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八月十二，中秋节将至西征大军进抵黄州，不过只是刚一交锋，守军便四散溃逃。在接下来的几天之中，西征大军沿江而上，沿途清兵无不是非逃即降，接连攻克沿江的多个州县，才在汉阳县城，遇到了清军抵抗。汉阳是进攻武昌必须拿下来的要地。

与此时的明军将领不同，出身于忠义军的李子渊他所擅长的战术，同样也是忠义军的打法，他善于集中兵力于一点从而获得突破，他估计清军防守重点在武昌，至于江对岸的汉阳，不过只是虚张声势，随后他便命令水师战船沿江航行，集中炮火轰击城墙上的守军，同时又命令部队准备攻城。城中的千余清兵顿时便被明军的威势所吓倒，不过只是略略发了几炮敷衍，便纷纷溃逃开来，清军守将宋玉胜更是在逃跑过程中落水身亡。

从西征以来，李子渊所率领的数万大军可谓是一路顺风，接连克复沿江诸县之后，又轻易攻取汉阳县。八月十九，作为前峰的孙兴平、王教全两人率领陆路先头部队进抵武昌城外，扎营十六座。次日，王教全带领数百人占领双峰山，在双峰山上安置了大炮，炮口对准了武昌城中。然后开始朝着武昌城中开炮，不过那炮打的倒也不算紧密，虽说有些稀落，但是一发发炮弹落入城中之后，却不断的发出剧烈的爆炸，炸毁了城中的不少房屋。

那些江北产的开花弹，或许他们不能剪准木制信管定时，但是对于城中的炮击倒也没有那么多的讲究，只是只要把这炮弹打进武昌城就行了，而这倒也让城中的不少百姓不至于葬身炮之中，毕竟炮弹落地后，往往需要数秒才会爆炸。

远外的爆炸声不时的传入耳中，那爆炸声让躺在床上的刘芳名从昏迷中苏醒了过来，神志略清以后，忽一眼瞥见了儿子刘体仁、亲信张孝天都立在他的床前。虽说只是睁开眼睛，可是他却没有什么力气。

对于染病数月的他来说，现如今已经病入膏肓，一睡倒在床上，就入了昏迷的状态中。再一次醒来之后，他已经很清楚，他自己的身体是什么样子，恐怕是已经病入膏肓，只靠着一口气吊着了。

去年郑成功率部进攻江南，清廷任命宫廷内大臣达素为安南将军，统率各路大军南征。身为宁夏总兵的刘芳名也被抽调随征，以左都督率宁夏镇兵担任征讨大军的右路总兵官，而随着达素的兵败身死，作为左路军总兵官的刘芳名也成为征讨大军仅余的幸存者，被留驻于武昌，而不是继续南下江宁。

可是在留驻武昌之后，他本人和宁夏籍将士大多不服南方水土，纷纷病倒，部队失去了原先的战斗力。眼看着每日军中都有兵卒因为水土不服身染痢疾、虐疫等病而身死异乡，为了保住性命，他甚至直接给朝廷报告：“臣奉命剿贼，不意水土未服，受病难瘳。所携宁夏军士，训练有年，心膂相寄。今至南方，半为痢虐伤损。及臣未填沟壑，敢乞定限更调”。

可他的这个折子自然被留中了，毕竟对于满清来说，江南的局势摆在那里，他们自然不可能让堪称精锐的宁夏镇留于宁夏，所以这宁夏镇仍然被留驻于武昌。这一留宁不当紧，每日都有兵卒暴病身亡，即便是作为宁夏镇总兵的刘芳名同样也身染恶疾。

如今，自觉时日无多的刘芳名，一瞧见了儿子和心腹，想到自己时日无多，加之几次上折子要求更调回宁夏被拒，顿时触起了压积在心中已久的不满。不过虽然不满，但是他仍然问道。

“经略的援兵来了吗？”

又一次，刘芳名出言询问道，他口中的“经略”，自然是五省经略洪承畴，现在驻于武昌的他为洪承畴下属，自从得知张煌言大军西征之后，他就多次向位于长沙的洪承畴请求援军，可是直到现在都没有得到援军的消息。

“回军门，援军……还是没有消息……”

张孝天的脸色极为难看，到现在都还没有援军的消息，这意味什么，意味着他们已经被抛弃了。

“这老匹夫，分明是想陷我等于必死之地！”

听到没有援军的消息，刘芳名立即大吼了一声，从床上挣扎着坐起身来，又伸出一个手指来，然后怒声骂道：

“咳，好大胆的老东西，他姓洪的至今不发一兵一卒救援武昌，分明是让我武昌陷入贼手，如此一来，南昌就会被明军隔绝，到时候他姓洪的就是南昌的土皇帝，朝廷即便是对其有百般不满，对其也是无可奈何，他姓洪的打的好算盘啊！到时候，无论是大明的天下、大清的天下，只要他能坐稳南昌，便可保住他的荣华富贵，至于咱们，咱们他么的让那老匹夫给卖了！那老匹夫不想想，他降清之后做了多少恶，这天下人恨不得食其肉，大明是决计不会饶放过他的，哼哼……”

说着，刘芳名又一次发出剧烈的咳嗽声。

“爹，洪大人，想来也有他的难处，您一定是病糊涂了。”

爹的话让刘体仁吓了一跳，他连忙试图为爹寻个借口，这些话传出去可是要连累刘家的。

“糊涂，我一点都不糊涂，从范文程暴病身亡之后，那姓洪的就对朝廷生了异心，现在对武昌，对咱们更是坐视不理，他为的就是想保住自己，咱们不过就是他姓洪的一个棋子！”

坐起身来的刘芳名一边说一边骂着，他不仅骂着洪承畴，到最后甚至连朝廷，连皇上也一并都骂了起来。

“……我刘芳名为大清也是立过汗马功劳的，可是朝廷居然如此待我，他顺治小儿也不想想，若是没有我们，他能坐稳天下吗？今日居然想让我刘芳名病死于此……”

这一来，可把刘体仁、张孝天都给骇住了。他们两人无不是瞠目结舌的看着刘芳名，他们真想不到，他竟是如此的气性大，非但骂起了洪承畴，连皇上也一并都骂了起来，两人无不是被他的话吓的冷汗直冒。

“这一次，咱们查让姓洪的和那些个满洲鞑子给害死了，一个不留神，非得落个身死族灭不可！”

听着刘芳名的话语，被吓的说不出话来的刘体仁、张孝天，急忙劝阻道。

“军门，这话咱可不能乱说，若是再说下去，不定是要掉脑袋的！”

“掉脑袋？”

刘芳名冷笑一声，瞧着刘体仁、张孝天两人，冷笑道。

“不说这话，便能保住脑袋了？”

听着窗外传来的炮声，刘芳名又继续说道。

“现如今这明军在城外立了大营，不出几日就会攻城，到时候，咱们能不能保住性命？那李子渊可也是明军的悍将，就凭咱们这两万多病卒，又岂能守得住武昌？”

心灰意冷的刘芳名重重的泄了口气，然后说道。

“这次，咱们就是弃子，朝廷那边没有援军可派，至于姓洪的那边更是一心想把武昌留给明军，咱们啊，现如今可是死路一条了！”

“实、实在不行，军门不如，不如便降了明军罢了！”

瞧着心灰意冷的军门，张孝天想了一下，然后说道。

“降了明军，没准还有条活路！”

“就是，不如咱们降了明军算了！那张煌言入江西的时候，也是四处招降，再怎么着，有宁夏镇在，咱们非但能保住性命，还能图个富贵……”

儿子的话，让刘芳名一听，心上也不免微微的一动，投降，或许是最好的选择了。

可他却难免又有些犹豫不决，自己的事情，自己再清楚不过，从满清入关降清之后，他可以说是为满清立下了汗马功劳，在平定西北叛乱期间，更屡立战功，这手上可是沾满了汉人的血，若是现在归降明军，会不会被人秋后算帐？

见爹在那里犹豫不决，心知已经没有其它更好选择的刘体仁和张孝天在彼此一交换眼光之下，也想不到别的办法，即不约而同的在地上跪了下来。

“爹，现如今已经没有其它法子了，咱，咱便降了吧！”

刘体仁的话音一落，张孝天便在一旁跟着说道。

“是啊，军门，那满清不仁，入关以为杀汉人无数，咱们现在重归大明，也是为了我汉人啊！”

虽说在刘芳名降清后，作为其心腹的张孝天同样入了汉军旗，可在骨子里张孝天还是认同自己是汉人，这会更不经间的把汉人两字给说了出来，而刘体仁所思所想的非常简单，他想的是保住自己的荣华富贵，至于汉人不汉人，并不重要。

看着跪在地上的两人，刘芳名沉吟着并没有说话。踌躇上一会儿后，他终究把实话吐了出来道：

“降明……可不是那么容易降的，别忘了顺治二年，汉中镇总兵贺珍举兵叛清，率领七万部众北上攻打北西重镇西安；与此同时，固原镇副将武大定亦杀死固原总兵官何世元，占领固原镇城造反，陇右各地纷纷响应，西北危局之中正是老夫率领咱们宁夏镇兵担任主力，就近镇压固原武大定的叛乱。正是咱们拼死奋战，才迫使武大定率部撤离固原，南下与汉中的贺珍会合。后来一路追击，杀死大批反清叛军、乱民岂止数十万？还有咱们在宁夏平定叛乱，那可是杀了一路，这降明，恐怕没那么容易……”

摇着头，刘芳名看着跪在地上的儿子与亲信，说出这番话后已经累的气喘吁吁的他，稍作思索，然后便又说道。

“若是想降明，这手上的血可不好去啊！”

手上的血难去！

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