正房的门砰一声打开，常明德大步走了出来。随口吩咐道：“伺候夫人先睡吧。给爷留着门。”

“是。”常明德的大丫鬟冬梅应了一声，等常明德走出院门，这才抬步进了屋子。身后跟着乔蓉儿的陪嫁丫鬟。

乔蓉儿陪嫁的丫鬟有四个，分别是子琴子琪子书子画。子琴和子画是自小跟着乔蓉儿的大丫鬟，子琪和子书是二等丫鬟。四人跟在冬梅身后进了卧室，看到乔蓉儿呆坐在床上，急忙上前伺候更衣。

乔蓉儿先是木偶般地任凭他们伺候，过了片刻似乎终于回过神来。她看着冬梅，轻声问道：“大爷回来了？”

“回夫人，刚刚是说大爷来了信，往日里，若是大爷从宣州来了信，老爷都会叫三爷去看的。夫人不必担心，到不了一个时辰，三爷大概就回来了。”冬梅不紧不慢地说道。

伺候乔蓉儿洗漱完毕，几个人退出了房门。到了门口，子琪突然伸手紧张地捂着肚子，她先看了子画一眼，然后悄悄挪过去，附耳低声说了句什么。

子画一皱眉，随后又和子琴附耳几句，子琴顿了片刻点点头。于是子画说道：“那你先回去，别冲撞了。”

子琪欠了欠身，朝值夜的几人道了别，便往下人们住的后罩房去了。

等人走后，子画这才向冬梅解释：“姐姐莫怪，子琪身子有些不爽利，我怕冲撞了夫人和三爷，就让她先回去了。”

冬梅一听便明白了，对方应该是小日子来了。大喜之日确实不妥，所以笑着点了点头。

后罩房住着绿竹阁六个下人，两个大丫鬟，两个二等丫鬟，一个粗使婆子，还有一个负责打杂的小丫鬟。乔蓉儿带的四个陪嫁丫鬟，被安排住在最靠左边的一间屋子里。

子琪推开房间的门，点了烛火收拾一番，然后吹灭了烛灯，蒙头盖着被子睡下了。

……

“大哥，你真的回来了！”常明德一脸激动地上前抱住了常明策。

“三弟，恭喜恭喜。”常明策虽然满身疲惫，但看到一身大红喜服的常明德，喜悦之情溢于言表。

“行了，男子汉大丈夫，搂搂抱抱成何体统。”常老将军板起脸，看着眼前两个牛高马大的儿子。

“嘿嘿。”常明德兴奋地笑出声，挨着常明策坐下，白皙俊朗的脸上竟然闪过一丝羞赧，“大哥能回来，我高兴得紧。”

“我何尝不是，三弟又长高了些。”常明策笑着道。

兄弟二人三年未见，彼此之间都有了些变化。感觉既陌生有熟悉。

“好了，说正事儿吧。”常老将军轻咳一声。

“嗯，”常明策重新落座后，接着说道：“此次虽然是得了皇上的默许秘密回京探亲，但是我还有其它事情禀报。”

“宣州的事？”常老将军皱起眉。

“嗯，越兵最近几日异动频繁，时时出兵骚扰我军。虽然都是小打小闹，但是我发现，他们的兵器比往日精进了许多，堪比我军精锐所用的兵器。越国当初败走金陵，兵力元气大伤，如今不过三年，兵器又被我大楚把控，不可能会有更加精益的兵器出现。这里面必有蹊跷。”

“你是说……”常老将军凝眉道。

“我只是怀疑，所以此次我进京面圣，就是想让工部查一查，有没有丢失的兵器或者逃脱的工匠。”

“那你此次要住几日？”常明德急忙道。

“这次可住三日，三日后，会跟调往宣州的军队一起回宣州。”

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