得到斯维因的宣见后，两个崔法利军团的战士带领他们进入议事大厅。

议事大厅感觉很宽敞，足以同时容纳数百人，斯维因正襟危坐，一双鹰隼般的眸子先是压向奥拉姆，然后是艾丽莎…

他难以察觉地抬了一下下巴，护送而来的两名军团士兵便用披甲铁拳敲在胸甲行了军礼，后撤六步，把艾丽莎和她的哥哥单独留在了议事大厅前。

“请坐。”斯维因一边说，一边示意自己对面的两把椅子。

“我还是站着吧，统领大人。”奥拉姆回答。

“由你自便。”

哪怕这位大统领是个正在步入暮年的瘸子，但他身仍然有着某种不容抗拒的胁迫和强势！

艾丽莎非常确定这一点…

她躬身行了一礼说道：“大统领，我代表掘沃堡人民向您问好。”

斯维因点点头说道：“铁刺山脉到这里山长水远，两位想必不是来寒暄的吧。”

“我此行带着父亲的封章，以我父亲的名义交涉。”奥拉姆开口说了起来。

“数十年来，掘沃堡始终恪尽职守，我们的黄金供养着帝国的征战讨伐我们的钢铁保护并武装了帝国的战团，其中也包括崔法利军团。”

“铁刺山脉的矿石能造出最好的护甲，我不会给崔法利军团配发别的东西，你们应该感到自豪。”斯维因的声音平静淡然。

“我们的确感到自豪，我的王。”一旁的艾丽莎连忙应了一声。

“我不是王，更不是你的王。”

斯维因微笑着举起一只手。

“我的意思是，在诺克萨斯没有人生来就比别人高贵，一个人获得地位靠的不是血脉而是功绩。”

“那是自然。”艾丽莎立刻改口，心里暗骂自己的愚蠢…

奥拉姆有些激动地说道：“我们像奴隶一样在大山底下的黑暗矿洞里劳作，每天我们要看着自己的劳动成果被搬巨大的货箱车队，换回空荡荡的新货箱，我们甚至都喂不饱自己的肚子……”

“哦？是吗？”斯维因挑眉应了一声。

奥拉姆丝毫没有注意到自己的妹妹脸色有些苍白，他自顾自地说道：“山岭的血液就要被吸干了，这样的开采不可能一直持续下去，这样对我们不好，对诺克萨斯军队当然也不好，帝国必须有所减免。”

斯维因的脸挤出些许笑意，说道：“告诉我，奥拉姆。你们掘沃堡派出过多少战士为诺克萨斯而战？大概数字就行…”

“没派过，大人。但这并不重要！”

奥拉姆为了增加自己话语的信服力继续说道：“我们的人更适合在矿洞里效力，而且我们还要防守北方边境的野蛮人进攻，这是我们对诺克萨斯的主要价值。”

斯维因叹了口气。

“有那么多行省、城邦和国家归附于诺克萨斯，唯独只有掘沃堡一家，不派士兵加入我们的军团。你们不为诺克萨斯流血。你们从来都没有为诺克萨斯流过一滴血，这样的减免还不够吗？”

“不够！”奥拉姆一口回绝。

“我们受父亲所托前来重新商讨赋税问题，否则掘沃堡将不得不重新考虑自己在诺克萨斯帝国中的位置。”

房间凝固了。

斯维因的手指敲打着椅子扶手……

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