“红仙娘娘不是鬼物，而是救苦救难的女菩萨！”

下方人群中，传来这样的反驳。

这明显不是姜达礼所要的回答。

于是高举石像，做出欲要掷地摔碎的姿势。

一旁的老村长，竭尽全力拽住他的衣角。

老泪纵横恳求道：

“少侠，老朽我活了这么大，是仙是鬼还分不清楚嘛！但我们实在是活不下去了，在红仙娘娘没来之前，村庄里每家每户，三代之内几乎都有死在妖邪猛兽之口的无辜村民，加上朝廷苛捐杂税多不胜数，许多人家为了躲避征税，举家搬入深山中，但能够顺利在野外幸存下的人实在少之又少！短短数十年间，原本有近百户人家的村子，便荒凉到现今这副模样！”

姜达礼顺势放下手臂。

此时此刻，望着老村长饱经风霜的悲痛哭泣面庞。

不禁想起了前世在书中，曾看到的一句那时完全无法理解的话——

【苛政猛于虎！】

普通村民，明知深山之中危险重重，性命难保。

却依旧还是举家逃入其内。

在他们心里，一定是觉得逃入深山面对妖邪猛兽，比面对官府苛捐杂税更有活路。

“所以，是这位红仙娘娘拯救了老村长你们？”他轻声询问。

“是的！二十多年前，我们一开始见到红仙娘娘的时候，我们也十分之害怕，甚至还想着向官府求救，可却没想到对方不仅出手救下了一位遭受猛兽的村民，而且还主动驱赶了村庄周围的吃人猛兽与害人妖邪，给我们留下了一片平安生存的净土。”

“衙门呢，这种事不应该是镇上衙门负责的事物吗？”

“过去那么多年了，我们不是没有请求县官派人前来清剿，但每次要么不了了之，要么就是上面派人随意巡视一圈，在村子里又吃又拿，我们村本就贫穷，实在是请不起了。”

“那这位红仙娘娘，难道就不曾要求过你们什么？比如生人活祭之类。”

“从来都没有！其实红仙娘娘初始时，并未准备接受我们供奉，而是要求我们为她建一座衣冠冢，为她苦苦等待寻觅的那人出现时有一出祭拜之地，然后就此准备魂消魄散，还是我们苦苦恳求才留下接受供奉！在我们村的这二十多年，我们村风调雨顺，所有人的日子都能够过得下去了，所有的祭祀都是我们全村合力，心甘情愿宰杀牲畜作为红仙娘娘的血食！”

“那先前，那几位赶考的富家公子，在你们村中死亡。红仙娘娘又在其中，扮演了怎样的角色？”

“红仙娘娘是为了拯救老朽，才从沉眠中苏醒对付那几人。甚至事后，为了帮助我们全村脱罪，不惜损耗本源对那最后的幸存书生施展施法，并因此再次陷入了长眠。”

听完老村长情真意切的叙述。

姜达礼将手中寄宿着气若游丝沉睡鬼灵的石像，交还到对方手中。

一屁股坐在地面上。

皱起眉头，陷入了漫长思索。

所有村民都陷入死一般的寂静，等待着命运最终裁决。

不久后。

师兄李知书等人，也带着周捕头推开了村长家的大门。

“师兄，你说若是我一不小心，一拳打死了某些不当人的朝廷命官，会惹出什么乱子？”

姜达礼抬起头，询问着师兄想法。

李知书撇了撇嘴，满不在乎地道：

“杀一两个狗官而以，屁大点事。想当初我们老师……嗯，我们读书人共同的至圣先师，真身还留在人间之时，就连掌管俗世最高权力的失德君王，都曾宰杀过。正所谓上梁不正下梁歪……”

最后一句话，他及时住口，憋住了没说——

【“作为老师的衣钵传人，要不师弟你也来整一个？”】

而一旁，作为朝廷众人的周捕头。

听到这番一言不合，就大声密谋要杀朝廷命官，乃至谋朝篡位的可怕话语。

瑟瑟发抖！

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