番禹城内,传舍,这座平日里用来接待来往官员住宿的大型建筑,如今已腾出一半,作为西阳王贵客的下榻之处,至于这位贵客贵到什么程度,外人就不得而知了。
有好事者想打听,却被传舍的官吏板着脸赶走,看着传舍外戒备森严的士兵,许多人都收起了好奇之心。
传舍一处房间内,已经沐浴更衣、梳洗完毕的千金公主,接见前来问安的宇文温与崔达拏,千金公主看上去有些疲惫,但因为回到故国,又见着了自己的宗亲堂侄,还有当年迎接她入京的熟人,所以精神还是不错的。
宇文温先向堂姑简略介绍了当今天下局势以及周国近况,得知官军即将平定江南一统天下,而天子如今也身体健康,千金公主十分高兴。
自从大象二年出塞,千金公主就再没回到中原,如今虽然是在有烟瘴之地之称的岭南岭表,但她却没有丝毫担心,因为过几日宇文温便会派人护送她北上,到邺城和天子团聚。
宇文温介绍了国内现状,千金公主缓和了一下心情之后,开始说起自己的经历。
两年前,周军攻入长安收复关中等失地,隋国退守蜀地苟延残喘,这个好消息传到草原,让千金公主喜极而泣,可好心情没持续多久,噩耗传来:沙钵略可汗病故。
突厥在隋国的离间计下爆发内讧,东、西两部分的大小可汗们相互攻伐,沙钵略可汗一走,局势愈发混乱起来。
父死子继,沙钵略可汗之子雍虞闾继位,是为都蓝可汗,按照习俗,千金公主成了新可汗的可贺敦,这消息很快传到周国,宇文温也知道了。
然而突厥国内局势不是都蓝可汗能够驾驭的,如果实力不够,光靠可汗的名号,根本就镇不住下面的野心家们。
都蓝可汗倒是个明白人,知进退能取舍,所以可汗的宝座还没坐热,他便以退为进,请叔叔处罗侯来做可汗,是为叶护可汗。
新可汗吸引了各地有野心部落首领的注意力,雍虞闾则退居二线,跑去别处默默发展,壮大力量。
照例,千金公主又成了新可汗的可贺敦,如同可汗之位的装饰品,谁继承了可汗之位,谁就能拥有她。
叶护可汗是已故沙钵略可汗的弟弟,实力还是不小的,一番合众连横之下,暂时坐稳了可汗的位置,而就在这时,突厥和西面的波斯之间,冲突越来越多。
原因很复杂,涉及到波斯、拂菻东罗马和突厥之间的合众连横,叶护可汗为了笼络人心,也为了证明他当可汗能够最好维护突厥的利益,集结各地首领组成大军,浩浩荡荡进攻波斯。
一开始突厥大军势如破竹,可后来波斯派出了一位大将,率军与突厥大军决战,那一战,波斯军队以寡敌众,竟然大获全胜,而叶护可汗却在战场上中箭身亡。
“叶护可汗战死了?!”
“是的,这场仗就是去年打的,因为是在波斯国土发生的战斗,距离中原太远,可能确切消息到现在都没传到邺城。”千金公主说到这里,面色有些黯然。
她刚有了一个新丈夫,没多久便换了另一个,结果不到一年,又成了寡妇。
听得这个惊人消息,宇文温和崔达拏都十分意外,突厥控制的国土辽阔故而分成东西两部分,这事情他们当然知道,而波斯与突厥的战争,竟然出现了这种结果,那就让人错愕了。
居然能于战阵上击杀突厥可汗,那位波斯大将看来很能打啊!不知姓甚名谁?
“我不太清楚波斯国内的情况,当时我随着叶护可汗出征,两军交战时,我们这些女眷当然是在后方大帐,结果”
兵败如山倒,人多势众的突厥军队溃败,许多突厥贵族都相继阵亡,群龙无首的突厥兵被波斯骑兵追得落荒而逃,身处大帐的千金公主也只能跟着向东逃。
奈何到处乱成一片,许多溃兵争夺马匹,搞得卫队也乱成一团,行动迟缓结果被波斯骑兵追上,众人如鸟兽散。
“乱军之中,我只能东躲西藏”
千金公主说到这里泣不成声,宇文温和崔达拏有些尴尬,公主哭得涕泪横流,亏得有侍女在一旁递手帕,不然宇文温就得硬着头皮代劳了。
千金公主边说边哭,断断续续把后续经历说了出来:她换了身粗布衣裳,跟着溃兵逃命,在忠诚护卫的保护下东躲西藏,好容易脱离战场,却没了马匹。
没有马,就没办法跨越葱岭回草原,甚至连要去东面数百里外的河中都有困难,更别说躲避波斯士兵的搜捕,而即便她抵达河中又逃过葱岭,接下来该怎么办?
她虽然贵为可贺敦,但身边已经没了成编制的卫队,带着几个侍卫行走草原,要么被狼群吃掉,要么被某个部落掳走,从此下落不明。
唯一的办法还是去河中,到撒马尔干这些粟特邦国求助,千金公主要请他们派出人护送自己回东方,当然,酬劳只能到付。
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