张振江从赵府出来，门口的下人提着灯笼说要送他回去，都被他一口谢绝，只顾提着下裳小跑，惊魂未定的要逃离这个于他而言的是非之地。

回府的路上昏暗，偶尔遇到几只灯笼高挂在屋檐，好在月光亮的厉害，打在一块块经久打磨的青石板上，让张振江不至于完全摸黑。

张振江大腹便便，回去的路程虽然不过两三公里，他却没走几步便是气虚喘喘。走到官府贴告示的牌子前，整个人已经满头大汗，伸手扶着牌子的边缘，弯着腰喘气。修整好，准备继续往前走时，一抬头却看到牌子上最新贴上的红笔通告。

这告示一般都是用黑笔写，用红笔便预示着大事。张振江也来了精神，趁着月光勉强看告示，上面说是：有伙自广州逃窜出来的海盗，近日潜入了江苏境内，让民众出船小心，举报海盗踪迹者可得黄金百两，瞒报消息者立斩不赦！

张振江这一看，心还真是提了起来。这官府又是赏黄金，又是斩头的事可真是不多见，想必这伙盗贼的来头是非同小可。想到这，张振江加紧了步子往府里赶。

到了家，张振江直接便是被门口的仆人给抬进了厅堂。

“老爷，管家带着些人都在赵府门口候着您，您这怎么自己回来了？”下人端了茶水地给张振江，看着他大口喝着，问道。

张振江将杯子放下，心里一想就知道，管家是被赵普给发现，直接带着去城外的杨树林了，不免叹息。想一想，他当初找人匆匆将思染埋了，连副棺材都没给准备，也是羞愧。“对了，我苏盛老弟如今在何处？”张振江晃过神，道。

“苏老爷用过晚饭就回了住处，不过他交代老爷您回来，就立即派人去通报一声。”

“我现在去找他一趟！”张振江想着告示上的事情，要和苏盛说一声。苏盛明早走得早，江上船只稀少，还是劝他等天放亮再走来的保险。

“张兄，你回来了！”张振江还未从椅子上起身，苏盛接了下人的禀报已经急匆匆赶了过来。

“老弟，多亏之前你给哥哥提了个醒，我全都如实说了，赵大人也没有为难我。”张振江过来迎向苏盛，两人双手紧握，同时张振江也示意屋子里的下人都退了出去。

“张兄你确实没有对不住那女学生的地方。”

“她生前在府里，算是对得住她，可她死后我连个棺材都没有给她准备就匆匆埋葬，这想起来，我心里也真是难受的紧。”张振江牵着苏盛到旁侧的椅子上并肩坐下，苏盛顾着礼仪不肯与张振江这个主家同坐，相让了两回，执拗不过，这才坐下。

“我看赵大人的样子，也只是想找到这女学生，没有要追究的意思。”张振江落座后，继续道，“我离开时，赵大人还叫住我，问我那女学生生下的孩子是个男孩还是女孩，语气沉重，估计那女学生怀的，八成是他的孩子。想这赵大人也是位极人臣，显赫之极，可是到头来也是没有个子嗣留下，他原配的夫人也只留下个女儿，不过他的养子赵子祺倒也争气，官居兵部尚书。”

“赵大人一生清廉为政，位高权重，却一生连个妾也不曾纳，难得难得！”

“我估计这赵大人的心，是都拴在了他这女学生身上。他是连个妾也不曾纳，可是连这一生唯一的情愫都不敢承认，也是憋屈。”张振江分析道，“好了，咱们不扯这些有的没的了。老弟，我刚才从赵府回来的路上，看到官府张贴了张告示，说是咱们江苏潜入了一伙自广州流窜来的海盗，可提供这伙人消息者赏黄金百两，隐瞒不报者立斩不赦。这告示还是用红笔写的，可见事态严重，你明日还是晚些时候走，等天彻底放亮，江上船只多了再出发不迟。”

“还有这样的事？”苏盛惊讶道，“可是最近不曾听闻有船只遭人抢劫呀。”姑苏作为帝京运河、外城河、山塘河交流地，水运发达，来往客商成千上百，若是有海盗出没，那必然是一下子便传开了，不至于这般悄无声息。

“你这么一说是有些纳闷，”张振江接话道，“官府这告示写的这般严重，可咱们却没听到什么风声。也许，也许是他们在别处作案，手段残忍，故官府下了这样的告示。”

“是有这种可能。”苏盛迎合着，心中的疑虑却不减。姑苏水运发达，广州的船只从这里经过的也不少，如果有这么一帮行迹残忍的盗贼，肯定也不至于这么悄无声息。官府这么想抓住这帮人，只怕这帮人不止是海盗这么简单。

“那老弟你明日晚些走。”

“张兄，实不相瞒，我离家一月有余，想家的很，只想明日早些走，晚上就能到家。”苏盛还不曾离家这么久过。自二十多年前在永丰定居，他便是连永丰都没出过。此次进京，也不过是一时兴起，离家第二天他便是后悔出门了，想家就只能写家书来寄托情思。细细算来，他写的家书，没有三十也有二十五了。刚开始他写家书回去，妻子钱澜还能及时回复，最后就没音讯了，他写信催她回信，她竟然说自己忙，让他少写点信回家。收到这信，气的他一日写了三封信表示不满，可她呢，回都懒得回，让连字都认不全的阿媛代替执笔回信，小丫头刚开始写的还行，东拼西凑的还能写封信，最后就开始应付了，字丑的他都不忍直视。这母女两个真是一个比一个会气他，而他呢，最后连个气都生不起来，只想回去赶紧见着她们。

“呵呵，老弟你也是个痴情种呀。”张振江笑着道，“好好好，我知道你一向顾家，那你就早些回去休息，明早哥哥再为你践行，今晚就对不住了。”

“张兄你那里话。”苏盛道，“小弟明日还有个事要劳烦张兄。”

“你说！”

“明早劳烦府里的马车送我们到城外的明顺渡口，我们的船队已是在那里等着了。”

“你们从沿着苏州河转帝京运河，沿着运河往下就可到永丰，何必去城外的山塘河？”

“我救下的那两个孩子想去我遇见他们的地方看一下，我就沿着山塘河往上到那地方去一趟，之后转扬州运河，再转帝京运河回去。”苏盛解释道。

张振江听完，点了点头，“好，这些都是小事，我吩咐他们将你们送去城外的明顺渡口就是了。”

“谢张兄！”苏盛说着起身行礼。

张振江起身拦下苏盛道，“不足挂齿的小事罢了，老弟你就赶紧去休息！”

苏盛行礼，两人寒暄两句，也就回了住处，早早睡下。

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