两天后，嘉靖再次召见了严嵩和徐阶，并问道：“这王莽如今有多少兵力？”

两人哪里知道这么多，严嵩道：“陛下，此事非得问锦衣卫指挥使朱大人才知道。”

徐阶道：“王莽深入塞外，非得锦衣卫查办方才能知道情况，的确非朱大人不知。”然后又道：“既然王莽敢派1500人去宁夏卫，想必这些人马不过是他的十之一二。”

“啪”的一声，嘉靖一拍桌子道：“若是王莽只有上万兵马，那他的人口至少也有四五万，边军是干什么吃的？竟然放了如此多的人投奔王莽？”

“皇上，一切只是猜测，不如问问朱大人便知详情。”

很快锦衣卫指挥使朱希忠被召见了，朱希忠是靖难功臣朱能的后代，历代都深受皇帝的喜爱。

“微臣朱希忠拜见陛下，万岁万岁万万岁。”

“平身。”嘉靖让其起来后不客气的道：“朱爱卿，你掌管锦衣卫也有些时日了，想必是知道的，王莽乃是朝廷的心腹大患。”

“皇上，微臣也在积极的派人渗透进去，已经有些人进去了，但是王莽为人狡诈机警，目前我们的人还没有传出可靠的消息。”

“那你可查清楚王莽现在有多少人，军队又有多少人？”

朱希忠道：“陛下，王莽大概有5、6万人，军队1万左右，不过考虑到他可能会让女人也参军，所以实际兵力可能在3万以上。”

“女人也当兵？”这可大开嘉靖的眼界。

“陛下，昔日王莽在王家堡之时，因为人口缺乏，就已经将青壮年女人编入军队操作火枪等武器，所以才能多次打败鞑子。”

嘉靖点点头，赞赏的对朱希忠道：“朱爱卿不愧是朱能的后人，不但忠心，还能干。”

“多谢皇上夸赞。”朱希忠知道自己的表现让嘉靖非常满意了。

“严阁老、徐阁老，你二人以为若是要剿灭王莽大概需要多少人马？”

两人有些犯难，毕竟王莽军的装备不同于一般的农民军，连马芳这样的沙场老将都对他们十分忌惮，王莽军的实力可见一斑了。

良久，严嵩道：“陛下，王莽军不过一万多人，女人也只是守堡的时候能发挥点作用，如今俺答远盾西域，鞑子暂时没有威胁，不如由大同总兵李乾集结10万大军，相信定然可以一举歼灭王莽。”

张居正道：“但是王莽素来喜欢修建城堡，这些城堡可是鞑子都难以打下来，怕是要长期围困才行，定然还不能忽略了王莽的孔明灯部队。”

严嵩的脸色有些不好看，这王莽的城池坚固，天上还有孔明灯，不好对付啊，十万大军能不能拿下还真不好说。

严嵩并不是说不知道马芳的能力，只是马芳此人不上道，不能留着。但马芳都对王莽军高看一眼，严嵩不服不行。

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