孙承宗返回家中，与父母妻儿短暂相聚后，于第二日清晨，单枪匹马、日夜兼程向陕西赶去。

陕西绥德府，洪承畴正在点兵备战！

突然，一匹快马飞奔而至！

“末将参见尚书、总督！”洪承畴一眼便认出了下马的人正是孙承宗！

“不必拘礼！此地目前情形如何？”孙承宗问道。

“近几日，新任陕西三边总督杨鹤，正在奉旨招抚，已收复十几座城池。目前，臣遵照圣旨按兵不动、整军备战！”

“嗯，皇担忧民军反复无常，恐其再次生变，特派遣本督亲临督战！”

孙承宗拍了拍身的尘土，在洪承畴的带领下进入了大营安坐。

“可是，末将才疏学浅，手下兵士不足，正苦于如何御敌！”洪承畴焦虑地说道。

“此事勿忧，这正是皇派我来的意思！皇已派遣三万关宁铁骑入陕备战！半月之内即可到达！”

“皇英明！如此，末将便可高枕无忧了。”

洪承畴向北拱了拱手说，之后又立刻向营门喊道：

“来人，即刻预备酒菜，为总督洗尘！”

“入乡随俗，况且又是特殊时期，膳食之类，不必刻意准备，粗茶淡饭即可。”

“军营之中，饭粗茶淡，还往总督包涵！”

“哪里话？你我皆是行伍中人，不必客套。”

饭后，孙承宗与洪承畴共同商议备战方案。

“依皇之见，杨鹤招抚之法仅可维持眼前片刻安宁，不出一月，民军必然反扑。甚至，其攻取之势将更甚于从前。”孙承宗分析道。

“杨鹤已收复十几地县，如若依次驻防则必然分兵，恐犯兵家大忌！”洪承畴沉吟道。

“那依你之见，应当如何？”

“末将以为，辽东关宁铁骑到达前，仍应按兵不动，本部兵马，伺机而出！”

听完此话，孙承宗欣然点头，他隐约觉得，眼前这位总兵，是一名可造之才，他日若返回辽东，可重用此人。

“嗯，立即修书一封，派人送给杨鹤，让他明白朝廷的用意，对待民军，能招则招，不能招则尽量客气周旋，为总攻争取时间，等待关宁铁骑到达！”

“末将遵命！”

……

临近月底，天气愈发寒冷！

潼关县衙，被一支杂牌队伍占据着。

这支杂牌队伍的首领，便是人称“闯王”的王左桂。

王左桂本是一名普通人，经营着几亩薄田度日。

无奈近几年连年干旱蝗灾，王左桂卖田卖地卖家产，以致最终一无所有。

适逢同乡神一魁起事，带领民众四处掠夺。

王左桂带领发小李自成，效仿神一魁，并自立为王，任命李自成为偏将。

然后走乡窜县，四处骚扰掠夺，手下部众竟多达十万余人。

半月前，新任陕西三边总督杨鹤亲自前来，言明只要自己解散部众，立即返乡，则朝廷重新为自己划分田地，并赏赐千两白银、免除三年赋税。

为防有诈，王左桂表面答应，但仍盘踞在潼关不走。

当晚，李自成来到王左桂营中，告诉他，据探子来报，神一魁、王嘉胤等十几名民军首领均未领到赏银。

王左桂思量，这必然是杨鹤的缓兵之计。

眼下业已入冬，队伍早已断炊，如若再等，恐怕将引发内讧。