边关战事大败，皇帝气急攻心，此事不多时便传的满城皆知，民间顿时人心惶惶。

御医施了针，老皇帝昏睡了小半个时辰便悠悠醒来，李绩业和三皇子连忙上前口喊父王，皇帝虚弱问道：“战事可有新的消息？”

三皇子抢先说道：“又得了一封加急，说是我军大败，连退二十里，归家……归家……”

老皇帝狠声道：“说！”

三皇子这才艰难道：“归家男儿皆战死沙场，无一人生还。”

“归老将军竟然去了？”老皇帝一阵恍惚，悲戚一声道：“天不佑我大齐啊！如此以来，还有谁能抵挡蛮族铁骑？”

李绩业心中急转，朝政上他已引起了猜忌，不若从军功上入手。上辈子他与蛮族数次交手，互有胜负，若是此刻能力挽狂澜，必可令人刮目相看，到时未必不能东山再起。再说，他这辈子最大的愿望就是能阻止蛮军南下，如此一举两得，为何不搏上一搏？

一念至此，他立刻说道：“父王，儿臣愿意戴罪立功，前往边关保我大齐社稷！”

皇帝一听顿时大为感动，连连说好，惹的三王子也想挺身而出，可又怕刀剑无眼伤了自己金贵性命，终是闭口不言，任由李绩业发挥。

最终，皇帝同意了李绩业的要求，却不打算让他掌兵权，只是给了他一个参军之职，严令他务必听从上峰命令，不得擅自主张，言下之意就是让他去当个吉祥物，鼓舞士气。

毕竟李绩业在皇帝眼中毫无统兵经验，而李绩业也不敢把自己两世为人的秘密暴露出来，只好无奈领命，下去准备了。

归家那边也得到了消息，得知父亲儿子丈夫一夜全无，妇孺们无不哭泣。皇帝虽然没有责怪归家，还放了赏赐下来安抚，但民间依旧将战败责任全部赖在了归老将军指挥失当之上，大大打击了归家的声望，归烬本已说好亲事的几位姐姐也是惨遭退婚，当真是一落千丈。

老太君强打精神，命人布置了灵堂祭祀，可夜间便有数位姨娘逃窜，还卷走了不少财物，让人不由感叹世间冷暖，人心不古。

“祖父用兵多变，父亲细微谨慎，说他们贪功冒进，我不信！”归烬站在老太君面前，在一堆姑婶姐妹的环绕中说道：“此事必定另有隐情，我要去前线亲自看看！”

“你哪都不许去！”老太君用拐杖驻地，重重说道：“如今你父兄皆亡，你便是归家的独苗，归家能否延续，全赖在你的身上！你给我好好在家待着，我明日便让媒人帮你寻觅良人，你尽快完婚，为归家开枝散叶！”

归烬皱眉：“如今我归家男儿尸骨未寒，兴办喜事怕是不妥……”

可老太君却固执说道：“传承大事，你祖父父亲定会理解。”

归烬又说：“二婶诞下归山，亦是我归家子孙，我若死了，由他开枝散叶也是一样。”

人群中的苗夫人顿时双眼放光，可老太君接下来的话却直接将她打入地狱。

“归山血脉驳杂，我归家可保他一生荣华，却不可混淆血统，这传承大事，终究是要落在你的身上！”

苗夫人心中大恨，却又无可奈何，连忙低下头，免得让别人看出她的心思。

归烬也是无语，还要再说，却被老太君强行打断：“此事已定，不容置喙！”

众人本以为一切已成定局，哪知道归烬当晚便留书一封，单人单马偷偷跑了，让老太君又气又急，愣是无可奈何。反而苗夫人心中畅快，只盼归烬也死在前线，好让她的儿子能独占归家产业。

城外十里亭，归烬一身薄甲单骑而来，不料一队人马却横在路中，当先一人正是二皇子李绩业。

他见到归烬到来，点头说道：“归烬，你果然又偷偷跑了出来。”

上辈子归烬也是如此偷跑，可惜手脚筋脉尽断，行动不便，被他又抓了回去，在柴房中足足关了半年。自那之后归烬便再也没了往日的精气神，身体不断衰弱，被病痛折磨了整整十多年，最后才悄无声息的病死在了一个冬夜。

又？

归烬有点奇怪这个用词，他勒住马头，打量李绩业一眼问道：“殿下是专门等我？”

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