江子岳面带疑色，他朝周方拱了拱手，端肃道：“周兄渊渟岳峙，之前所作所为我都看在眼里，江某很是钦佩，我并非不相信周兄的话，但此事事关重大，如果真是北蛮人和西戎人联手，那么就不仅是西疆那边的两场仗了，不知周兄有何依据能证明北蛮人也掺和了进来？”

周方淡淡回答道：“影阁里的消息不会有假。”

江子岳没反驳什么，他低下头快速地思索起来，右手的中指不住地摩挲着左手的手腕。

影阁出世不过十年，它的威名却几乎是人尽皆知，阁中影卫上取过宰相府的相印，顺带着向大燕百姓展示了清名在外的贤相是如何搜刮民脂民膏的，下杀过杀人逃窜官府几十年追缉不得的江洋大盗，那新任府衙知县走马上任不过两日，影阁就将那贼人的项上人头作为贺礼挂在了登闻鼓上。

最令世人称奇的是，它传出来的消息从来没有失误过。

江子岳是见识过那位前左相是如何落马的，自然知晓影阁二字代表的含义。

“沈将军知道这桩阴谋吗？如今迦婪若已经逃了，西戎人不必投鼠忌器，西疆必然还有仗要打，北疆如今主帅不在，一旦格满部落真的有什么异动，那该如何？”江子岳担心道，心下转了几个轮回。

他此次前往西疆，并非全是因为自己的志愿，更是因为圣人有令，命他查出西疆军中的内奸！

周方只说北蛮人跟西戎人有勾结，可他知道西戎人也与军中那叛徒有勾结，聂家父子两镇守西疆多年，如果不是叛徒暗害，不可能双双殒命在同一处战场，若真北蛮人也有一份，那他们针对的，恐怕就是整个大燕。

北蛮人垂涎大燕领土已久，格满部最盛的时候曾经在老狼王的带领下南下踏足中原，一路劫掠，那时候大燕南旱北涝，太子刚立，朝中勋贵称权，短时间竟然没有人愿意带兵打回去，沈逢川就是在那个时候带着难民奋起反抗，最终一箭射死了老狼王，撑到了援军到来。

只是近些年格满部落一直陷于内战，成年的几个王子在部落里都有忠于自己的部族，他们谁也不愿意做狼王麾下的豺狗，而且沈逢川治军严谨，日哨夜哨这十几年来从没有一刻钟歇过，大燕没再像以前那样紧紧盯着北蛮了。

“哨鹰已经出发了，我知道消息的时候影阁就已经先将消息传往西疆和北疆了，沈将军出发前将北疆的一应大小事都托付给了副将周奇，”周方看着江子岳的眼睛，“代瑚，西疆并不似北疆，北疆军中大多是贫民出身，军中将领也都是一点点战功堆起来的，沈将军带兵严，但从不苛待军士，朝中是如何说北疆军的，你应该比我清楚……”

他没把话说完，但在场众人都心知肚明。

北疆军，茅坑里的臭石头。

任你如何权势滔天，哪怕是皇亲国戚，进了北疆军，也得先从兵丁做起。

害怕战场上刀剑无眼损伤贵体？那你就别进北疆军。

西疆军则不然，从西疆军刚设开始，军中俨然就是个小朝堂。

大燕朝内有四大姓，国姓秦，皇室子弟，另有周家，越家，荣家，这三家都有从龙之功，先帝不喜隆庆帝，就是因为隆庆帝的母家荣氏势大，在朝中几乎一手遮天；越家专出皇后，族中子弟领秀望京；周家家主周老太傅乃是半朝座师，先帝几位皇子都是他老人家教导。

聂家人丁单薄，虽然功劳不小，但只能算作隆庆帝的嫡系，聂河当初组建西疆军前往西疆时，四大姓氏都遣了族中子弟前来，若非隆庆帝圣旨下得早，这西疆军主帅未必轮得到聂河来做，而之后聂河一日之内踏平了黄沙六部的匪窝，才镇住了军中那些想要争权的心思。

周方的意思是说，西疆比北疆更要担心。

聂卿咬紧了牙，隐在身后的手慢慢握成拳。

荣申……

聂河一直都知道军中的倾轧从未停止过，别人看着他好像稳居主帅之位，正如他日平黄沙的诨号，他能永远守着西疆的安宁。

聂卿知道她父亲近些年都在做些什么，他与沈逢川只有一年进京述职时见了一面，却自此引为知己，聂卿曾经不止一次听见父亲长叹，若是他也在北疆就好了。

聂河在暗暗提拔那些寒门出身的军士。

西疆军的将领中扔块砖一砸就是个高门大户，沈逢川是个直性子，这次不知道要降多少人的职。

“我们即刻便出发。”江子岳不再犹豫，他自小在京中长大，虽然圣贤书读得多，但那些权贵间的腌臜事他可没少看见……

周方那四个护卫并非寻常富贵人家能养得出来，江子岳在狼山的时候就隐隐猜测周方是不是易了容，现下见他既能从无迹可寻的影阁中得到消息，又能洞察西北二境及朝中的情况，心里有了个惊世骇俗的猜测。

“山高路长，周兄，后会有期了。”

聂卿没多说废话，二人冲周方行了个拜别礼就大步流星往外走去，周方似乎早就做好了准备，按白牵着两匹马站在官道上，见他二人过来便上前将马绳递到了二人手里，恭敬地站到了一旁。

驭马声响起，官道上顿时扬起一阵飞灰，周方的身影从道路尽头显现出来，按白闪身站回了三个护卫中间，低头问道：“殿下，聂姑娘和江公子已经去往北疆了，我们如今要如何做？”

周方远远望着二人策马的背影，几不可闻地叹了口气，他把手中折扇“唰”地一下展开，“先把我们来这想做的做完，”他微微转过身睨了提白一眼，轻轻问道：“提白，是跟着我的这几年比影阁里太平太多是吗？林家村的惨案，你事先竟然一点都不知晓。”

提白脸色一白，对着周方直挺挺地跪了下去，小道上满是尖锐的石子，他竟跪得毫无反应，“属下知罪！此次回京，会自去刑宫领罚。”

其余三人眼中流露不忍，却也不敢开口求情。

山匪那次下山并不是专门为了抢亲，他们四人都没预料到那群畜生会转道往林家村走，周方看似只在说按白，其实是在敲打他们四人。

“这次不罚你，”周方把扇子一收，动作间满是杀气，“你扮作我的样子先去拜访一下此地的土皇帝，不过是荣家一条狗，也能无法无天了，让按白跟着你，务必要把罪证都给我搜罗干净了，顿白挫白跟我回京。”

他面带嘲讽，轻嗤一声，“我这个太子还真是一时一刻都不能不在他们眼皮子底下呢？之前荣家办错了几件事被父皇斥责，皇祖母就在寿康宫里礼佛，说要为江山黎民祷告祈福，现下运河的事荣家办得漂亮了，皇祖母便忧思着我这个才人所出的孙子了。”

太子舫，呵。

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