谢桓预测的不错，广州沿海难民成群北上，涌入江苏境内，主要集中在姑苏和安吉两地。涌入永丰的难民不多，却也达上千人。

永丰知县陈保山在城外设置了粥棚和建议的棚子，引灾民聚集在城外，免除了城内的拥堵。苏盛在得知灾民到达永丰后，立即便也往粥棚去送粮食，后来自己又设了两个粥棚施粥，安排城里最大的药房保和堂的大夫熬制草药分给灾民，避免在这热天发生瘟疫。

苏家设置粥棚的第二天，陈保山亲自登门造访苏府，说了不少灾民感恩颂德的好话。陈保山在府里见了谢桓，知道他是苏盛的好友，当即命人将扣押他的行李财务都给送还了过来。

“陈知县，不知道为何要扣押广州来往的客商？”一阵寒暄过后，苏盛送陈保山出府时，看似无意道。

“这是朝廷发下来的命令，我倒是也不知道其中缘由，只说是防止海盗乔庄登岸。”陈保山如实道，“如今广州的灾民北上，哪里还管得了海盗呀？光是从灾民那里流传出的谣言，都够人头疼了！”

“什么流言？”这些时日，因着本地米粮价格高涨，苏盛只能调船从外地卖粮，所以还没好好深入灾民中间，更不知道流传着些什么闲话。但因着谢桓之前同他提及过，他也大致猜得到是关于广州陨石坠落的传言。

“既然是流言，苏老爷你也就别问了。”陈保山圆滚滚的脸上，皮笑肉不笑的道，“你就在此止步，不要送了！”

苏盛也没多让，目送陈保山离开。

“苏伯父！”

苏盛转身要往回走，就见夏灼和顾梵生朝他这边走来。

“你们是去粥棚？”

“是！”顾梵生道。灾民一到，苏盛几乎是停了铺子里全部的生意，店里伙计们都轮流在粥棚那边忙活。

“嗯，你们先去，晚些时候，我也会过去。”苏盛道。

夏灼他们两人应了声，就出了府去。

这时候还不到正午，粥棚正忙着煮粥，夏灼他们去也没什么事，就被安排去找保和堂的两个小伙计，他们提着药桶去给灾民分发反正中暑和瘟疫的药去了。

“广州那边的衙门怎么就这么不作为？让这些失了家园的人奔波迁徙千里，来找活路！”夏灼看着简易棚、路边或躺着或坐着的灾民，都神情恍惚似的，精神颓靡，不知是太累，还是想起了残破的家园。

“灾民奔逃，当地的官员可是会丢官甚至掉脑袋的，所以他们怎么会不想作为？”顾梵生道，“只怕是有心无力！”

“那是怨国家供粮不足？”

“我之前和铺子里的伙计聊天，他说这大虞朝，在各个州府都设有广平仓，专门堆积稻谷粮食，以备天灾人祸不时之需，连着永丰都设有一仓，但是里面只怕是颗粒不见！这个知县陈保山据说也可不是好人，与欺乡霸邻的朱墉狼狈为奸，克扣税目，拿粮仓里的粮食来中饱私囊。那问题来了，陈保山为什么殷勤的来代表灾民谢苏伯父？”

“为什么？”

“那还不是做个样子让苏伯父带带头，提醒永丰其他的富户赶紧来赈灾。”顾梵生道，“富户出的东西多，陈保山出的可不就少吗？所以我说，广州的官员要赈灾，也是有心无力。”

“什么意思？”

“海啸摧毁了广州的穷人也摧毁了富户，而官吏贪污过重，以至于灾祸发生，无力应付！”顾梵生看着夏灼，低声道。

“你怎么知道？”夏灼一头雾水。

“这大虞建朝已经近三百年了，按照历史发展的规律，它就像一个老年的机器，皇权监管不到地方官，官员就在这机器上制造铁锈或破损。”顾梵生环顾四周的灾民，叹息道，“这江苏，尤其是姑苏一带，算是全国的经济中心，官员的管理也都还算说的过去，可这个陈保山还敢联合富户欺民霸市，民众还不敢吭声，这也可见这个王朝的腐败。”

夏灼面带惊讶的看着顾梵生，道，“此处是不是该有掌声？”

“别贫了！”顾梵生道，“我看见保和堂那两个小伙计了，咱们过去。”说着，顾梵生牵着夏灼朝被灾民围着的保和堂那两个伙计走去。

夏灼本来见这两个伙计被围的里三圈外三圈的，还想着他们是多忙，可剥开人群走到他们身侧，才发现这俩货坐在石头上和灾民聊天。夏灼探着身子看了看他们手里提着的药桶，药汁倒是都分完了。

“药都分完了，你们快过来坐下听。”这一个小伙计拉着顾梵生就往身侧拽，打断正在讲话的灾民，道，“他们这正说着广州前些日子，天上有陨石坠落呢！”

顾梵生被他拉着只得坐下，而后招呼夏灼坐到自己身侧，道，“什么陨石？”

“像火球一样的大陨石！”先前正讲的带劲儿的灾民继续开口，而其他围观的灾民则点头应和，“陨石坠落前，那夜色就不正常，满天猩红，眼力好些的人那晚还看到北斗七星移位，连成一线，紫薇星隐没，黯淡无光！而后就是陨石坠落。那陨石应是有千百斤重，通身火红，一下子就砸到了我们村子临近的庄户里，冲天火光霎时一跃百丈，接着那村子里就一片鬼哭狼嚎，妇人孩子，老人男人，衣服上燃着火到处跑，那真是吓人的很呀！”

这灾民越说越形象，面目狰狞，似是再次经历了那个可怕的晚上，“我们村子不少人听见动静都跑去旧人，但那村子里满身是火的人见着就往我们身上撞，像撞了邪一样，吓的谁都不敢靠近，只能等官府的人来。官府的人来的倒也快，但也没见他们救人，只是把派人把那个村子围的水泄不通。据说那村子里的人全死了，两百多户呀那可是，那陨石没听到下落，但是估计是被官府给藏起来了，因为有官兵来我们村子里说，不准我们把陨石的事说出去。这陨石坠落的第三天，海啸便是来了。你们说说这可不就是天灾吗？这些年赋税越来越重，官员越来越不办人事，只知贪污压榨我们平常百姓，老天爷都是也看不过去了！如今，我家里的人死的死，走丢的走丢，我还怕什么官府，说就是说了，要杀要剐都随他就是······”这灾民说着，嘤嘤哭了起来，那声音都是压在嗓子眼里的。

这情绪也会传染，这个灾民一哭，其他人脸上的表情也都变了，愁云密布。

“朝廷这次会为你们做主的，”保和堂一个小伙计沉声道，“把那帮贪官污吏全给收拾了去，大家都莫再伤心了！”

“老伯，”顾梵生起身到刚才讲话的那灾民身侧，面色凝重道，“这海啸发生了多少时日了？”

“带上今日，是十八天了。”那灾民道，“海啸发生，我们村子里活着的人就打算北上，因为明知官府拿不出钱粮赈灾，走出来还能寻个活路。这一路上，越走，遇见的灾民就越多。”

“那，那陨石坠落就是在二十一天前？”

“是，是二十一天前，”那灾民肯定道，“那日子我是怎么也不会忘记的。”

得到灾民的回复，顾梵生下意识的去看夏灼，只听夏灼喃喃道，“咱们到这里，算上今天，刚好就是第二十一天········”

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