夏灼的字已经是认得差不多了，看书没什么大的问题，不过要动笔写的话，那就另当别论，但王普的课还是要应付着上。但自从柳令那得知他的画作的价格，夏灼这课就上的有劲儿了，有意无意的总往画上聊，可王普不吃她那一套，油盐不进，只敲打她好好练字。

私下里，夏灼已经把王普的折本看了四五遍，凶狠狡诈的海寇都能被他训得服服帖帖，算计他要么是吃饱了没事干，要么是脑袋不好使。

夏灼转念一想，还是让手里的钱运作起来，才算上策！

五天过后，夏灼遵守约定到府衙后门等李瑞。她意向早起惯了，到预定的地点时，天色刚放亮。

她这次是只身前来，没带小七。小七之前再地窖那边守了三天，未见赵子暄那边有转移那些女孩的意图。小七还根据每天送去地窖的食物分量，推算里面大约有一百二十来人，除去

守卫，被关押的女孩有九十人左右。

赵子暄的意图夏灼猜不明白，按说地窖被顾梵生发现，他应该立即转移才是，可他竟然没有任何动作，也许是他太过自信。横行姑苏多年，赵子暄的底气倒是足！

见赵子暄没有其他动作，小七也就派了手下的人去盯着，他又回到夏灼身边。今天夏灼出来，特意叮嘱他不用跟着。来府衙的路上，夏灼很是警戒，生怕被小七跟踪。

小七的能力毋庸置疑，但她无法完全信任。如今她和李瑞合作，万一被王普知道，还不知道要怎么给她挖坑。

“夏灼，上车！”夏灼看着一辆马车从远处的巷子里走来，停在自己身侧，李瑞掀开车帘道。

这马车看着几乎可以用捡漏来形容，车动起来，外面的车罩摇摇晃晃，若是跑快些，只怕直接就会散架。

夏灼有些吃惊的看着马车，又去看马夫，没想到一身粗布衣的马夫，竟然是乔展。

“快上车！”乔展看夏灼站在原地没动，催促道。

“没有板凳可以登吗？”马车的高度快到她腰部，直接上不方便。问完夏灼就知道自己说了句废话，任命的爬上马车，弯着腰进到车内。

夏灼还没坐下，马车便跑了起来，好在李瑞扶了她一把。在李瑞旁侧的位子上做好，夏灼忍不住在心里问候了下乔展，这么急干嘛！

“我们这是去哪？”夏灼环顾打量着吱吱作响的马车，问李瑞。

“到地方你就知道了。”李瑞道，“这马车简陋了些，倒不至于会散架。”

夏灼因他的话而笑，“李大人，我说句实在话，就您这身装扮，走在街上我怎么都想不到您会是个做官的。”李瑞今日的衣着同她初次见他时差别不大，依旧是粗布长衫，再细看，鞋子上还打着补丁。说句不好听的，就是赵府里的下人可能都比李瑞穿的要好。

李瑞也笑了，“脱下官服我也就是个穷读书人。”

氛围轻松了些，夏灼看着李瑞，指了指向赶马车的人的方向，压低声音道，“他为什么会来？”对于不知根底的人，她难免的戒备。赵子暄不好对付，不能出任何差错。

“是他救了被孙德明解救的女孩的性命，所以我觉得值得相信。”

“您这是什么意思？”夏灼疑惑道。

“到了地方你自然就都明白了。”李瑞不解释，有些故弄玄虚道。

夏灼没多问。李瑞对姑苏的情形也明白，也不会轻易相信谁，既然他相信乔展，自然有依据。乔展不简单，能作为盟友，总比作为敌人好的多。

马车行进了大约一刻钟，在河畔停下，乔展跳下马车不知去了哪，很久没有动静。夏灼等的不耐烦想掀开帘子看下外面，却被李瑞拦住，示意她不要动，也不要出声，一时让她觉得有些紧张。

没过一会，乔展回来，拉开车帘，让夏灼他们两人下车，同时递给他们两块蒙脸的面巾。

夏灼不明所以的接过乔展递来的面巾，打量四周，只见马车停在秦阳河边的一柳树下。

清晨有风，在宽广的秦阳河上吹起阵阵波浪，波光粼粼，不知名的鱼儿三三两两奋力跃出水面，岸边的小渡口处停着精致的花船，晃晃荡荡。风光是好风光，只是空气中夹杂着水藻淡淡的腥味，有些不舒服。

看过秦阳河，夏灼转身，面对的便是姑苏烟花柳巷的群居之地。亭台楼阁，长街窄巷，娇花相映，大红灯笼精致流苏，就是大白天看着都觉华丽斐然，可想晚上花灯齐上，姝丽软语之时，又是一番怎样的景象！

这地方夏灼听钱婶讲姑苏的时候提过一次，她对这地方没什么好奇的，也没多问，今日一见才知真面目。

李瑞已随乔展往前走，夏灼小跑着跟上。

乔展带着夏灼他们从宽阔的进来，而后拐进小巷子里。与主街道上的华丽不同，顺着巷子越往里进，地方越窄，房子也越落魄，连巷子里的味道也开始变得有些怪，胭脂水粉混着香烛，再加上污水的臭味，味道真是难以形容，夏灼二话不说，学着前面的两人，把乔展方才递给她的面巾待在了脸上。

如果不是真的进来，夏灼怎么也想不到，亭台楼阁包裹之内，会有这么大的地方。此外，与外面的青楼不同，一夜忙碌后门前清冷无人，歌姬之类全部休息，这里面更像是一户户的小院人家，门前还有招揽生意的女子，不过她们的穿着可以说是破烂，看着像下人。

夏灼只是在路上多看了两眼，回头看李瑞他们已经把她落下，她赶紧推开那些要拉她的女子的手，朝他们两人跑去。

待夏灼走的脚都开始发疼时，终于到了地方。她对着乔展进到一个有着三层楼的院子。院子小的几乎不能称为院子，最多容纳七八个人，而那三层高的小楼则如庞然大物一般，有着强烈的压迫感。楼上的走廊零零散散的站着些人，还有些孩子在楼梯上打闹。

“这边来！”夏灼他们进门，二楼上下来了个人，引着夏灼他们绕过小楼往后面，小楼的背面有着一个小木屋，夏灼进去后，才发现这里面是个通往地下室的楼梯口。

乔展走在前面，手里打着火把，夏灼他们紧随其后。

从楼梯上下来，看着百十平米打的空间内，整整齐齐的铺着数不清的上下铺床位，大多数床铺上都躺着人，只有少数人在床上坐着。

室内点的蜡烛并不多，视线昏暗，夏灼缓了缓，适应里面的光线后，看清了近处床上的人，都是些女孩子，而这些女孩子看着都十分虚弱，呼吸尤为粗重，犹如身患重病一般。

“这些女孩是····”一个念头忽然闪现在夏灼的脑海里，而她话没说完，李瑞已经朝她点了点头。

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