王都以东的土地十分荒芜,倒不是因为不适合种植作物,而是每年夏季的风暴总会带来严重的水患,如果像王都平原那样借助水利措施疏导或许可以成为一片沃土,但遗憾的是利贝尔特并没有那样的技术可以让水路覆盖整个东部区域,所以除了零星以服务商路为目标的迁徙村落,王国东侧临海的大片土地并没有多少繁荣的城市,甚至商路本身的使用也大多是为应对快速的人员调动。比如上次的精灵战争,公爵领就是通过这条道路迅速抵达了王都北方的平原。
“附近的村民并最近没有发现有什么行为奇怪的人,最近的巡逻队要在四天后才会回到这里,所以我判断那些人并没有离开。”
尤莉侍卫长正在汇报刚刚从镇中打听到的消息。
这里是王国最北端的小镇,说是镇子规模也仅仅相当于狮心领中的小村庄而已,最初是由偷猎者建造的村落,随着信仰革命的爆发,捕猎精灵已经成为了违背王国法令的禁止事项,不过这里却依靠着与精灵族的贸易而保留了下来。
这里是过去除王都以外仅存的贸易点,只是交易品的数量远远不如王都附近的精灵村,而且内容也大多是森林的物产,极少有受贵族们欢迎的精灵饰品流出。不过对于普通的流浪商人而言,这样已经足够了,只要不是带着空背囊返回就足够了。而且森林的特产在某些领地同样很受欢迎,也算是适合资金流浪商人入手的廉价商品,他们手中的流动资金并不富裕,无法竞逐那些价额昂贵的商品。
“没有任何线索吗?看样子教派在这里依然留有不少后备的手段。”
科洛特仔细查看着侍卫长从镇长那里带回的记录,其实从巡逻队那里收集情报会更准确一些,在此前为了防范黄昏的恶魔科洛特向这里派遣了王国骑士,与附近的十字军一起组成了定期的巡逻队,他们会沿着商路执行巡逻任务,遇到可疑的对象就会加以盘问,如果有人通过商路来到这里应该无法避开他们的注意。
不过遗憾的是在一行人到来前几日巡逻队刚刚从这里离开,下次到来至少要等待数日,所以只能暂时从小镇的管理者那里询问了一些琐事,试图从中找到合用的消息。
当然众人的身份已经加以掩饰,李立又恢复了南方荒原时的装扮,而阿尔等人则用斗篷遮住了那堪称标志的耳朵,平时只要不经常活动不会引起镇里人的注意。毕竟此前科洛特任务这里可能也有教派的人员驻留,为了避开他们的耳目所以才会以商人的身份分批抵达这里,阿尔的属下目前已经前往森林边缘等待汇合,而科洛特来到这里只是为了收集一些有用的消息,至少从目前看来这种谨慎还是十分必要的。
科洛特的判断有足够依据。
小镇的种植业不是很发达,因为季节性的暴雨让他们很难种植一些常规作物,每年一季的小麦已经是他们最大的收获,其余的缺口依靠打猎或者在森林中采集填补,偶尔也会有商队拜访采购一些森林中的特产并带来一些其他的物资,总体而言是一个没有什么特色的边境小镇,而且因为靠近妖精森林并不用担心安全问题,精灵族即使要向人类报复也不会选择这种毫无价值可言的边境村。
在冬季商业交流几乎完全中止的现在,没有其他外来者的消息只能说明一点,末日教派动用了原本就留在这里的成员,因此才没有引起周围人的怀疑。只要找个理由暂时离开,根本不会引起太多注意,哪怕将最近离开的人员全部调查一遍也很难得到有用的线索,科洛特可不认为一向行事谨慎的末日教派在暴露后还会回到这里。
等待是错误的选择,这次跟随科洛特而来的并不是公主卫队,清一色女性的公主卫队很容易引起异样的目光,而骑士团同样不适合应对这样的场合,他们身上通常会散发一种坚韧的气质,有战斗经验的人很容易就能注意到他们的不同。
所以这次随行的人是王国中的密探,利贝尔特也有类似于北方猎犬的组织,只不过并不像猎犬那样行事张扬而已,他们擅长的并不是战斗而是隐匿调查,在科洛特到来前他们已经伪装成商人和佣兵以个人的身份潜入了这里,尤莉并不需要与他们碰面,只需要在约定好的地方留下代表指令的暗记就可以了。而科洛特给他们的指令是留在这里等待骑士团率领的巡逻队,然后依靠巡逻队的力量控制这座小镇,狮心领和伯爵领相继发生高级管理人员被教派渗透的情况,为了避免意外科洛特准备动用一些手中的权力,在女王正式发布集结令前她依然掌握着指挥权。就目前看来集结令如果真的发布,它针对的对象应该不是兽人而是愤怒的森精灵了。
“阿尔,在我们踏入森林后,为了避免和那些人错过,你需要留下一些成员以确保这里的消息能尽快传递到我们手中,如果对方在我们离开后回到这里,留下的人还不足以阻挡他们。”
在这座小镇被完全控制住前,科洛特不准备打草惊蛇让可能留下的教派成员看出端倪,虽然精灵幼童被及时拯救的可能性微乎其微,但是科洛特还是愿意向最好的方向努力一把。如果猎捕精灵的那群混蛋打算顺便赚一些“外快”,只要将精灵们就出并成功抓获那些家伙,王国的任务就算是圆满完成了。而以这只救援小队的能力,哪怕对方的队伍中有黄昏的恶魔应该也能够拿下了,顶尖的战力除了不太合群的盖亚外,最初的两位小银和希瓦现在都在这里,而且增加了小龙姬这个强悍的战斗力,巴尔偶尔也能出来客串一把,说是侦探团的大半作战力量都在这里也毫不为过。
“明白了,你们只要将需要传达的消息仿放在指定的地点,我会让同伴去取。”
阿尔依然没有完全相信王国一方,在她看来不管科洛特说的是否是真的,都不能让同胞暴露在可能的敌人面前,鬼晓得那群猎奴者是不是和送信人是一伙的,和人类看待精灵一样,精灵也觉得所有的人类都长的差不多,当然波维那种奇葩还是相当罕见的。
“分组方面尤莉与我一起随阿尔一起行动,莉莉你和卡伊一起负责掩护艾利亚特,另外希瓦借我一下。”
这是战斗层次的分配,科洛特必须考虑在森林中与对方发生遭遇战的可能。末日教派的成员中有不少擅长暗魔法,在黑暗中偷袭是他们的特长。森精灵不是暗夜精灵,夜晚的战斗力虽然有但是并不高。科洛特与阿尔一组是以自身为担保换取精灵们共同行动的信任,熟悉众人的阿尔应该知道,那边的笨蛋三人组应该不会有什么富含深度的行动计划。
这样一来一个简单的战斗队形也具备了雏形。
前锋组以小银为盾,希瓦可以应对可能到来的空中对手,阿尔与科洛特都是魔法师,加上一个擅长对付魔法师的尤莉,哪怕发生突n况也能及时应对。
而后卫组中球球同样可以承担侦查任务,同时也可以掩护后卫队中的辅助成员,卡伊自然是支援任务,龙枪虽然在森林中的作用大幅降低,但是对付空中目标依然效果拔群,加上小龙姬的强悍战力,即使后队遭到突击也不会马上崩溃,至于李立本人纯粹是一个凑数的,哪怕他身边还有一个不太靠谱的巴尔。
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