小厮长安低垂着头急忙回道：“三爷，老爷那边急事儿。”

常明德微皱起眉，他看了乔蓉儿一眼，见乔蓉儿也睁着一双杏眼看了过来，向她道了声“等我一下”，大步走到长安跟前。

乔蓉儿看到比常明德矮一头的长安低声说着什么，但是那声音正好让她听不清内容。而常明德的表情先是惊讶，随后变得焦急不安，两只手握着拳头，像是要找谁打架。等长安说完，他头也不回地大步朝前走去，竟是连看都没看自己一眼。

“哎……”乔蓉儿情急之下伸出手，却又慌忙缩了回去。她看着已经消失在拐角处的背影，脸顿时变得一阵青一阵白，紧咬着樱红的唇，怒瞪着杏圆的眼。

身后跟着的几个丫鬟顿时大气都不敢出。

隐藏在宽袖里的小手握成了拳头，急促的呼吸让她的胸前一起一伏，等了片刻，乔蓉儿终于冷声道：“冬梅，带路。”

“是夫人。”冬梅急忙小步走上前，保持着和乔蓉儿三步远的距离，跟随者对方的节奏，小心翼翼地走着。

重新上路的乔蓉儿似乎并不着急，她不紧不慢地一边走一边欣赏四周的景色，只是偶尔会盯着匆匆而过的行人，但是也只是瞧上一眼，便转开了视线。

绿竹阁离老夫人的留园大概一刻钟的脚程，需要绕过半个湖，但是按照乔蓉儿这样慢条斯理地走法，大概要走上一时半会儿的。而敬茶的时间，虽说没有规定，可过了卯时便有些不好了。

跟在身后的子琴和子画默契地对视一眼，最终还是紧随在乔蓉儿身后的子画低声提醒：“夫人，这湖边湿气重，您要不要套个外衫？”

乔蓉儿听了丫鬟的话，似乎终于想起了时间，于是问道：“现在几时了？”

“已经卯时了。”

“卯时？”乔蓉儿脚步一顿，语气有些严厉，跟在身后的丫鬟们垂首低眉，不敢答话。冬梅也转过身，交握在身前的手微微抖着。

“你是如何带路的，想让府中上下看我笑话不成？”

“夫人息怒，奴婢知错了！”冬梅咚一声跪在地上。

“那还不赶快！”乔蓉儿喝道。

冬梅慌慌张张站起身，在前面继续领路，只是脚下的步子不自觉加快。身后的乔蓉儿也没有了看风景的心思，紧随着冬梅，一直到了留园。

“这不是来了吗！”刚走到门口，就听到一声爽朗清脆的笑声，一个身穿石青色如意云纹裙，面似芙蓉，眉如柳，牟若明珠的夫人迎了出来，挽起着乔蓉儿的胳膊将人带进了大堂，“我说三爷也真是的，丢下这么娇滴滴地媳妇儿，也不说一声。”

“这是你二嫂，”坐在塌上的老夫人笑看着并排走进来的二人，她看着乔蓉儿低头娇媚的笑脸，一直紧皱的眉心终于舒展了一些，“比你早过门几年，帮你二哥掌管家中庶务，你有什么事，尽管找她，若有拿不定主意的，便来找我。”

“娘，二嫂。”乔蓉儿屈膝施礼，娇娇地喊了一声。随后她端起身旁的丫鬟捧着的茶，双手端给了常老夫人。

“好好好。”常老夫人高兴地笑了起来，抬手接过乔蓉儿奉的茶。

“瞧着妹妹便是个温柔知礼的，”李氏接了茶一抿，褪下手上的一串淡粉的南珠顺便握了她的手，“这南珠我一看便觉得适合妹妹，更衬的妹妹肤若凝脂。”

“谢二嫂，”乔蓉儿大大方方的戴在了手上，还细看一眼，眼里露出赞赏之意，“劳二嫂费心，以后还请多多照顾。”

“看，都是一家人，还跟我客气。”李氏笑呵呵的回道，然后招呼安安分分的坐在身旁的小孩儿，“勺儿，快给你三婶行礼。”

勺儿穿着一身蓝色直缀，脚踩着虎头鞋，晃晃悠悠的下了椅子，乌溜溜的眼睛看了眼面前的人，然后朝乔蓉儿行礼：“给三婶请安。”

“勺哥儿有礼了。”乔蓉儿放缓了语气，从随身的荷包里掏出一串金镶玉的小鱼儿，只见那鱼儿活灵活现的拴在淡蓝色的络子上，玲珑可爱，“三婶送你小玩意儿，拿着玩儿吧。”

“谢三婶。”稚嫩的语气响起，一双白胖胖的小手伸出，捉住那络子没松手。

乔蓉儿忍住笑，二夫人将儿子抓回了椅子，“你可别惯着他，人小鬼大。”语气里不自觉的有些重。

“蓉儿面薄，你别欺负她。”老夫人笑看着两个媳妇儿寒暄，打趣道。

“哎呦哟，娘，我哪里敢呀，”李氏转身拉着乔蓉儿的手，放回老夫人手里，笑着辩解，“这么娇滴滴的一个人儿，我可不舍得。”

“蓉儿听见了吗，莫说是你二嫂，这府里谁欺负了你，我也是不饶的。老三那边等他回来我教训他，进门第一天，天大的事儿也不能丢了媳妇儿跑了。以后若是他再这样欺负了你去，”老夫人情急下拍了拍乔蓉儿的手背，“我替你做主。”

“谢谢娘，三爷对我很好。”乔蓉儿看着自己微微泛红的手背，一脸娇羞的垂眉说道。

“哼，他敢对你不好！”老夫人紧握着乔蓉儿的手，却微不可闻的叹了口气，只有挨得近的乔蓉儿隐约听到。

“你带来的人，也进来见见吧。”放开乔蓉儿的手，老夫人坐回塌上。二夫人吴氏也瞬间正襟危坐，神色变得认真。

蓉儿未到之前，老夫人便一脸严肃的吩咐自己，“府里的人，上上下下都查一遍，该留的留。”

该留的留，那肯定会有不该留的。昨日发生的事儿让人心有余悸，若是大爷真有个三长两短，掌管庶务的二爷和自己，难辞其咎。

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