夏歇而秋迟，暑气尚未消散殆尽。

先秦时代的气候，比之现代要热上好几许。是以河南之地有大象、犀牛之属栖息，故人尽称之为“豫”。王姬吩咐宫中寺人，拾掇打扫后花园赏花亭干净，铺设围屏，挂起锦障，伺候筵席齐整，唤来了一伙舞姬，吹弹歌舞。请得孙儿公子鲍入得宫来，欢喜对酒。宫女、寺人使两边侍奉。

只消见得宝鼎焚香，玉瓶插花，玉器美玩陈列，火枣交梨高堆，琼浆玉液满泛，鱼肝熊蟠烹炮。诚可谓是万钱下箸，百金斟杯，石崇斗富脸上羞，王凯穿越也难压。

传杯弄盏，花簇锦攒。饮酒间，只见公子鲍眼神示意，一个宫女才头发齐眉，生得乖觉，拿着两个盒儿。公子鲍道：“却是一些好物什，献于君祖母，以求欢心。”

王姬命打扇寺人揭开盒儿看，一盒是果馅花椒金饼，一盒是新摘下来鲜玉簪花。王姬满心欢喜，说道：“又叫你费心思。”

一面看花儿，打发两个吃了点心，王姬赏了那小丫头一方小帕儿，赐了一百铲币。酒兴半酣，王姬渐渐昏昏然，面有纁彩，怡怡然有抱头交颈之念，唤寺人速去熏香打铺，欲作那马爬青纱帐，金钏捧定活之事。

忽地一老奴一路大汗狂奔，寻得两人纳头拜倒。王姬惊起，一个激灵消散了全部情意，问道：“有何急事，触热而至？”

老奴眼珠子在左右宫人之间打转，王姬和公子鲍会意，遣散左右，三人入内而谈。

老奴把杵臼的言语命令仔细说来，没有丝毫错漏，王姬听得汗毛倒立，大热天竟然冷汗迭出。

“如之奈何？”王姬慌了神，手脚都不知道往哪里放。

“哎。”公子鲍喟然长叹，一副惆怅之色：“为什么代代宋公都这么不开眼，偏要与我为难？公子御停尸迄今不过数十天，仲兄杵臼偏来寻死？何苦来哉？”

王姬眼里流露出不忍之色：“我已经害死了唯一在世的亲儿子，现在难道要连嫡亲的孙子也要弄死吗？”

王姬从怀里掏出了金牛铜饰，这恐怕是公子御留在时间的最后遗物了。

“君祖母怎么还留着这个？”公子鲍一脸不可置信：“当初公子御死了你也没留下半滴泪水，如今缘何又有所怀念？”

王姬凄然道：“若不是御儿堪破你我深情，我岂会弃他；御儿没了，一开始，我也不曾感伤，只是杵臼孙儿登基后，供奉于我的资财仅仅是御儿给的一半不到，是以有所可惜。

不知道杵臼死后，新的国君会是谁？公子盻？抑或是公子卬？所供给养又当如何？”

公子鲍才把悬着的心放下：“君祖母且宽心，公子卬不是派去长丘大战长狄去了，至今没人来报捷，十有八九是难以幸存的；至于公子盻，桓公之后，都三服开外了，焉能即位？我宋鲍乃成公之子，襄公之庶孙，自古父死子继，兄终弟及，伦常也。

宋公之位舍我其谁？我若为宋公，必削军费以养君祖母。”

王姬满意地点点头：“还是鲍儿达达怜惜。只是可惜了杵臼的卿卿性命。”

公子鲍捉来王姬之手，在脸颊上来回摩挲：“天大地大，爱情最大。天地间的真情，总是要跨越一些凡尘琐碎，才嫩显得伟大。或是年龄的鸿沟、或是性别的趋同、或是伦理的天堑、或是生死的考验。

杵臼和公子御损失的不过是一条性命，咱们要失去的，可是完整的爱情啊！杵臼既然为了拆散我们，心狠手辣，就别怪我们图他的江山如画。”

王姬终于拾得道德的支点，和公子鲍讨论起来。

“君祖母，我门下有游说之士，一双巧舌，能离人骨肉之亲，能弥杀父之仇……”

……

公子鲍的使者很快受命出发，临行前，公子鲍仔细叮嘱：

“一定要说服华族和襄族。襄族本来就是王姬的子嗣，说之不难，华御事这个老狐狸不好说动，没准打算着等我们的人出力后，他在后面摘桃子。你一定要仔细把握好火候。”

“是，臣一定把意思带到。”使者说完就匆匆而去。

当使者来到华府，还没来得及通报，左右两个门卫就把他胳膊架起来，不由分说地往里面拖。

使者双脚离地，口中大呼：“放开我，士可杀不可辱。”

“门外何事喧哗？”

从里屋传来了一个低沉的男声，使者分辨得出来，这是华御事本人的声音。

“戒严期间，有黔首在门外鬼鬼祟祟。”门卫回答道。

“你才是黔首，你全家都是黔首，我是公子鲍的门客，特为华大夫生死而来。”使者气得想跳脚而不可得，仿佛蒙受了巨大的侮辱。

“让他进来。”短暂的沉默后，里屋传来新的命令。

“诺。”两个门卫同时松手，使者整理了自己的帽子，白了两人一眼，大踏步开门而入。

使者自曝家门后，被允许抬头，一众在场人士不禁令他愕然，鳞氏的少主鳞乾，穆氏的族长、襄氏的族长、向氏的代表、鱼氏的代表和耏氏的族长赫然在列。

“公子鲍有何言语与我？”华御事的眼睛如鹰鹫般渗人，使者把宫中的见闻一一报来，末了还道：“国君欲反，诸位大夫万不可作壁上观，以免为之各个击破，悔之晚矣。”

使者原以为还要磨好久的嘴皮子，岂料华大夫沉声道：“起来吧。看来公子鲍也是自己人。”

华御事吩咐左右给使者加一个座位。

“杵臼手里有左右二师和贰广的武装力量，须臾马虎不得。先发者制人，后发者制于人。我等不如趁其未觉，先剪灭宫外的二师，再对付里面的贰广。”华御事给会议定下一个基调，向氏立即响应：“向氏兵马已然秘密行军至北郭外，除了留守鞌城的300人兵力，余者尽数带到。”

“可有骑兵？”华御事问出了关键性的问题。丹水一战，宋国大夫都见识到了有马镫的起兵对付速度缓慢的战车是何等的摧枯拉朽，纷纷弃车作骑。

“战车业已解马，枪骑二百，尽数披甲。”向氏代表昂然作答。

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