“你们这些高高在上的大人物，哪里真知道底下人的苦？嘴上说的假仁假义，别以为……”

小圆儿口中愤懑，比老和尚被说成神棍时还激动。

魔头冷冷打断她，“你说的后巷不就在附近，去了一看便知。”

“去就去，那边……”

小圆儿被他一激，这会儿也顾不上藏着掖着了，不过刚升起的一丝妥协，又化为乌有。

都说冲动是魔鬼，魔渊里的大魔头，自然更能将这法则利用得驾轻就熟，还在刺激她，“这世上偶起善念，小施恩惠是正常，十年如一日行善，必另有所图。”

“咦，这你就说错了，陶婶这样的行善之人，我刚到临阳城的时候就已有了，十年可都不止呢。她不过尽自己所能，施一碗热粥给小崽子们，能图他们些什么呀？”

枭精准把握到时间的关键点，低头若有所思。

小圆儿口头得利，很是出了口恶气，随后被后巷蜂拥而出的一帮小子撞得一个趔趄，闪避不及，蓦地腾到高处。

魔头身上却似另有气场，障眼法令凡人目不能辨，却又诡异地纷纷绕行，乌泱泱一伙乞丐挤在狭窄的后巷，路中心多出个古怪的空白。

小圆儿站得高望得远，已看到尽头一品楼后门那，平日熟悉的破锅，今儿没摆出来，她记得陶婶不是今日轮休。

这个时辰，已比昨日她来的时候晚了不少，想是乞丐们没讨着吃的，又往别的地方赶。

她轻车熟路往杂物房去，漆黑凌乱的屋子里，没有躲藏着的小孩子，连窑灶那边也去看了一圈，闻见熟悉的烧鸡香味，她吸了吸鼻子。

老和尚常说，等她出壳了，就能吃着这天下第一美味，再不用只靠闻的解馋，她不知道还有没有和他一块儿吃鸡的那天。

一圈转出来，魔头仍负手立在门口，一旁有几个搬潲水桶的小伙计，打他身边过，对他视而不见。

第一次有人和自己一样，被周围所有人忽视，她却能瞧得见，这感觉颇新鲜，像是终于有人感同身受。

她态度好了些，仰头问他：“你觉得，那些失踪的孩子，是陶婶骗走的？”

“女孩子……”

魔头只强调目标的准确性，对她指控的罪人不予评判，接着道：“这里有个女子来过。”

乞丐中的小女娃，大多头发很短，很少出声，把自己扮成小小子，她们年纪小，身量上几乎分辨不出，除非亲近之人。

这样脏臭的酒楼后巷，做杂工的大多是男人，或像陶婶这种四五十岁年纪的，他说的女子，难道是……

“昨夜我跟的那个黑衣人，有可能是女的……”

小圆儿仔细回想，“身纤体柔，腰劲十足，是女子，还是个会武的女子。……你是说，她昨晚也到了这儿？”

她一路从北城追过来，那边都是宽街大院，宅院稀疏，西城这边却混乱得多，丹桂坊一带酒楼茶肆林立，生意红火，更有东一片西一片，乱得没什么章法的民宅。

再远处是更为混杂的芝麻巷，一直蔓延到墙根那边大片的破旧窝棚，这两处住的，除了临阳城的穷苦人家，更多的是安置南疆百族来的乱民。

西城虽是她最熟悉的，但要在这弯弯绕绕的地方追个人，那难度还是相当大。

她追丢人的地方正离后巷不远，也许那女子……，也是来找陶婶的？

不知为何，昨夜杂物间里，那个大些的女孩子，在黑暗中闪着光的眼，再次出现在小圆儿脑海里，她的心猛地一揪。

“昨夜不知，气息还很分明，大概今天也来过。”

枭说着，带点幽怨的表情揉揉额角，“孤此刻神识虚弱，只够用来掩饰你我气息。”

即表明护她有功，又埋怨她小气，一举两得。

他唇边抿起一丝淡淡的讥讽：“孤可没像顾明澄那样，长了个专用来寻息索迹的狗鼻子。”

……

其实来丹桂坊，顾明澄倒并非为之前探查到的那丝女子气息。

他被景玉楼委以信任的狗鼻子——神识，在荒野无人的地方追索妖邪时还好用，换成数十万人混居的城池之中，确实有些心有余而力不足。

还有最终失去气息的南海赤髓，灵物要隐藏那更是简单，之前景玉楼提到，跳井死的侍女手中红匣，恐怕正是件隐匿灵物气息的储物法器。

他这会儿都怀疑，难道是平日打磨道心的不够勤勉，致使灵台蒙尘，神识晦暗，这一夜的先后失利，倒真是都亏在过于依赖神识上。

如果此时他真跟景玉楼来一番，仙凡手段哪种查案最优的辩道，兴许他会再慎思一二。

看来黎都这潭水相当深，他能隐隐察觉，景玉楼主动跟自己提到的一些细节，飞虎将军当年剿灭乌孙部，有意无意提及南澹四圣，还有带自己来丹桂坊，看似无心之举，又似有意让自己看清这潭水的深浅。

或许并非单纯为拖自己上贼船。

顾明澄这人外粗内细，初见耿介刚正，不喜拐弯抹角那一套，说不好听就是有些棒槌脾性。

实则内里心思机敏，脑子很活，否则像他这样在世俗无所依仗的贫家子，也不可能不足百年，便修至灵动大圆满。

他是镇妖塔招募的外荐之人，出身来历，过往种种都要经过严苛筛查，才能入塔为卫。

像这样凭真才实力，百余岁成为塔使的，也是鲜少个例，也是因此，受排挤在所难免。

此时对他来说，搭上景玉楼这条线，对他之后追查邪祭，是一大助力。

并非为他在朝中的权势，顾明澄相信自己看人的眼光，这人外显豪爽之风，内里，恐怕也是个秘密很多的人。

他这边厢心里揣度同伴，已被带到丹桂坊临河渡口的一家酒楼前。

“秋棠河本是闵江的一段，临阳城修建的时候，特意保留在城里，沿那边到护城河闸口，出去就入闵江，南黎多山也多水，都汇入沧澜。

我景家在南黎建国，别的功绩不提也罢，只兴修水利这项，的确称得上造福南疆。

南黎虽山路难行，水路倒是十分便利，沧澜江水滚滚，就是财源滚滚，这财源客栈遍布南黎每个渡口，日夜不打烊，客商行船每到一地，大多都住他家。”