这一日，使团来到了扬州东南部，和雍州交汇处。

这里的扬州，可不是后世那个扬州，而是北扬州，也就是后世的淮阳地区。

一路之上，高顺并不是一直欣赏景色，同时他也看到了这个时代百姓的生活状况。

由于连年征战，很多村庄十室九空，土地荒芜，百姓背井离乡，流离失所。

官道两旁，竟然可以看见讨饭的流民，大多数都是妇女和孩子，又或者是一些老弱病残。

他们都是家里死了男人，又受不了贪官污吏的盘剥，留在家里只有死路一条，所以就都跑了出来。

而高顺从一开始的不忍，又到震撼，而后有变得愤怒，继而又有些麻木。

生活在红旗下的人们，根本想象不到那是一种什么场景，这还是太平的时候，若是赶上天灾或者发动战争，百姓们都活不起了。

高顺和马嗣明并排骑马走在路上，马嗣明见他一脸悲戚，也不由得感慨道：“公子看到的这些百姓，他们还算是好的。

最惨的是西边的一些州郡，我朝和周国常年征战，那里基本化成了焦土，除了军队没有人烟。”

“百姓们太惨了，这都是野心家的错，他们为了一己私利不顾百姓死活，天可怜见，他们不会有好下场的！”

高顺心里实在太震撼了，没控制住自己的情绪，看到那些可怜的人，他想帮助他们，但现在他却无能为力。

“哎，其实咱们齐国还是很不错的，无论是人口还是兵力，都要多余周国和陈国。

之所以变成今天这个样子，就是因为朝中奸臣当道，蛊惑天家，祸国殃民。

现在好了，奸臣都铲除了，朝中有殿下和郡公坐镇，所有宵小都无所遁形，朝廷也恢复了清明！”

马嗣明这话，有拍马屁的嫌疑，当着儿子的面夸老子，一般人会与有荣焉，很是受用。

但高顺只是笑笑，其他人不知道他的底细，高顺却很清楚，朝廷如今的局面，可以说是他一手推动的。

对于如何治理国家，他一直在思考，之前一直没什么思路，现在他看到了百姓的状况，已经有了些想法。

管子云：凡治国之道，必先富民，民富则易治也，民贫则难治也。

管子的思想，可以说很理想化，因为统治者害怕百姓过的太好，这样容易威胁到他们的地位。

所以才有了老子的无为而治，甚至孔子也说出过“民可使由之，不可使知之”的论述。

由此可见，百姓们真是太难了，明明有办法可以过的好，但统治者不会让他们过好。

有道是：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。

所以历数封建王朝，那些所谓的太平盛世，不过是帝王的粉饰，哪怕是巅峰时期的大唐，其实也有阴暗的角落。

可是百姓吃苦受难，不管也是不行的，他们的要求其实不高，只要有饭吃、有衣穿，他们就很满足了。

这是百姓们的愿望，也是高顺的目标。

来到边境处，使团就不能往前走了，冒然闯入就不是出使，而是入侵了。

消息很快传到建康，听到齐国使团来朝，南陈皇帝陈顼有些意外，召集大臣议论此事。

“诸位臣公，此次齐国派来使团，要与我国结盟，联合抗击周国，诸位以为如何。”

陈顼说罢看向大臣们，其实这些大臣，有不少都是宗室，陈国以姓氏为国号，治国用的大多也是陈姓之人。

只听中陈伯固道：“陛下，我过之前派出使者，欲与之联合，结果齐国根本不理我们，我们这次也不理他们！”

陈伯固说完，陈伯山赶紧开口：“不可，齐国在信中已经言明，齐国之前拒绝我国，乃是奸臣和士开一党所至。

如今齐国奸佞已经被铲除，朝政有高长恭和斛律光把持，此二人乃是齐国的忠臣良将，选非和士开等人可比。

况且此次正使乃是兰陵王世子，高长恭把他儿子派活来，足以表达齐国的诚意！”

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