这石秀眼力真好,选的全是曾头市买来的草原马。
“这种马耐力强,路边荒草就能兑付一顿,不怕冷,不爱生病。”
正聊着,李逵骑马进来了,破马张飞的。
晁盖喝道:“铁牛,告诉你多少次了,进了院子一定放慢速度,你这么冲撞伤了人怎么办。”
李逵飞身下马,把马匹拴好。
“哥哥也不能怪俺,俺刚会骑马,想让它慢呢,它不听话啊,越打越快。”
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