“送君千里，终须一别。君上止步。”公子卬对杵臼一行人劝慰道。

根据杵臼的命令，今日桑林门大开，公子卬一行三人骑着高头大马，全身甲胄而出的时候，背后还有十个寺人奋力击鼓相送。

方冠白袍的杵臼目光依依不舍地在威风凛凛、青铜盔甲、仿若天兵天将的三人身上逡巡，虽然公孙孔叔不断告诫他公子卬曾受人拥立、有潜在的祸患，虽然公族大夫不断诉说着叔弟的坏话，但是杵臼依然不由自主地回忆起年少的青葱岁月。

三个人毅然决然踏上了救援长丘城的征程，前方是磨刀霍霍的长狄数千主力。杵臼忍不住大声喊道：“太傅一定要全须全甲地回来，孤一人需要你。”

公子卬挥挥手，朗声道：“君上但且安心，卬此番是去取卬的封邑的。”

背影渐行渐远，杵臼怅然叹息道：“太傅去也，朝中恐怕有人弹冠相庆了。”

公孙孔叔点点头亦言：“太傅最后的话真的是豪气万丈啊。”

杵臼道：“是呀，几千敌寇在他眼里，只是晋身之阶。一如那个晚上戴族崩溃的险境一样。”

公孙孔叔：“诚然，在人心惶惶的时候，挽狂澜于既倒，不仅派人护送君上返回都城，还只身留下狙击士气正虹的伪君部队。越是这样的强人，就越要防患于未然。朝中那些小丑不过尔尔，待国君暗暗积蓄实力，可一举令其屈膝。

然则公子卬不是可以以力会之的人。他就是个赌徒，从来不问对手强不强。”

杵臼：“本是同根生，为何一定要有芥蒂。”

公孙孔叔：“生于公侯帝王家，道是有情却无情。”

……

公子卬既临长丘城外。

《左传·隐公元年》载：“先王之制，大不过叁国之一，中不过五之一，小不过九之一。”宋都按照周礼的规定，占地面积不能超过方九百丈，约合3.2平方公里。

然则平王东迁以降，王道衰微，商丘因此扩大到了10.2平方公里。

而长丘城作为宋国城邑中最微小的十室之邑，面积不超过两平方公里，被长狄们连营、团团围死。

“贼不通兵法，不知道围三缺一。如今长丘城生路断绝，阖城百姓，包括本来忠诚可疑的野人，都只能奋力守城，摧城拔寨的难度陡然跃升。”荡虺从战略上鄙视了对手一番。

公子卬笑笑：“华夏士子是普天之下，第一个研究兵法的民族，在未来两千五百年，也因兵法称雄于世，狄秋安能与我辈相比。”

荡虺撇撇嘴：“说得好像老师还通晓未来数千年一样。”

公子卬道：“我就是知道。”转头又问管理，如何进城。

管理献策道：“入夜，附书信于长矛，投于南门，自然会有人接应。”

荡虺问：“长丘城中如何分辨咱们不是长狄前来赚城的？”

管理道：“长狄为北狄一支。自有其狄人文字，形状类似殷商的甲骨文字，与宋国的篆书大相径庭。此外，长丘城司马田伯光与我昔日同为公子御臣子，同僚一场，岂能不识得我手书笔迹？”

一行人借着夜色的掩护，穿过狄营之间的空隙。荡虺奋力将携带书帛的长矛投入三米高的城墙内，很快城内就有绳索和吊篮坠而出。

“初阳（田伯光的字）别来无恙。”寒暄一阵，田伯光就嗔怒道：“长丘受窘日久，直臣的救兵在哪？”

管理顿时就很尴尬，把都城的政变简单说与旧人听。

田伯光先是震惊，然后颓然，最后把目光投向公子卬。“太傅弑杀我旧主，就不怕我暴起发难？”

荡虺闻言勃然作色，抽出周刀，呵道：“尔莫非欲试我周刀之不利乎？”

公子卬面无惧色，按下荡虺道：“彼之旧主，卬之仇寇，弑父夺位之仇，君子不可不报。卬秉承大义，无甚过错。自国内乱靖，诸大夫拒不发兵救长丘，卬以国家为年，星夜来援，虽然势小力微，但竭全力。

初阳兄若舍大义而念旧恩，卬大可引颈就戮，届时阖城皆为长狄所掳，披发左衽，初阳且思之，慎之。”

田伯光展颜一笑：“哈哈哈，伯光但戏言尔，且试一试太傅器量，果然有胆色。虽然如此，昔日田某不容于齐国，飘零至此，若非公子御怜我才学，收为肱骨，我何来宰治一城的机会。

人非草木，虽然公子御可能做了一些错事，但是伯光难忘旧恩，对太傅心有芥蒂。希望太傅容禀。”

管理要劝，公子卬阻止道：“人各有志，不必勉强。虽然如此，但百姓何辜，竟然要沦落腥膻之手，受敌酋之索。初阳兄经年禄于长丘，多少存点百姓之念吧？”

田伯光道：“太傅所言甚是。待得长狄解祸，伯光方才离去。若此，但请公子放行。”

公子卬道：“强扭的瓜不甜，强求的姻缘不圆。你我不妨立下君子协定。长丘事了，去留随君。”

谈妥了私人恩怨，田伯光开始介绍起长狄的情况来。

“狄者，从大篆的字形上看，从火，从犬。秋冬时，狄人在草原纵火，百兽从草丛中惊惧逃亡，彼辈纵犬相追逐，驱使猎物坠入陷阱，从而俘获围猎的硕果。狄人纵火时，口中高呼，狄！狄！狄！故名。

《王制》云，狄人本穴居于黄土高原，鸟兽羽毛作衣，朵颐牲畜、野兽之肉，辅以奶酪为食，故而体格健壮。自从周穆王以降，岐山以西地震频频，灾祸连连，天气寒冷，百兽凋零，因此狄人东迁中土，攻灭镐京，入寇黄河之阳。”

公子卬点点头，公元前八世纪左右，地球进入小冰河期，东亚地区的气温和降雨量陡然下滑，农耕文明的西周王朝尚且饿殍充塞其间，穴居的狄人的生存境遇自然更加恶劣。

如果说，小冰河期对农耕文明是考验的话，对游牧部落则是生存的炼狱。失去了野兽肉源的狄人只能开始向人类朋友征食。公元前782年，周幽王在他的“好亲家”，申国的引狼入室下，被攻破宗周国都，身陨黄土，西周灭亡。狄人以此穿越关中平原，在黄河流域与华夏民族争夺生存的空间。

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