顾三爷看着这个少年远去，内心一阵酸涩。

在狱中多年，他也曾听几位来探望的故人讲过，说顾子机是个执拗的孩子，认定一件事便会做到底。

和他爹顾城一模一样。

当年，西凉皇帝率军亲征，东来南下，入侵南周，一路攻占城池，险些打下汴京。

乾徵帝吓得带着几十宗室大臣慌慌张张连夜从大运河南下，跑到了金陵。

他继续饮酒作乐，却不愿意号召士兵反打西凉，夺回山河。

彼时，顾城才中举不久，随文人墨客一等四方游历求学，还未衣锦还乡，眼见国将破而山河犹在，便毅然弃文从军，散尽家财招兵买马，从燕云十六州发兵一路西去，夺回城池，迎回缩在金陵的乾徵帝，又将西凉铁骑打回了黄巢。

只可惜南周奸佞当道，良臣虎将受尽排挤。

可怜了顾城的赤忱心怀，也可怜了年纪轻轻便丧父丧母，寄居他人篱下的顾子机。

“子机，老爷子看不到你日后的锦绣前程了。老爷子祝你业成家安。”顾三爷喟叹一声，两膝跪地，朝着顾衡消失在门口的背影遥遥一拜。

腊月下旬五日。

今年的雪格外寒冷，冻到了人心里头。

汴京大街小巷银装素裹，红灯高垂。

朱门前有冻死骨，富贵人家随意清理一番，便继续贴起了春联儿——喜悦和悲伤互不相通，年味儿在每一家每一户中也是各不一样。

忙碌几日，顾珏终于将一整幅汴梁观景图绘制完成。

顾衡打量着他的第一幅画作，颇为赞许地点头：“伯牙当真有些丹青天赋。”

“不及公子十分有一。”顾珏摸着脑袋，忽而想起什么，开口道，“前些日子，公子出门布粥施粮时，六扇门来了一趟。”

将大画卷起的顾衡呼吸一顿。

“说了些什么？”

“好似是说牢里有一位顾家老爷子咬舌自戕了，前不久公子您去探望过他。那狱卒念着您似乎和他有些关系，便特来告知一声。”

顾珏想起什么，忙从胸口掏出一封信，递了过去，“他还托我捎与公子一封信，说是那老爷子留下的的。”

顾衡接了过去，拆开信封，发现内里只包着一张血迹斑斑的布条。

他将布条转过来，瞥见上头苍劲有力地两字潦草血书，目光一动。

【叮！恭喜宿主获得顾三爷临终祝福！】

【祝福功效，增加十年寿命！】

“活着——”顾珏辨识着血书，一字一字念道，不由咦了一声，“那老爷子既留遗言活着，何不想方设法让自己出狱？”

老爷子，是希望他活着……

顾衡没有说话，只是将布条小心翼翼地叠起来，放进袖袍，纳入空间。

“伯牙，我出去一趟，你且在院中待着。”顾衡看了看外头的天气，拎起一把油纸伞便离开院子，径直走向城郊的乱葬岗。

城内街巷净繁华，而越往郊外，则越苍凉凄贫。

顾衡绕过一片贫瘠的村落，远远望见无数尸首堆积在一片空旷的地带。

这儿便是只埋罪人和穷人的乱葬岗。